Чёрное Солнце

Неожиданное подкрепление тут же устремилось в атаку. Мой "Синапс" ведет подсчет целей. Девятьсот "Рапторов"! Тяжелые штурмовики быстро перестроились и ударили залпом, фокусируя огонь на ближайшем крейсере.

Вспыхнули и погасли щиты. Корпус исполина неожиданно поддался шквалу снарядов, которые с легкостью прошивают каргонитовую броню, вызывая знакомые искажения!

Модифицированные "Рапторы" используют боеприпасы, разработанные военно-космическими силами! Алчущие совершили невероятный скачок в развитии! За два месяца они смогли восстановить канал межзвездной связи, ранее выделенный для гибрида, создать простейшие боевые формы и оснастить их оружием, действенным против нанитов!

– Огонь по "Евразии"! Цель – блоки реакторов!

Еще один крейсер ИскИнов потерял щиты. Через минуту его разорвало внутренними взрывами.

– Ядро реакторов "Евразии" поражено! Станция разрушается!

– Боевой разворот! Курс на Уиронг!

– Андр, что ты задумал?!

– Выполнять! Юрген вернись на свой пост! Всем следовать приказам!

Около сотни "Рапторов" развернулись в нашу сторону, изменили построение, легли на боевой курс.

Арбидо невольно зажмурился. Аарон и Митуфурол спокойно смотрят в глаза приближающейся смерти. Лиори коснулась моего рассудка теплой эманацией мыслей, и тут же снова вернулась к управлению.

– Мнемотехникам боевых палуб приготовиться! Распределить цели и доложить!

Силовые поля "Реликта" проседают под шквальным огнем.

– Группы нанитов пошли! – раздался звонкий доклад. – Первая волна!

Удары, нанесенные мнемотехниками, вспыхнули сотней солнц. Они возникли среди построения противника, сбивая щиты, ослепляя датчики.

– Вторая волна! "Дезинтеграция" целей!

"Реликт" теперь движется сквозь пламя. Силовые поля отказали. Эмиттеры перегружены, накопители энергии в процессе перезарядки. Вспыхнул "активный щит", – потоки излучения огибают его, не соприкасаясь с обшивкой фрегата.

– Цель групповая десять градусов по правому борту!

Двести восемнадцать "Рапторов"! Идут со стороны Уиронга, почти в лоб, немного выше плоскости эклиптики. Щиты противника на минимуме, – просчитали нашу тактику, берегут энергию, чтобы мгновенно восстановить защиту.

– Резонансная частота определена! Транслируем терминирующие коды!

Сотни вражеских машин потеряли управление. Начались столкновения, взрывы. Алчущие оставили в покое потрепанные эскадры Воплощенного, устремился на нас со всех направлений. Прямо по курсу медленно растет космическая свалка техники, откуда они черпают ресурсы.

– Активный щит на пределе! Недостаточно нанитов!

– Электромагнитным батареям – беглый огонь! Сохранять курс!

Раскаленное облако все ближе. ЭМГи работают, не смолкая.

Все новые и новые "Рапторы" появляются во вспышках "форм воплощения". Броня "Реликта" получила первые пробоины. Декомпрессии нет. Мы учли опыт прошлых столкновений. Все отсеки внешнего слоя во власти вакуума.

Еще немного…

Я дотянулся мысленным взором до молекулярного тумана, созданного алчущими. Управляемые мною наниты вошли в облако.

Использую уникальный навык, доступный только при наличии способности "Колонизатор".

"Саморепликация"!

Порядка сотни "Рапторов" и "Кондоров" сгорели, не завершив материализации. Миллиарды нанороботов, продолжая процесс самовоспроизводства, утилизируя все, что только встретиться на пути, устремились к "Реликту".

Этот процесс не остановить, пока я не прерву его. Алчущим больше не достанется ни единого нанита, – весь созданный ими молекулярный туман теперь работает на нас!

Мы основательно готовились к битве за эту систему. Сейчас микромашины объединяются в плотные группы, и распределяются в пространстве. Они самоуничтожатся в "плазменных вспышках", стоит лишь цели оказаться в зоне поражения.

Это еще не победа. Три эскадры ИскИнов клубятся обломками. Алчущие, применив тактику массированных атак, понесли серьезный урон, но основная часть их армады штурмует Дарг, – они вскоре придут, чтобы покончить с нами.

"Оазис" сгорел. "Евразии" больше нет.

Я не знаю, как долго мы продержимся. Противник наверняка изменит тактику, начнет атаковать малыми группами, постепенно изматывая нас, истощая ресурсы корабля.

…

Входящий вызов. Источник данных – флагман Воплощенного.

Текст сообщения:

Приходи. Это не ловушка. Нам нужно поговорить, Хомо.

…

Прошло всего двадцать минут с момента, как "Реликт" покинул док "Аргуса".

Двадцать минут, в течение которых уничтожены две станции, разбиты три эскадры искусственных интеллектов, сожжены тысячи кораблей алчущих.

Решения в такой ситуации принимаются мгновенно.

– Осмотреться в отсеках. Доложить о повреждениях! Техникам – приступить к текущему ремонту! Группа защиты – ставим "стальной туман"! Навигационный пост – рассчитать курс к флагману Воплощенного!

* * *

Аватар древнего искусственного интеллекта вплавлен в переборку отсека. Он с трудом ворочает некоторыми приводами, но уже не в силах вырваться и передвигаться самостоятельно.