Чёрные руины

— Придётся заинтересоваться, — философски сказал драко. — Сейчас, приходя в себя после падения, леди Марина начинает серьёзней относиться к тем учебным дисциплинам, которые раньше не вызывали у неё любопытства. И не надо рычать на меня, потому что мы с ней договорились с завтрашнего дня перейти на «ты». Не знаю, как ты, Шторм, но я думаю, что леди Марина изменилась после травмы. Она не выглядит той инертной леди, какой была.

— С этим я сам разберусь. — Ведун явно пришёл в себя, снова заговорив с привычным бесстрастием. — Спасибо, Шемар.

Он развернулся к двери общежития и открыл её. Не оборачиваясь, Шемар усмехнулся, услышав негодующий писк крылана, обращённый к ведуну: «Где ты был?», и невнятный ответ Рассветного Шторма…

Наутро Марина чуть не опоздала на первую пару. Точней — на единственную пару.

Сначала она кормила Биллима кусочками фруктов, нарезав их очень мелко. Он всё ещё был слаб. И ей показалось, он с огромной благодарностью принимал её заботу. На всякий случай она оставила в тарелке все фрукты: а вдруг заболевшего (пусть и не заболел!) придут проведать сородичи?

Потом, когда она собралась на лекцию, у входной двери, на том же столике, куда ей оставляли еду (она уже знала: носил официант), обнаружила толстую от исписанности тетрадь. Открыв её, она сообразила посмотреть первую страницу и с некоторым смятением прочла имя Рассветного Шторма. Вторая страница подсказала, почему он оставил ей тетрадь: лекции были по бытовому применению рун! Растерянная, Марина недолго гадала, откуда он знает, что ей нужны эти лекции. Наверное, Шемар сказал. Почерк Шторма завораживал: он писал так, как читали лекции, — на общефедеративном. И этот идеально прочитываемый почерк заставлял её стыдиться своего, который можно было обозвать только известной фразой: «как пьяная курица писала».

Опомнившись, Марина бросила тетрадь в пакет, намереваясь сразу после лекции начать изучение пропущенных лекций о рунах.

— Биллим, пока! — помахала она рукой зверю, пристроенному на тряпках ближе к окну. Зверь не отозвался. Ему было некогда: медленно, но упорно он перерывал носом гору фруктов на тарелке, половину уже спихнув на пол. Посмеявшись, Марина выскочила за дверь, нежно пробормотав: — Поросёнок этакий!..

До лекции оставалось несколько минут, когда Марина вспомнила, что ещё вчера, перед сном, она решила забежать в библиотеку, чтобы посмотреть справочники по Веде. Заодно можно будет пропустить ежедневную порцию презрения, которой окатывала её Риналия, о чём Марина твёрдо решила молчать. Ещё жалобщицей она не была!

Справочник по Веде нашёлся.

Именно из-за него Марина едва и не опоздала!

Найдя оглавление, она проехалась пальцем по строкам и наткнулась на «Семейные ценности ведунов». Нетерпеливо открыла. Взглядом студентки с журналистики проехала первую нужную страницу по диагонали, затем — другую, третью. На пятой глаза пытливые вперились в абзац, который пришлось перечитать не один раз, прежде чем она поняла, что речь идёт о её положении при Рассветном Шторме. Она почти выучила наизусть этот абзац… Лишь звонок, напомнивший, что она опаздывает, заставил её пуститься во всю мочь к аудитории. Преподавателя она опередила лишь по одной причине: того остановил декан факультета общего ознакомления и показал какие-то бумаги.

Марина влетела в аудиторию и шмыгнула на место. Некоторое время сидела неподвижно, стараясь утихомирить дыхание, а потом глубоко вздохнула. Ну-ну… Так… И что теперь? По сути, в общем-то, ничего особенного. На Земле примерно такое тоже бывает. Но Марина всё равно плохо воспринимала прочитанное. Нет, не то что не воспринимала. Положение, в котором она оказалась… Чёртовы ведуны… Ишь…

Ведунки чаще рожали ведунам девочек. Землянки рожали ведунам исключительно мальчиков — наследников. Вот откуда договор, на который согласилась прошлая Марина. Сын будет рождён законным наследником. Затем Шторм расторгнет брачный договор и женится на той, которая ему придётся по душе. Наследник-то у него уже есть.

Нет, ту Марину девушка понимала. Даже сейчас. Ведь Рассветный Шторм на третьем курсе. Будучи студентом-некромантом, то есть занимаясь опасным для жизни делом, он женится лишь тогда, когда закончит курс полностью. То есть через три года. Плюс год семейной жизни. И все эти годы его семья будет платить семье Марины и ей самой. А потом отступные. Не считая брачного договора, Марина является суррогатной матерью. Кажется, так таких называли на Земле в её время?

Вот почему на официальную невесту ведуна все смотрят или с презрением, или с унизительной жалостью. Все знают, для чего Ледяному Королю нужна невзрачная, но здоровая по медицинским показателям жена! А она-то удивлялась, что за все два с половиной года та Марина так и не нашла себе подруг в академии!