Чёрненькое

Просеки больше не было. Было небольшое озеро, отгородившееся от чужих взглядов хороводом тонких белоствольных берёзок; с зарослями камыша, в проёме которых виднелось тёплое песчаное мелководье; со старыми, потемневшими от времени, длинными мостками, ведущими на глубину, туда, где заканчивалось и обрывалось золотистое дно. А на пологом травянистом спуске, в проёме между берёз, на границе света и тени стояла облачённая в чёрное фигура. И всё бы ничего, если бы не длинные, до колен, скрытые балахоном руки странного существа с выглядывающими наружу белыми кистями и резко контрастирующее с накинутым на голову капюшоном столь же бледное узкое лицо, видимое лишь наполовину.

Лика всхлипнула от ужаса и зажала рот ладонью, когда, моргнув, увидела, что чёрный силуэт внезапно оказался вдвое ближе и таким родным и любимым голосом произнёс лишь ей слышное:

– Всё равно моя…

Девушка закричала.

– Что? Что случилось?! – Влад ударил по тормозам и, бросив руль, потянулся к ней. Шокированные братья не могли оторвать от неё взгляд. И в этом гаме вдруг сипло прозвучало:

– Братва, что это?!

В поднявшемся в салоне шуме никто сразу не обратил внимания на посеревшего лицом Саню, который так же, как и Лика, смотрел в окно машины. Наверное, это всех и спасло.

Тощая фигура остановилась в шаге от жигулей. На какую-то секунду её внимание привлёк ненужный ей взгляд черноволосого парня. Частично скрытое лицо повернулось в его сторону и через миг, отмахнувшись, будто от мошки, произнесло короткое:

– Ты – лишний…

А затем, снова обратившись к девушке, добавило всего одно слово:

– Останься…

PS: Сани не стало примерно год спустя. Он часто вспоминал гонку, которую устроил Влад в тот день, после того как объятый жутью парень заорал: «Поехали! Гони отсюда быстрее!» Вспоминал с дрожью в руках, покрываясь холодным потом. Но никто, кроме них с Ликой не видел то жуткое существо. Убедить друзей в его реальности им не удалось, – возможно, потому что никому не хотелось в это верить, – и в конце концов они на это забили. Тот случай так и остался их тайной. Только Саня действительно стал «лишним». Лишним для жены, для работы, для всего. Он опускался всё ниже и ниже, ища поддержку в бутылке с вином. Пока не стал лишним и для жизни…

Через десять лет горели леса. Город затянуло дымом. Огонь уничтожил огромные площади лёгких планеты – светлых берёзовых, смолистых сосновых, густых еловых. Пожары дошли почти до всех озёр. Половина Нежинских лесов превратилась в пепелище и пугала отдыхающих головнями мёртвых остовов.

А озеро Чёрненькое после этого неожиданно стало популярно. И хотя в год пожаров леса вокруг него пылали, как в горниле, само озеро и прилегающие к нему деревья словно куполом накрыло.

Теперь люди часто приезжали на его берег позагорать, искупаться. Только вот никакого поля рядом с ним никто не видел. И люди больше там не пропадали.