Чёрные Гавайи

Кто-то по эту сторону Тихого океана до сих пор хотел убить его жену.

Он будет беспокоиться о том ублюдке, который изнасиловал её, когда вернётся в Калифорнию.

***

— Что-то происходит с боссом и доком, — сказал Джакс, поднимая взгляд от гибкого монитора, который он развернул на длинном столе в комнате. — Ты заметил? Он избегает её. Он никогда не избегает её. Никогда. Если только они не ссорятся.

Холо хмыкнул и закатил глаза.

— Вот уж действительно.

— Особенно когда он думает, что она в опасности, — добавил Джакс.

Холо поморщился из-за его слов, но не поднял глаз от того места, где он подсоединял маленькие разъёмы к задней части одного из «глаз», извлечённых из существа, напавшего на Мири на пляже.

— Это имплантат? — спросил Джакс, меняя тему, когда Холо не стал комментировать историю с Блэком. Он поморщился, наблюдая за работой своего друга. — Глаз. Он в основном настоящий, с имплантатом? Или это мёртвый металл?

Холо включил камеру на гарнитуре, так что Джакс смог наблюдать на мониторе за всем, что делал другой видящий, как только он подключил оба устройства.

Но это заставляло его нервничать.

Даже с зашифрованным каналом он предпочёл бы использовать не беспроводную связь.

Некоторые привычки со Старой Земли и десятилетий на войне было трудно выбросить. На Старой Земле они избегали сетевых машин как чумы. Поскольку большинство компьютеров там имели органические компоненты, видящим было слишком просто их взломать.

— Так что? — повторил Джакс, когда Холо не ответил. — Что это? Идеи есть?

— Это не настоящий глаз, — сказал другой, хмурясь и ковыряясь в органе пинцетом и тонким световым стержнем с камерой на конце. — Полагаю, это в основном мёртвый металл. Но там, где мёртвый металл соединялся с живой человеческой тканью, есть органика. Я предполагаю, что они здесь всё ещё недостаточно продвинулись с органикой, чтобы сделать настоящие процессоры таким образом. Они используются для простых вещей, например, как в этой гарнитуре, давая ей больше виртуальных возможностей, больше память, увеличенную пропускную способность… но они ещё не перешли к полностью мыслящим машинам.

Джакс подумал об этом, вспоминая некоторые «машины», с которыми они сталкивались в Старом Свете. Некоторые из этих грёбаных тварей были ужасающими, больше похожими на инопланетные формы жизни.

— Это хорошая новость, верно? — сказал он с надеждой.

Холо медленно кивнул, искоса взглянув на него.

— Это определённо не плохие новости, — ответил он.

После паузы Холо снова скосил глаза, мрачно глядя на Джакса.

— Но они идут к этому, брат, — сказал он. — Я нисколько не сомневаюсь, что у Чарльза где-то есть лаборатории, работающие над развитием органических технологий прямо сейчас, пока мы говорим. Уже то, что я вижу с точки зрения детальных соединений в этом… — он направил свет на нервные окончания позади глаза. — …Это гораздо более совершенное устройство, чем все те гарнитуры или пистолеты, которые они производили в течение последнего года или около того.

Джакс кивнул, чувствуя, как в животе нарастает тошнота.

Он знал, что Холо прав.

Они уже давно знали, что Чарльз развивал здесь эти технологии. Страх Чарльза перед повторением авторитаризма Старой Земли и порабощения видящих, по иронии судьбы, лишь ускорили развитие событий здесь, на Новой Земле.

— Действительно, ирония судьбы, — пробормотал Холо рядом с ним.

Сделав паузу, китаец-видящий, которого на Старой Земле в шутку называли «Половинкой», потому что он выглядел примерно как половина их командира Врега, уставился на него. Бледные, янтарного цвета глаза Холо светились в усиленном освещении от портативных ламп лаборатории, пока он, казалось, что-то разглядывал в лице Джакса.

— Эй, — сказал он. — Ты когда-нибудь расскажешь мне про Кико? Что там происходит?

Джакс почувствовал, как напрягся.

Реакция была быстрой и бездумной.

Он тут же пожалел об этом.

И всё же Холо был его лучшим другом. Прошли десятки лет, может, даже больше века с тех пор, когда они ещё умудрялись что-то скрыть друг от друга.

— Ничего не происходит, брат, — сказал Джакс нейтральным голосом.

— Но она тебе нравится?

— Нет, — Джакс нахмурился, не отрываясь от монитора.

— Нет?

— Нет. Я бы так не сказал. Мы просто друзья. Ну… вроде того. Я её совсем не знаю. Но кто-то должен был присматривать за ней. В той неразберихе на границе.

Когда Холо промолчал, Джакс взглянул на своего друга, изо всех сил стараясь сохранить непроницаемое выражение лица, хотя и понимал, что это, скорее всего, пустая трата времени.

Холо едва заметно улыбнулся ему.

Джаксу не нужно было читать свет собеседника, чтобы понять, о чём он думает.

— Ладно, — выдохнул Холо. Оглянувшись на освещённый лабораторный стол, он равнодушно пожал плечами. — В таком случае, хочешь потрахаться? Мы уже давно этого не делали. Мне нужно сделать перерыв между работой над глазами. Мы могли бы вернуться в мою комнату.

Воцарилось молчание.

Джакс почувствовал, как его челюсти постепенно напряглись.

Он уставился на экран, стараясь не сердиться на другого мужчину.

Ещё через несколько секунд, показавшихся очень длинными, Холо усмехнулся.