Чёрное крыло

Я кивнула про себя, размышляя, но сосредоточила внимание на премьер-министре, сидевшем передо мной. Мрачно косящийся парень из МИ-6, который занимал соседнее место рядом с ним, слишком пристально наблюдал за мной и слегка поджимал губы.

Он был привлекательным.

Лет сорок пять с виду.

Каштановые волосы, зелёные глаза, лицо с грубоватой красотой, которое выглядело так, будто его обладатель много времени проводил на улице под довольно агрессивным солнцем.

Ближний Восток? Где-то в Азии?

«Док…» — предостерегла Мика.

Сосредоточившись на словах премьер-министра, я покачала головой и бездумно перебила его.

— Нет, — сказала я. — Мы не можем этого сделать. Пока что нет.

Помедлив в ответ на его молчания, я второй раз обвела взглядом собравшихся за столом и сделала свой тон более вежливым, хотя и не откровенно дружелюбным.

— Прошу прощения, — сказала я, возвращая взгляд к премьер-министру Гэррити. — Но нам придется настаивать, чтобы с нами обращались как с более-менее суверенной нацией. Или как минимум… как с частной компанией, имеющей закрытую информацию, которую мы легально вправе защищать. Это относится и к тем охранным мерам, которые мы можем внедрить… чтобы обеспечить безопасность и приватность для нас и наших сотрудников.

Последовало молчание.

Я позволила своему взгляду скользнуть по ним, глядя в лица.

— «Охрана и расследования Блэка» является преимущественным работодателем для большинства видящих, которых мы привлекли к нашей сфере деятельности, — добавила я. — Через эту организацию мы также заключили крепкие контрактные союзы с крупнейшим организованным сегментом вампирского населения.

Я сделала неопределённый жест рукой, не до конца понимая, что это жест видящих.

— …Но на деле именно Блэк Индастриз сейчас представляет организационное средоточие для расы видящих. Даже в плане проживания, которое мы на данный момент обеспечиваем за счёт своих ресурсов.

Премьер-министр Гэррити нахмурился.

— Но ведь это только те видящие, которые перешли на вашу сторону, верно? — сказал он более резким тоном. — Это не включает другую сторону… тех, которые по вашим словам, представляют куда более крупную угрозу для людей.

Я откинулась на спинку кресла, сохраняя свою позу и выражение лица спокойными.

— Верно, — ответила я, удерживая его взгляд. — Однако мы готовы взять на себя ответственность за поддержание мирных отношений с расой видящих в целом. Мы пытаемся контролировать и поддерживать порядок среди нашего народа… по крайней мере, насколько это позволяют наши ограниченные возможности.

Это преуменьшение.

Большое преуменьшение.

Наши возможности были довольно масштабными, даже по меркам стран средних размеров.

Но я здесь для того, чтобы ослабить страх перед нами, а не давать им больше причин для паранойи. Мы с Блэком обсуждали то, насколько правдиво я буду говорить, и решили придерживаться линии «по большей части правда» — то есть, твёрдо придерживаться позиции «надеемся на заключение союза», но в то же время признавать, что в некоторых отношениях у них имелись другие цели и тревоги.

И также признавая, что да… они наверняка будут довольно дёргаными с нами.

В данный момент сидевший напротив меня пожилой мужчина, чьи в прошлом чёрные волосы почти полностью поседели, настороженно наблюдал за мной, явно подозревая, что я утаиваю информацию.

Конечно, мы знали, что они тоже не говорят нам всего.

— Слушайте, — я слегка сменила тактику, наклонившись над столом и положив руки на полированное дерево. — Я понимаю, что сейчас у вас нет причин нам доверять. Правда, понимаю. Мы более чем готовы приложить все усилия, чтобы заверить вас в этом отношении… в том числе и сделать те шаги навстречу, которые вы хотели бы увидеть с нашей стороны. Правда в том, что наш народ так же боится вас, как и вы боитесь их. Мы бы хотели сохранять ситуацию спокойной… без противодействия… с обеих сторон.

Я увидела, что Гэррити заметно вздрогнул, словно мои слова удивили его.

Не считая этого, он не изменил выражения лица.

Надо отдать ему должное.

Этот парень был чертовски спокойным для человека в его положении.

Я содрогалась при мысли о том, что делал бы президент Риджент, будь он здесь.

Другие человеческие лидеры не просто так доверили Гэррити возглавить эти предварительные дискуссии.

На моих глазах он взглянул на своих коллег по обе стороны стола, которые в основном представляли страны ЕС; также здесь присутствовал индийский премьер-министр и лидер Японии. Судя по невысказанному вопросу, обращенному к ним, у меня определённо сложилось впечатление, что он ожидал услышать от меня подобное, и человеческие лидеры это обсуждали.

Когда я подумала об этом, Гэррити посмотрел на меня.

— Но вы же прямо сейчас читаете наши мысли, — сказал он. — Разве нет, доктор Фокс?

Сделав многозначительную паузу, он добавил более жёстким тоном.

— И более того, вы сказали нам, что ваш вид может… какое слово вы использовали? Надавить на человеческий разум, чтобы подчинить его своей воле? Манипулировать нашими мыслями, нашими верованиями, нашими убеждениями… всем нашим восприятием мира?

Он снова помедлил.