Чёрная Тень

Рейчис обнюхал мое лицо. Я отпихнул его мохнатую морду.

– Сколько она… сасуцеи… останется со мной? – спросил я. Я даже не понимал толком, по душе ли мне, что у меня в глазу поселился какой-то странный дух. Мне и так уже хватало проблем с чудовищными видениями.

– Она будет держаться тебя, пока ей интересно, мальчик. Шепчи ей время от времени, и, может, она покажет тебе то, что не видят другие. Но будь осторожен, меткий маг, не проси у нее неправильных вещей. Сасуцеи может иногда здорово разозлиться.

Отлично, потому что для полноты счастья мне не хватало только разозленного духа в глазу.

– Иди, – сказала она, толкая меня маленькими ручками. – Иди в свой шумный мир с твоими шумными бедами. Иди и стань героем. Или покойником. Не знаю точно.

47 Нити

– Что мы тут делаем? – спросил Рейчис, когда мы стояли у высокой центральной башни Академии.

Мне понадобилось несколько часов, чтобы дойти по следу нитей из чащи леса в город и в конце концов сюда. По большей части я совсем не видел нити, но если я останавливался и шептал о том, что мне нужно, сасуцеи у меня в правом глазу еще на мгновение показывала их мне. Я насчитал больше дюжины черных хрупких нитей, ведущих сюда.

– Зачем заказчикам Дексана сдалась Академия? – спросил я вслух.

Рейчис забрался вверх по моей ноге, а потом запрыгнул мне на плечо.

– Может, они хотят ее прикрыть? Правда, тогда проще было бы убить Берена и не тратить время на заражение кучи тупых подростков.

– Те, кто приезжает сюда учиться, – не тупые, – сказал я, словно обороняясь, потому что я вспомнил Крессию, Линди, Толлера и остальных. – Они умные и честолюбивые. Они из…

Рейчис ткнул меня лапой в щеку.

– Что? Что?

Я уже собирался сказать, что ученики здесь из лучших семей на континенте, но это было не совсем так; все их семьи были богатыми и влиятельными. Дароменские придворные, клирики из Берабеска, гитабрийские торговцы…

– О предки… все наоборот. Нити не ведут в Академию. Они отсюда и тянутся.

– Что это значит? – спросил Рейчис.

Зазвенел колокол, и массивная башня взорвалась шумом. Вскоре сотни студентов хлынут наружу – кто куда после занятий. И у кого-то из них в глазу живет обсидиановый червь, а они об этом даже не знают, думая, будто просто переболели лихорадкой, не подозревая, что теперь живет у них внутри.

Бедный Берен. Он построил Академию, чтобы она стала маяком надежды в мире, местом, где дети со всего континента будут не только изучать выбранные ими предметы, но и узнают ближе Семь Песков и их народ, найдут с ними что-то общее, чтобы, может быть, когда-нибудь потом, вернувшись к себе домой, помочь ничейной земле стать государством. Но на кого бы Дексан ни работал, они хотели, чтобы студенты увезли с собой что-то еще.

– Тайн все время твердил, что всякий раз, как у него начинался приступ, кто-то слушал его, но я думаю, на самом деле он хотел сказать, что они слушают через него.

– Поэтому Дексан мог с помощью червей следить за семьями жертв даже у них дома? – Рейчис присвистнул. – С такими сведениями можно много чего сделать.

Я кивнул.

– Все даже хуже. Помнишь, как они использовали Ревиана в качестве проводника? Они через него творили чары огня, хотя весь дом был защищен серебряными и медными оберегами.

– Значит, когда ребята, у которых черви спрятаны чарами Дексана… когда они вернутся домой…

– Они станут шпионами у собственного народа. Может, даже убийцами.

Рейчис издал низкое рычание.

– И что мы будем делать?

– Браслет, который Дексан сделал, когда запустил червя в глаз Фериус. У него наверняка есть еще такие, по одному на каждую жертву. Если мы найдем его настоящее логово, мы сможем забрать браслеты и уничтожить их, а он больше не сможет пользоваться червями.

– Ладно, – сказал Рейчис. – Но он достаточно умен, и его логово наверняка хорошо спрятано.

Я позволил тому, что мне нужно, вновь вскипеть во мне и зашептал сасуцеи у меня в правом глазу, умоляя ее вести меня. Вот до чего я дошел: я теперь упрашивал собственные глаза помочь, и это уже казалось мне вполне нормальным. Нити обсидиановых червей снова появились передо мной, но теперь многие сверкали ярче, и все они теперь вели в одном направлении.

– Думаю, теперь я могу его выследить.

– Отлично, теперь нам нужно только как-то пробраться мимо крокодила, чтобы справиться с типом, который так надрал нам задницы, что мы еще живы только потому, что он не приложил особых усилий, чтобы нас прикончить.

Я покачал головой.

– В прошлый раз я все сделал не так. Я попытался перещеголять его по части владения магией, но он для меня слишком силен.

– И что теперь?

Я ухмыльнулся белкокоту.

– Как насчет небольшого ограбления?

Мы пошли за сверкающими черными нитями, которые показала нам сасуцеи, к пещерам за городом. Теперь, когда я пришел сюда, все стало логично: скорее всего, в этих пещерах он и нашел оникс, который ему нужен был для браслетов. Там наверняка были и крупные залежи железа, а это помешало бы магам-ищейкам выследить Дексана. Впрочем, если они его уже нашли, это было неважно.