Чёрная метка

— Вы выйдете на поверхность в районе старой ремонтной мастерской. Там я оставил свой флайер. Он, конечно, не такой шикарный, как у тебя, но ничего лучше у меня нет. Но он надёжный и скорость у него хорошая.

Джокер от души пожал парнишке руку.

— Спасибо, Иван, я знаю, что для тебя значит эта машина. Но, не горюй, взамен я оставляю тебе свою, — и он протянул Ивану магнитный ключ от своего роскошного флайера.

Мальчик не мог поверить в такую удачу. Он всматривался в суровое лицо своего друга, пытаясь понять, в чём тут подвох и, наконец, сказал:

— Джок, это не равноценный обмен! Я не могу на это согласиться. Твоя машина стоит сотни таких, как моя.

Хозяин Риты задумался, потом снял очки и пристально посмотрел Мальчишке в глаза. Затем он взял его за плечи, немного встряхнул и тихо произнёс:

— Нет, Иван, ты не прав. Это всего лишь машина — груда металла. Я всегда смогу купить себе новый флайер. А вот настоящую дружбу не купишь ни за какие деньги. Запомни это! В этом мире найдётся не так уж много людей, которым я доверяю.

Мальчик шмыгнул носом, засмущался и, не сказав ни слова, нырнул в узкий проход. Раздался шорох невидимого механизма и узкая дверь в стене сама собой закрылась, отрезая путь обратно в гостиницу. Рита поняла, что теперь ей уже не остаётся ничего другого, как идти с этим таинственным человеком туда, куда он её поведёт. Пересиливая боль и, слегка прихрамывая, она направилась вслед за Джокером, а его, казалось, совершенно не интересовало, идёт она следом или осталась стоять на том же месте.

Припадая на больную ногу, Рита едва поспевала за Джокером, ей хотелось остановиться и немного отдохнуть, но девушка не рискнула злить своего хозяина и она терпеливо преодолевала метр за метром, надеясь на то, что рано или поздно она сможет привыкнуть к боли.

— Скажите, Джокер, от кого мы бежим? — Спросила она, чтобы отвлечься от своих страданий.

— От врагов, — коротко ответил он, даже не соизволив повернуть в её сторону головы.

— А кто они эти Ваши враги?

— Все, — ответил он равнодушно, — мне было бы гораздо проще назвать своих друзей, а врагов я уже давно перестал считать.

«Не удивительно, — подумала Рита, — с таким-то характером врагов у него должна быть уйма! Но я то тут при чём? Какое я имею отношение к его делам?. Они шли и шли. Рита с надеждой всматривалась в тёмный коридор, пытаясь разглядеть впереди пятно света, что означало бы конец этого мучительного пути, но подземный ход, построенный полтора века назад, тянулся бесконечно.

— Ещё долго? — Девушка старалась, чтобы голос её прозвучал уверенно. — Куда ведёт этот подземный ход?

— Не твоё дело, — оборвал её Джок, — когда придём, тогда сама увидишь. И вообще, поменьше открывай рот, мне до чёртиков надоела твоя болтовня!

От обиды и боли у Риты вновь навернулись на глаза слёзы. Это несправедливо! Она молчит, как рыба, но неужели так трудно ответить на её вопрос? Какой же он неприятный тип! Но тут она вспомнила «пса», который собирался её купить и злость на хозяина схлынула. Нет, уж лучше он, чем этот омерзительный сириусянин!

— Вы не могли бы разговаривать со мной более вежливо? — Спросила она, стараясь сдержать дрожь в голосе. — Я, всё-таки, девушка.

— Ошибаешься, ты не девушка, ты моя рабыня, — напомнил ей насмешливо Джокер. — А это не одно и то же, поверь. Сам не пойму, зачем я тебя купил, — в голосе его прозвучала досада. — Кому нужна в хозяйстве капризная, болтливая самочка из «золотой молодёжи» вашей фальшивой Федерации? Наверное, мне просто захотелось позлить «пса». Лучше бы я ему уступил. Ты ни на что не пригодна.

Всё! Больше терпеть это Рита не собиралась.

— А вы, вы, — закричала обиженная девушка, — ведь вы, Джок тоже не из бедных и убогих. Я видела, как вы сорите деньгами. Как вы их заработали? Грабежами и убийствами?

Она ожидала чего угодно, побоев, оскорблений, но только не того холодного равнодушия, с которым ей пришлось столкнуться. Джокер по-прежнему не желал смотреть в её сторону. Вот так, через плечо, он произнёс:

— Я заработал свои деньги так же, как и твой любезный дядюшка, только у него это называется иначе — рейдерский захват, устранение конкурентов, в крайнем случае, подкуп должностного лица. Но суть от этого не меняется, мы с твоим дядюшкой занимаемся одним и тем же делом, но в отличие от него, я называю вещи своими именами и делаю всё своими руками, а не чужими. Ну, а как же, ведь твоему дядечке нельзя пачкаться, он ведь господин из высшего общества! Кстати, а ты знаешь, что Виктор Вершинин скупил весь земной парламент оптом?

И Рита сдалась. Ей надоело быть сильной, она устала от этой боли и постоянных оскорблений. И, что ей за дело до того, как к ней относится этот бандит? Спорить с ним бесполезно. Девушка прислонилась к холодной кирпичной стене и медленно сползла по ней на пол. Пусть всё кругом горит огнём, но она больше идти не может и не хочет!