Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

– Я тебя понимаю, – улыбнулся Кристиан. – Я испытал то же самое, когда ты у нас появился. Это, действительно, сильно отличается – появление родного малыша. Кстати, младшие сестрички – это и для меня тоже новый опыт. И пока я буду этот год жить в Долине – я тоже буду их нянчить, учить и баловать.

Вот я и получила тот ответ, на который надеялась. В этом уединённом сообществе слово «семья» – вовсе не пустой звук, как часто бывает у людей. Достаточно вспомнить, как дружно поднялись оборотни для спасения Каролины, как Митчелл примчался среди ночи, не задавая вопросов, услышав лишь одну фразу Гейба: «Ты мне нужен», как один из парнишек предложил свою кровь для Томаса. Да, малышки попали именно туда, где будут залечены все их прежние раны. И я была безумно рада этому.

Напоследок я решила поинтересоваться, как заживают раны Томаса.

– Джеффри перелил ему сегодня днём ещё немного твоей крови, для закрепления эффекта, – доложил мне Кристиан. – Он говорит, что это просто чудо какое-то – спустя сутки рана выглядит так, словно получена неделю назад. У тебя действительно волшебная кровь, Рэнди.

– Они с Джеффри всё свободное время проводят в лаборатории, изучая её и пытаясь понять, в чём секрет, – подхватил Томас. – Джеффри сказал, что скоро разрешит мне ходить. Скорее бы.

– Отдыхай, пока есть возможность, – я потрепала мальчика по вихрам. – Когда выздоровеешь, больше не сможешь так понукать Кристианом.

– И то верно, – усмехнулся Томас. – Ну, ничего, воспользуюсь по максимуму тем временем, что осталось. Кристиан, будь так добр, подай мне вон ту грушу.

Прикинув, что побыла тут уже достаточно, и малышек пора укладывать спать, я распрощалась с ребятами, оставив их в компании боевика и сладостей, и отправилась домой. За это время там почти ничего не изменилось, Гейб всё так же рылся в ноутбуке, близняшки выкладывали пазлы. К моему удивлению они успели собрать края картинки и ещё довольно большой кусок. Просто потрясающе!

Моё появление было встречено тремя совершенно одинаковыми улыбками.

– Девятый час, пора готовиться ко сну, – сказала я малышкам.

Те послушно вышли из-за стола, бросив печальные взгляды на недоделанный пазл. Вспомнив их рассказ про приют, я решила напомнить ещё разок, что в этом доме всё для них будет иначе:

– Пусть пазл лежит здесь, убирать его не нужно. Завтра сможете продолжить с того места, на котором остановились.

Сразу повеселевшие близняшки охотно пошли ко мне на ручки. Гейб, отложив выключенный при моём появлении ноутбук, вместе с нами вышел из гостиной и, легонько чмокнув нас всех троих по очереди, направился в сторону кухни со словами:

– Я приготовлю тёплое молоко.

Поскольку, несмотря на не совсем ещё позднее время, малышки вовсю зевали и тёрли глазёнки кулачками, я решила отложить тщательное купание в ванне с мытьём головы на завтра, и снова ограничилась быстрым душем, смыв с девочек последствия активных игр на свежем воздухе.

Когда я вынесла их, уже чистеньких и одетых в пижамки из ванной, Гейб дожидался нас с кружками тёплого молока. После того, как близняшки выпили его, я, предварительно чмокнув каждую в мягкую, сладко пахнущую щёчку, уложила их в кроватки и тщательно подоткнула одеяльца. Лаки улёгся возле кроваток, словно собираясь нести вахту. Я не возражала. Возможно, с ним девочкам будет спокойнее.

– Спокойной ночи, Кэтти, спокойной ночи, Кристи, – тихонько сказала я.

– Ночи, Рэнди, – двойное бормотание из кроваток.

– Спокойной ночи, Кристи, спокойной ночи, Кэтти, – это уже Гейб от двери.

– Ночи, папа, – послышалось не менее дружное из кроваток.

У меня перехватило дыхание. Похоже, малышки времени зря не теряли и уже задали Гейбу интересующий их вопрос. Сглотнув комок в горле, я прошептала:

– Ночник, как я понимаю, включать бессмысленно?

– Абсолютно, – хмыкнул Гейб и, едва мы вышли из детской, подхватил меня на руки и буквально помчался в сторону своей спальни.

– «Папа»? – уточнила я.

– Да, вопрос был задан, ответ получен, большего им не понадобилось. Кстати, «папа» и «Рэнди» как-то не очень сочетаются, с этим нужно что-то делать. Но определённо не сегодня, сейчас у меня на тебя другие планы.

– И что же это, интересно, за планы такие? – полюбопытствовала я, в то время как Гейб, поставив меня на ковёр возле своей кровати, быстро и деловито стаскивал с меня одежду. Я, кстати, отвечала ему тем же, снимая с него всё, до чего могла дотянуться.

– Догадайся с трёх раз, – падая на кровать и утягивая меня за собой, хмыкнул он в ответ.

После этого долгое время ничего членораздельного из наших ртов не вылетало. Не до слов нам было. Гейб снова и снова возносил меня на вершину, даря уже знакомое наслаждение и, не дав толком отдышаться, начинал всё заново. Было уже хорошо заполночь, когда он укутал меня в кокон из лёгкого одеяла и своих объятий, нежно поцеловал в макушку и прошептал:

– Поспи, моя девочка, силы тебе ещё понадобятся.

Я пробормотала в ответ что-то не вполне членораздельное, нечто среднее между «Спокойной ночи» и «Я тебя люблю», и тут же провалилась в крепчайший сон без сновидений.