Чёрное яйцо (45 рассказиков)

Говорили также, что утром кто-то якобы видел вполне приличного мужчину, который оставил этого старика на площади. И все жалели этого мужчину, потому что в наше время содержать инвалида в семье - непозволительная роскошь. Старика, конечно, жалели тоже, но меньше.

Стиву было очень грустно. Кто же знал, что все так получится? Ведь он хотел как лучше. Лучше для всех. Хотя для отца, может быть даже и лучше, что он умер. Да и разве он жил все эти последние годы? И тут Стив случайно посмотрел под ноги. В пыли валялась горбушка обыкновенного, отрезанного ломтем хлеба. Это было последнее, что соприкасалось с отцом так близко...

Не заботясь о том, что о нём подумают другие, Стив наклонился и поднял горбушку, поднес её к лицу и вдохнул хлебный аромат. Волшебный запах перенёс его в детство. И вдруг перед его глазами возникло лицо отца - доброе, весёлое, молодое... Стив постоял ещё немного, а потом бросил горбушку на мостовую и зашвырнул её ногой подальше.

Стив побрел к аэру. У него опять разболелаь голова. А ведь сегодня ему обязательно надо приниматься за новый заказ. Тянуть просто невозможно. Он это заказ, конечно, выполнит. Чего бы это ни стоило. Даже если придется совсем не спать несколько ночей. Зато потом уже он будет спать каждый день на пятнадцать минут больше. И головные боли прекратятся.

В последнюю минуту у Стива мелькнула дурацкая мысль: интересно, а что с ним сделает Хари, если его тоже когда-нибудь разобьет паралич?

Райские птички.

* * *

Марья Петровна подошла к окну и обомлела. Прямо перед ней, на заснеженных перилах балкона, сидела изумительной красоты райская птичка и её длинный хвост, состоящий всего из двух полуметровых перьев, свешивался почти до самого пола, где, занесённые снегом, вот уже год стояли трёхлитровые стеклянные банки из-под компота. Птичка беспечно скакала по балкону и повидимому чувствовала себя прекрасно, в отличие от Марьи Петровны, которая, сидя дома, куталась в шерстяной платок и никак не могла согреться. Потому что сегодня с утра, как это обычно происходит в самые сильные морозы, батареи были не теплее парного молока.

Сначала Марья Петровна не поверила своим глазам, но чем дольше она смотрела на птичку, тем больше убеждалась, что птичка ей не мерещится, а существует на самом деле. Марья Петровна измышляла всяческие способы, как спасти птичку от мороза и залучить её домой, но не смогла придумать ничего. Во-первых, балкон был заклеен на зиму, а, главное, при попытке открыть дверь птичка, несомненно, улетит и все старания останутся напрасными.

Марья Петровна долго стояла у балконной двери и смотрела на птичку, а она всё не улетала. Наконец Марья Петровна решилась позвонить соседке. Однако соседка так и не поверила Марье Петровне даже и после того, как её с большим трудом удалось уговорить подойти к окну своей квартиры и взглянуть на улицу. Она была женщиной с большим чувством собственного достоинства и не могла позволить, чтобы её разыгрывали или подшучивали над ней. Самым странным, однако, оказалось не присутствие на балконе райской птички, каждое перышко которой Марья Петровна рассмотрела совершенно отчётливо, а то, что соседка, сколько ни смотрела, так никакой птички и не увидела, хотя их балконы были совсем рядом. В конце-концов она всё-таки решила, что её разыграли и с тех пор перестала здороваться.

Райская птичка давно улетела, а Марья Петровна всё не могла притти в себя от потрясения. Прошло несколько дней и Марья Петровна в конце-концов, может быть всё-таки решила бы, что всё это ей привиделось, если бы в городе вдруг не заговорили о райских птичках и если бы эти разговоры не дошли до Марьи Петровны. Конечно, эти слухи никак не объясняли такого необыкновенного природного явления, но, по крайней мере, успокоили Марью Петровну - теперь она хотя бы знала, что находится в здравом уме и трезвой памяти.

То одна, то другая знакомая говорила Марье Петровне что видела сегодня (вчера, позавчера) потрясающей красоты райскую птичку, которая клевала что-то на балконе (березе, заборе, помойке и т.д.). Чем питались эти птички и как они не погибали от холодов - оставалось загадкой. Они не только не погибали, но даже, как будто, становились все многочисленнее. О птичках сначала написала местная газета "Вечерний Крокодильск", призывая граждан подкармливать их творогом и к весне строить для них скворечники. А потом подключилась и центральная пресса. Однако вскоре началась подготовка к посевной кампании, а затем и сам сев. Потом был пущен самый крупный в мире комбинат по выплавке сурьмы, потом освещался ход социалистического соревнования, произошло еще что-то, потом началась жатва, снова посевная, а о птичках давным-давно все позабыли и писать перестали.