Чёрная полоса

— Как погляжу, ты уже подобрал себе транспорт, раз стоишь такой довольный? — Джек внимательно осмотрел меня со всех сторон, явно что–то выискивая.

— Да, — ответил ему, — у меня тут, похоже, случилась «любовь с первого взгляда», не просто машина, а передвижная мастерская. Кстати, что ты меня так пристально разглядываешь?

— Ты бы на себя, Алекс, в зеркало посмотрел, много чего интересного увидел, — ухмыльнулся тот.

— Вот ещё, я не женщина, чтобы в зеркала на себя любоваться, — недовольно фыркнул в ответ на такое заявление.

— Ты хоть шлем свой сними, посмотри на него сверху, — предложил Джек, с явным сочувствием взглянув на меня.

Скинул шлем и едва не сел на землю после первого же взгляда на него. Вся верхняя поверхность хорошо покоцана мелкими осколками гранаты, обтягивающая маскировочная ткань конкретно разлохмачена и свисает рваными лоскутами. Ужасное зрелище.

— На спине у тебя тоже пара рваных дыр, — заметил Джек. — Поблагодари того, кто тебе этот шлем посоветовал, у него очень хорошая система гашения удара, иначе бы ты шею сломал при ударе осколков. И вообще, ты полный идиот, Алекс! Зачем зря раньше времени подставился, не мог совсем немного подождать с началом веселухи? Мы бы первые ударили сверху, тебя бы вообще не заметили после этого.

— Не мог я так поступить, извини, — сокрушенно мотнув головой, опустил взгляд к земле, чувствуя вину и обиду одновременно. — Та девушка на мою дочку сильно похожа, а её бы, скорее всего, пристрелили, если бы я чуть–чуть задержался, — снова подняв голову, мысленно отмахнулся от отповеди Джека. — Не мог я иначе! — Твёрдо заявил ему.

— Не хочу тебя расстраивать, Алекс, но у тебя с ней могут возникнуть некоторые проблемы… — Джек замялся, глядя в сторону от меня.

Теперь он чувствовал себя виноватым.

— Какие такие проблемы, если не секрет? — Резко возмутился я. — Жива, руки ноги на месте, синяки и ссадины быстро заживут. Разве небольшая психологическая реабилитация потребуется. Брать её замуж я пока не собираюсь, слишком молодая ещё.

Джек опять немного помялся и посмотрел на меня прямо.

— Тут такое дело… — он вдруг снова замялся, справляясь с неловкостью, прежде чем объяснить в чём же дело. — Она явно несовершеннолетняя, — наконец–то выдавил он. — И если у неё не найдётся здесь живых родственников, что вполне вероятно, то ты, как её непосредственный спаситель, станешь её опекуном, типа приёмного отца. Традиция такая. Важная и нужная. Можешь, конечно, отказаться, особенно, если она сама откажется от тебя, но это станет очень неприличным поступком с твоей стороны.

— Ерунда, справлюсь! — Решительно отмахнулся и от предупреждения. — Деньги есть, остальное решаемо. Раз спас — значит усыновлю! Ты мне вот что скажи, смогу ли я со своим нынешним статусом официально владеть крупнокалиберными пулемётами?

— Владеть — сколько угодно. Никто не запрещает, — Джек усмехнулся, явно перестав переживать из–за так некстати образовавшейся сложности с ребёнком. — А вот пользоваться открыто — с этим уже сложнее… — тут он ненадолго задумался, прикидывая возможные варианты. — Ладно, сделаю тебе специальное разрешение, правда действовать оно будет далеко не везде. Только на территориях Ордена и в здешней Америке, с ними у нас есть договор, ты это потом обязательно учти, чтобы не нарваться на большие неприятности.

— И то благо! — Я облегчённо выдохнул, добавив: — Хоть что–то у вас просто решить можно.

— Да, завтра ещё нам потребуется вместе заехать в банк, оформить премии за убитых бандитов. Они хоть и не у дороги нами взяты, но на них имеются материалы, доказывающие участие в дорожном разбое и нападении на поезд. Плюс на тебя, героя, ещё один особенный скальп записать надо, — Джек похлопал по моему плечу, и при этом загадочно улыбнулся.

Видимо с этими скальпами что–то было не так. Какой–то скрытый подвох уже хорошо чувствуется.

— Благодарю за заботу, Джек, и что бы я без тебя делал? — Ответил ему с лёгкой ухмылкой на губах, планируя решать проблемы в порядке их поступления.

— Это ещё не всё, — он ещё раз одобрительно хлопнул меня по плечу. — Тебе ещё за взятых пленных по закону кое–что причитается. Я даже и представить не мог, что ты такую дурость отмочишь — брать бандитов в плен, вместо того чтобы милостиво одарить их пулей.

— А разве не стоило? — Он опять сумел удивить меня таким отношением к людям, да и вообще ко всей ситуации. — Неужели вам информация стала совсем не нужна, и допрашивать уже никого не хочется?