Чёрное Кольцо [СИ]

— Не люблю сидеть без дела, — сухо ответила она, продолжая пребывать в своих мыслях. — Особенно, когда такое происходит вокруг.

— Эх, молодая кровь… Лишь бы куда-то бежать, чем-то заниматься… Мир не рухнет, если ты хоть немного времени уделишь старику и его гостеприимству.

— Наверное, не рухнет… — Согласилась она.

— Вот и побудь немного просто Стеллой, а не Главным Расследователем, пока есть возможность. Тебе ещё налить? — Он протянул кувшин со светящимися ярко-красным огнём знаками.

— Пожалуй… — Стелла подставила под него кружку, и она наполнилась горячей красноватой жидкостью. Кантар налил и себе.

— В моём возрасте тяжело справляться с местными холодами. Выкручиваюсь, как могу — он виновато улыбнулся и приподнял свою кружку. — Нельзя жить столько, сколько мы с Мелдвином прожили. Тяжело это. Я уже с собственным организмом не справляюсь, не то что с магией. А Мелдвин… Сама знаешь. Умом тронулся.

— Не думали о преемнике?

— Конечно, думал. Только… У нас всегда был один Великий Магистр. Я не знаю, как мне уйти, кроме, как умерев. Да и непонятно, как выбрать этого самого преемника. Нет, достойные и способные маги есть. Просто…. Как бы не испортили всё. А Мелдвин — нет. Он скорее умрёт, чем будет себе преемника искать. Говорю же, разумом помутился. Вот что с ним делать, а, Стелла?

— Не в моей власти судить Великого Магистра…

— Я тебя по-дружески спрашиваю.

— У нас есть методы лечения тех, кто под влиянием магии начинает сходить с ума. Мы сажаем такого мага в противомагическую клетку. Со временем он приходит в себя, и мы его возвращаем в строй. Есть и более опасный метод. Мы к нему прибегаем в особо тяжёлых случаях. Напрямую лезем в мозг и ставим сложную защиту. Но тут есть риск этот самый мозг повредить. Поэтому этим занимаются только специально обученные и опытные маги.

— Интересно… Что бы ты посоветовала для Мелдвина?

— Стать отшельником и поселиться в лесу, подальше от всего этого: от заговоров, политики, опасности.

— Мы всё ещё говорим о Мелдвине или уже о тебе?

Стелла строго посмотрела в глаза Великому Магистру.

— Вы спросили моего мнения, я его сказала. — Нарочито холодно ответила она.

— Твой совет не так уж и плох. Я обдумаю его…

На террасу неожиданно бесшумно зашёл Первый Помощник и подошёл к Великому Магистру, склонившись к его уху.

— Имей уважение! — Прервал его тихую речь Великий Магистр. — У меня в гостях Главный Расследователь и от него секретов у нас нет. Рассказывай. Что нашли?

— Рад сообщить Главному Расследователю, что мы нашли всего два устройства. — Доложил Первый Помощник в полупоклоне. — Одно было приклеено под кроватью в Общей Спальне. Второе мы нашли в Казармах Стражников.

— Устройства не трогали? — Спросила Стелла, встав с кресла.

— Нет. Как было сказано, мы очистили зону от посторонних и никого к ним не пускаем.

— Хорошо. — Сказала она, допив напиток, потом, обращаясь к Кантару — Спасибо. И за помощь тоже. Пора исполнять свои обязанности.

— Тебе спасибо, Стелла. Не часто у старика бывают гости. Пусть и так скоротечно. Первый Помощник, проводи Главного Расследователя к находкам.

Первый Помощник Почтенно поклонился и спросил у Стеллы:

— Предпочитаете пешком или переместиться?

— Быстрее будет переместиться, — она взяла его за протянутую руку. — Веди.

В следующий миг они оказались в заставленном двухъярусными кроватями огромном зале. Стражник, увидев их появление, вытянулся в приветственной стойке.

Стелла подошла к кровати за спиной Стражника и, опустившись, на одно колено, рукой нащупала под кроватью Магическую Бомбу. Резким движением она смогла оторвать её вместе с какой-то неприятной и липкой массой, которой она крепилась.

— Великий Магистр не объяснил, что это. — Сказал Первый Помощник, рассматривая бочкообразное устройство, пока Стелла укладывала его в специальную наплечную сумку.

— Это устройство может причинить вред большому количеству магов. Это всё, что вам нужно знать. Мы от него избавимся. Но после моего ухода осмотрите всё ещё раз. Если найдёте ещё — сообщите своему Великому Магистру. Они очень опасны.

— Так и сделаем, Главный Расследователь Стелла! — Первый Помощник почтительно поклонился. Стелла взяла его за руку.

— Дальше. — Скомандовала она.

Они оказались в сыром помещении, похожем на старый подвал. По стенам были развешаны полки.

— Не слишком приятные условия для Стражников… — Заметила Стелла.

— Это кладовая, — ответил Первый Помощник. — А где Стражник?

Стелла вытащила из воздуха меч, который тут же загорелся синеватым огнём.

Первый Помощник поднял вверх руку с кольцом и сжал её, после чего комната наполнилась ярким светом.

— Где было устройство? — Спросила Стелла.

— Спрятано за бочками в углу. Сейчас его там нет.

Стелла осмотрела угол, держа меч наготове.

— Как зовут Стражника, который охранял его?

— Я не знаю. Я отдал приказ, кто-то встал на пост, и я ушёл доложить Великому Магистру.

Стелла вышла через распахнутую дверь — снаружи лежало тело Стражника. Стелла осмотрела его.

— Жив, — сообщила она Вышедшему за ней Первому Помощнику — Оглушен сильным ударом.