Чёрная полоса

— Много, — утвердительно кивнул тот. — Если всё пройдёт по нашему плану, конечно.

— Рассказывай, раз сумел меня соблазнить, — по крайней мере пока есть возможность отказаться.

— Значит так, от «золотого мальчика» стало известно, что через три дня наёмники планируют остановить определённый конвой чуть дальше, чем в половине дневного перегона от Порто–Франко, — Джек начал свой рассказ, причём, не только мне одному, судя по резко подобравшемуся Смиту. — Конвой с тем же самым грузом из поезда, и это их последняя удобная попытка выполнить своё задание, за которое ими уже получены деньги, оружие и техника. Конвой выйдет из города как обычно, без особого усиления, дабы не привлекать к себе излишнего внимания. И с этим ничего нельзя поделать, там есть своё руководство, до которого нам не достучаться по понятным причинам. Однако из добытой тобой информации мы знаем, где у захватчиков отмечено место под удобную промежуточную базу для работы в том районе. Там предполагается ночёвка основных сил перед операцией и стоянка их техники во время неё. Место действительно удобное, особенно для отступления в случае провала. Если мы своими малыми силами сумеем там их прижать и просто продержать на месте до подхода основных сил Патруля, то они все там и останутся. Иначе придётся долго вылавливать их поодиночке или малыми группами вперемешку с местными бандитами. Учитывая периодически подходящие к наёмникам подкрепления «из–за ленточки» — дело тухлое. Требуется одним ударом уничтожить основной костяк, натаскивающий новоприбывших к местным условиям, тогда эта преступная группа окончательно прекратит своё существование. А кое–кто нам недоступный потеряет изрядный кусок своего бизнеса.

— Разве нельзя атаковать наёмников сразу всеми силами? — Напрягало придание особой значимости действиям именно «малых сил».

Похоже кто–то хочет повторить вариант захвата «золотого мальчика. И большим риском для непосредственных участников, в число которых мне сейчас явно предложат войти.

— Нельзя, — в который раз тяжело вздохнул Джек, похоже, дела обстояли действительно неважно. — Гарантирую, информация окажется у противника раньше, чем основные силы Патруля вообще выдут из города. Всё вообще может засыпаться на уровне подготовки, всех потенциально ненадёжных людей мы не успеем удалить куда подальше. И тогда наёмники уйдут прямо у нас из–под носа в буш, а там их уже не поймать без авиации. Авиацию нам тоже не дадут, или она окажется бесполезной. Там тоже всё крепко подмазано деньгами — в этом нет никаких сомнений. Максимум, что мы таким образом можем сделать — это спугнуть наёмников и временно защитить конвой, но так нам просто ничего не обломится, кроме кучи последующих проблем и ухудшения общей ситуации.

— Предлагаешь рискнуть и заработать, значит? — «Война — это бизнес, а бизнес — это война», — кажется так тут кто–то совсем недавно говорил.

— Естественно, — кивнул Джек, кончиками губ обозначив улыбку. — Если мы правильно сумеем всё рассчитать, то всё пройдёт гладко и с минимальным риском. Добычи же хватит всем.

— Неужели ты это серьёзно говоришь? — Едкий скепсис просто сочился из меня, хотя Смит и ребята Джека показывали подчёркнутое равнодушие. — Там же не уличные хулиганы из подворотни, а матёрые профи, прошедшие не одну кампанию, как там, так и тут, вооруженные лучшим оружием и упакованные новейшим снаряжением. Они нас как жирных куропаток перестреляют. Или ты опять рассчитываешь исключительно на мою везучесть?

— Ты явно не в тех войсках служил, Алекс… — Джек немного удивлённо взглянул на меня, типа и чего ты тут совсем не понимаешь, ведь уже должен научиться складывать два и два. — Грамотно спланированная и чётко проведённая военная операция — это по сути не война, а бойня, с минимальным риском для исполнителей. И не важно против кого, профи или глупого мяса — на бойне в загоне все равны. Если ты, конечно, сумел навязать противнику бой на твоих условиях, — немного поправился он в конце.

— А если не сумел? — Эх, кто–то здесь явно считает себя самым умным, позабыв о цене возможной ошибки.

— Вот тогда и начинается настоящая война, — пояснил он само–собой разумеющееся. — Но нашей главной задачей состоит не довести до этого в любом случае. У нашего противника есть преимущество в численности, подготовленности и оснащённости, а мы ведём в информированности и скрытности. Мы точно знаем, где они нас не ждут, а они не знают, что мы знаем, хотя могут и догадываться. Посмотрим по ситуации, в плохом варианте ограничимся наблюдением. Они профессионалы и озаботятся своей безопасностью в любом случае. Однако всего не предусмотришь просто по определению.

— Хотелось бы посмотреть на то место своими глазами, чтобы сказать, с вами я или нет, — несмотря на все доводы разума и выданное обещание Мэри воздержаться от рисковых дел, пробудившийся охотничий азарт навязчиво подталкивал меня к участию в очередной авантюре.

Кто сказал, что человек не дичь? Глупости какие. Охота на человека самая интересная охота. Тем более на такого же опытного и опасного охотника как и ты сам.