Чёрное Солнце

– У нас такую конструкцию принято называть Сферой Дайсона, – сказал Юрген. – Это искусственная оболочка, полностью перехватывающая излучение звезды. Должно быть, построившие ее существа обладают огромным технологическим могуществом и крайне нуждаются в энергии!

– Не существа. Машины, – повторил Аарон. – Мои предки пытались с ними бороться, но тщетно. – Теперь то же самое произойдет с вами. Мне жаль…

– Да, ладно! – возмутился Фогель. – Нашли, кому верить! Леший и не такого наплетет, лишь бы разжалобить, чтоб ему коряг натаскали!

Я подсел к хаашу.

– Много вас осталось?

– Несколько сотен. Они строят другой корабль. Большой, чтобы долго лететь между звездами. Не все доверяют технологиям другой цивилизации.

– Куда они отправятся?

– Мы должны были найти пригодную для жизни планету и передать координаты звездной системы.

– Значит, вы все-таки использовали средства связи Ушедших в оснастке обеих кораблей?

– Да.

– Тогда не отчаивайся. Мы найдем способ им помочь, – я дружески похлопал Аарона по плечу.

* * *

– Андр, – ко мне подошел Арбидо. – Я понятия не имею куда идти. Везде эта мгла! – растерянно сказал он.

– А начало тропы найдешь? Есть какие-то ориентиры?

– Там дерево приметное росло, – кивнул он. – Думаю, надо от брода правее забирать.

– Ну вот, а говоришь: не знаю. Все мужики, собираемся! До границы локации тут рукой подать. За лесом начнутся пустоши, дальше – скалы, не заблудимся. Есть что-то новое в интерфейсах?

– Нет. У меня даже карта не работает, – ответил Юрген. – Уровень знаками вопроса пока обозначен. Раса – человек. Все остальные характеристики серые.

– Аналогично, – подтвердил Фогель.

– Странно. У меня вкладка заклинаний активна, – я на всякий случай проверил. – Пользы от них никакой, но на крайний случай есть свитки. Если на мобов нарвемся, танкует Аарон. Коли твари нам не по силам, – пробуем оторваться от них. Юрген, Арбидо, вы старайтесь в драку не лезть.

– Ясно, – за всех подытожил Фогель. – Надо было лешего с собой взять. Он бы мобов контролил.

– Угу, размечтался. Леха от своего болотца далеко не отходит. Он по натуре домосед. Приключений не любит.

Мы переговариваемся, постепенно углубляясь в лес.

Стоило пройти сотню шагов, как характер местности начал меняться. Появились вырубки, а вскоре на пути попалась широкая просека.

Мобов пока не видно. Торный путь ведет к границе локации. Вокруг царит глухая тишина. Все тонет в серой мгле.

Сумерки постепенно сгущаются. Деревьев все меньше, – началось редколесье. Еще немного и мы должны увидеть непроходимую стену скал…

– Аарон, стой!

Хааш замер, настороженно оглядываясь и прислушиваясь.

– В чем дело Андр? – Фогель приготовился к схватке.

Цокот копыт удаляется, глохнет, будто всадники промчались по мощеной дороге.

– Вперед понемногу. Не шумим.

Мгла постепенно начала редеть. Деревья исчезли. Впереди стали видны слоистые полосы багряного сияния.

Еще несколько шагов, и серая хмарь расступилась.

Перед нами лежит огромная котловина с пологими склонами. Границы локации больше не существует. Мы пересекли ее, сами того не заметив.

Мир "Хрустальной Сферы" выплеснулся в киберпространство Земли.

Глава 5

Полигон корпорации "Инфосистемы"…

– Мы, наверное, заблудились! – потрясенно выдавил Арбидо.

– Ничего подобного, – Юрген указал на оплавленные обломки скал, оставшиеся там, где проходила граница локации. В ложбинах между ними ветер закручивает смерчи из серого праха. Земля под ногами превратилась в подобие пузырчатого стекла, – сквозь него видны толстые связки различных кабелей.

Юрген с интересом рассматривает технологическую подложку полигона.

– Мы все еще в виртуалке, ведь так? – Фогель присел на корточки рядом с ним. – Зачем тут проложены энерговоды и инфолинии? Это ведь декорации?

– Нет, не декорации. Так наш рассудок визуализирует потоки данных, – ответил Юрген. Он сильно изменился в лице, поглядывает по сторонам, словно пытается узнать окрестности.

Фогель зажег факел, поднес его к неровной оплавленной поверхности.

– Если чем-то раздолбить стекло, то можно подключиться к ним?

– Вероятно, – технолог нашел покрытый трещинами участок, встал на колени, всматриваясь в пронизанную застывшими пузырьками отвердевшую массу.

– Внимание только привлекаете! Огонь ведь издалека заметят! – заволновался Арбидо.

– Сейчас бы алмазное сверло… – вздохнул Юрген, вонзив кинжал в одну из трещин. Острие обломилось.

– Дай-ка мне попробовать, – хааш занес для удара дубину огра.

Прочность "стекла" впечатляет. Дубина отскочила, несколько ее шипов брызнули искрами, сломались.

– Нет. Здесь у нас ничего не получится. Придется идти дальше, – заключил технолог. – Линии защищены. Эта прозрачная толща – на самом деле какая-то программа, ограничивающая доступ.

– А чем нам вообще поможет полигон? – спросил Фогель.

– Он создан для быстрой, эффективной работы с новыми объектами и локациями, – пояснил Юрген. – Это рабочая среда нового поколения. Я знал сотрудников корпорации, которые месяцами не покидали цифровое пространство, находя здесь все необходимое для полноценной жизни.