Чёрные лебеди

Услышанное повергло девушку в шок. Как мог отмеченный клеймом получеловек из Гелей оказаться прошлой осенью в Дикой Стороне, да ещё в восточном гарнизоне достойнейшего из полководцев самого графа Иги, о ком в шахтёрских посёлках помнили со времён последнего северного похода? Рука потянулась к ножнам. Но нет, не подарит она Меченому возможность пустить в ход свой зелёный луч. Разведчица сжала злобу в кулак. Стоило выждать, скоро настанет час.

Тем временем Меченый, покачиваясь в седле продолжал:

— Можно сказать, теперь мы в расчёте. Хотя если бы не тот его выстрел, всё сложилось совсем по-другому. Иногда мы благо принимаем за опасность и наоборот.

О чём говорит этот наглый тип, Грязь не поняла. Да это и не важно, потому как человек на телеге пришёл в себя.

— Очнулся, немытый? — северянка стремительно выхватила меч и взмахнула над лежащим, показывая серьёзность намерений. — Тебя Знахарь вытащил из могилы, я же с лёгкостью отправлю обратно. Говори, кто ты?

— Вряд ли скажет, — изрёк Меченый.

— Если не скажет, я проткну его пузо!

— Он немой.

— Не говори ерунды! — глумливо огрызнулась Грязь. Плашмя положила лезвие на дырявую руку незнакомца и с силой надавила на рукоять.

Глаза раненого вылезли из орбит.

— Като, не надо! — раздался голос рядом. Знахарь остановил телегу и строго посмотрел на девушку. Та лишь ухмыльнулась и надавила сильнее:

— Ну, немытый, я жду!

— Го-го… — гортанно простонал человек, широко округлив безъязыкий рот.

Обескураженная разведчица отпрянула назад.

— Я же говорю, немой, — бесстрастно констатировал Меченый, пуская коня вперёд: — Давай, Знахарь, пошевеливайся. Дотемна надо успеть.

— Откуда узнал? — крикнула Грязь в спину.

— Сказал же, — не оборачиваясь, отозвался Меченый.

Ускорив шаг, девушка догнала их. Поравнявшись со Знахарем, спросила:

— А ты что скажешь? Зачем так сделал? Если мог, почему не оживил Грина?

— Ты ему раскроила пол лица.

— А этих зачем? Хотя… рыжую можно продать, а немого немытого куда денешь? Почему не оставил у реки?

— Вижу, к женщинам ты питаешь неприязнь не меньшую чем к мужчинам.

— Из мужчин могут получиться неплохие войны, из женщин только шлюхи.

— Вот как?

— Материнское чрево сотворило меня женщиной, жизнь с ней воспитала мужской характер. И хватит об этом! Что до немытых… я не встречала их, но полагаю, они вылитые нелюди. Прямо как этот. Только взгляни в его волчьи глаза.

— Ошибаешься Като. Этот не из них.

— Ты видел немытых дикарей?

— Доводилось.

— И?

— Говорю же, он не из них.

— Уверен, Знахарь?

— Я знаю этого человека. Сталкивались в прошлом году под Красным Городом.

Грязь застыла на месте. Не произнеся ни слова, судорожно сглотнула порцию воздуха. Наконец её шаг снова стал твёрдым, рука уверенно легла на эфес, умение говорить вернулось:

— Не нравятся мне ожившие мертвецы, — подытожила заносчивая северянка и прошипела вполголоса, косясь на всадника и эскулапа: — Не меньше, чем эти двое.

* * *

— С того света возвращаются уж точно не для глупой мести. — Альфонсо пытался выглядеть естественно, но скрывать животный страх неминуемой смерти оказалось не просто. — Ты уж давно забыл обо мне. Может лучше не вспоминать? Всяко бывает…

— Верно, забыл, — ответил Праворукий. — Но теперь вспомнил.

— Эй, однорукий, давай я буду отрубывать ему палец за каждый неправильный ответ, — рыжебородый синелесец по прозвищу Колода проверил заточку своего топора.

— Погоди, — Праворукий взглядом остановил рыжебородого.

— Понимаю, я твой должник, — кивнул Альфонсо, — и всё же… чего ты добьёшься? Мне нечего тебе вернуть.

— И долг уже не сто три серебряных томанера. Проценты значительно больше.

— И я об этом.

— Как же тебя тогда звали? Что-то связанное с мышью… или с крысой?

— Вообще-то сейчас перед тобой Альфонсо Коган, а человек о ком ты говоришь, заигрался в дворцовые перевороты.

— Перед собой вижу без пяти минут покойника.

— Может и так, а может… верного слугу. Это единственное, что я умею. У тебя раньше были слуги?

— У меня были хозяева… и хозяйки. Те и другие опостылели. В том, чего хочу, ты мне не помощник. Хочу смыть кровь с рук, потому как… гм… тебе знать незачем.

— Часто бывает, покаяние смывает грехи.

— Боюсь, для меня прощения не наступит. Но тебе стоит позаботиться о собственных грехах. Могу отпустить посмертно.

— Я, как королевский советник, больше полезен живым. Много и о многих знаю. К чему убивать такого? Моей кровью руки от чужой не отмоешь.

— Зато покуражусь.

— И всё-таки, убить всегда успеешь, а в дороге я пригожусь. Вы идёте на Север? Знаю, где расположены дозорные отряды присягнувшего южанам Монтия. Также мне известно, какие дороги перекрыты и как обойти отакийскую армию. Если договорюсь с островитянами, возможно, поднимемся до Гесса на их корабле. Перевязь королевского советника может многое. К тому же, я знаю языки, учился ораторскому искусству и прирожденный дипломат. В случае чего, договорюсь с любым. Сегодня это большая ценность. И главное, я прирождённый слуга. Такой же, каким был мой отец. Просто до сегодняшнего дня не догадывался об этом.

* * *