Чёрное Небо Синего Солнца

…Хм. Что за переглядывания? Улыбки… Только сейчас сообразил, что для них значат кормящие деревья. Это забыть о голоде, не рисковать при поиске пищи, короче говоря — гарантированный кусок хлеба каждый день. Знать бы ещё, сколько плодов будет на таком дереве? В это время послышался треск добывающих корней, означающий, что обнаруженные минералы высосаны без остатка. Мне кажется, или даже цвет центрального строения чуть изменился? Да ерунда… Отложил пустую миску в сторону. Эх, сейчас бы кофейку… А ведь оно должно остаться в термосе! Быстро расстегнул молнию сумки, где лежали мои вещи из прошлой жизни, выудил на свет термос. Вот! Плещется! Открыл крышку, втянул ноздрями запах. Какая вещь! Бережно плеснул чуть на донышко крышки, сделал глоток. Ух! По жилам словно побежал огонь. Сразу взбодрился, и как-то похорошело на душе. Мать!!! Перед глазами вспыхнула виртуальная панель. Едва не выматерился от неожиданности. «Обнаружен пищевой ресурс. Для создания аналога внесите две капли продукта в пищевой синтезатор Острова». Что?! Создать запрос — возможен ли синтез других пищевых продуктов? И ответ виртуальности — да. При наличии достаточного количества для образца и минералов для синтеза… Мать Богов!!! Да это же… Это же… Под изумлёнными взглядами девчонок я торопливо зарылся в сумку. Кусок сахара. Пара конфет. До них не добрались, потому что просто не знали, что это такое, и решили не рисковать. Пожалуй, в этом случае их отсталость пошла на благо! Подойдёт для синтеза, или нет? Ещё пакетик чая. А это что? Не может того быть! Мои бутерброды! Тогда о чём же шла речь накануне?! Что они съели? Вроде ничего съедобного у меня больше не было. Ничего не понимаю! Но раз так, нам, пожалуй, повезло! Пищесинтезатор, как я понимаю, это и есть фонтан! Угадал? Виртуальное табло подтвердило мою догадку. Отлично! Сунув Лиаре пустую тарелку, поспешил обратно к фонтану. Быстро разгрёб тончайший слой церуса, в эту ямку сахар, сюда плеснуть кофе, в этом месте закопаем чай, а сюда конфету и один бутерброд. И табло мгновенно отозвалось сиянием надписи: «Начат анализ образцов». Может, повезёт, и у меня, точнее, острова, получится? Будем надеяться! И остров вновь движется… Внезапно вновь засветилось табло: «Обнаружен искусственный объект. Приступить к поглощению»? Разумеется! Ветерок в последний раз дунул в лицо. Торможение. Треск корней… Я подошёл к бордюру, свесил голову вниз. Там… Тоже остров. Только бывший. Умерший. Теперь — навсегда. Потому что наше обиталище полностью его съест. Переработает все минералы, высосет все питательные вещества, заберёт себе механизмы и всё, что можно будет использовать в дальнейшем. «Процесс поглощения займёт двенадцать часов. Желаете пребывать в режиме невидимости всё это время?» А что, у меня есть выбор? Мы сейчас беззащитны! Дав отмашку на работу, провёл рукой перед лицом, словно стирая прочь виртуальное табло. Осмотрелся по сторонам — тихо. По-прежнему расстилается бескрайняя выжженная степь, да где-то вдалеке вздымаются зубчатые скалы. На небе — редкие облака, и больше ничего.

— Лиара?

Девушка появилась рядом со мной, словно из-под земли, состроила вопросительную мордашку.

— Вы внутри здания были?

— Только в первых секторах. Больше нигде. Там темно и страшно!

Кивнул ей, что понял. Фонарь у меня есть… Рискнуть? Вряд ли мародёры смогли попасть в закрытые сектора. Как я понимаю, в каждом таком острове имеются уровни доступа, в которые может зайти лишь человек определённого уровня развития. Значит, что-то могло и уцелеть. Во всяком случае, надежда на это имеется. Повинуясь мысленному приказу вновь вспыхнуло виртуальное табло, высветив план-схему Острова. Ничего себе! Если бы я ещё всё понимал, что вижу! Хотя, стоп. Кажется, соображаю помаленьку. Это — двигательная установка. Здесь — мастерские. Тут, похоже, хранилища. Сейчас, как понятно, пустые. Энергоцентраль. Медицинский блок. Оружейка… Что?! И, кажется, не совсем пустая!.. Я резко поднялся, снова подошёл к своей сумке, вытащил фонарик, проверил. Работает. Если верить инструкции, то у меня четыре часа. Может, чуть больше или чуть меньше. Светодиодник много энергии не ест. Нож в карман. Кусочек шпагата. Как говорила бабушка — без верёвочки и без ножа из дома и через дорогу не переходи! Лиара насторожилась:

— Ты куда, Лекс?!

Я махнул рукой в сторону здания:

— Внутрь. Есть одно местечко… Короче, надо проверить. Ты со мной?

Девушка поёжилась, но обречённо кивнула:

— Угу.

— Тогда двинули…

Снова забрались в комнату, где я спал, прошли к выходной двери, которая открылась без натуги, но с пронзительным скрипом, режущим уши, и мы оказались в коридоре. Картина, как я и думал, оказалась неприглядной. Полосы копоти на потолке, сорванные плиты фальшпотолка, обнажающие магистрали энерговодов и воздушных и водяных сетей. Проломы в стенах, дыры в полу. Моя спутница поёжилась, обняв худые плечи руками:

— Куда нам?

— Вниз.

Я махнул фонарём в нужном направлении.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…