Чёрные руины

— Пока их нет и повсюду стоит плохой фон, похожий на впятеро увеличенную и активную эманацию смерти, делать выводы я не вправе, — недовольно сказал декан Баз и внезапно застыл. — Сегодня утром… Сегодня утром драко с факультета боевой магии и мои студенты разглядывали биллима. Животное выглядело так, словно с него содрали энергетическую оболочку, а потом небрежно прилепили назад. Драко сказал, что животное пострадало вчера вечером.

— Где это животное? — резко спросил Серый Ветер.

— Его принёс тот студент драко — Шемар. Когда начались трагические события вокруг академии, он взял биллима на руки. Это последнее, что я помню.

— Драко сейчас на всех постах вокруг учебных корпусов, — задумчиво сказал ведун. — Знай я, как выглядит тот парень, я бы нашёл его и посмотрел на прошлое зверя.

— Ничего, — сказал декан Баз, разворачиваясь. — Найдём декана драко — он сам вызовет этого Шемара.

Через пять минут Шемара нашли с помощью старосты некромантов Трифона, знавшего его. Через десять минут тот принёс в деканат прорицателей Биллима. Ещё через полчаса все знали, что нечто смертельное, стягивающее с живых информационно-энергетическую оболочку — грубо говоря, саму жизнь, появилось рядом с границами академического городка и в самом деле ещё вчера, причём следы его ясно указывали, что своё происхождение это нечто ведёт из коллектора. Что это нечто было слишком слабым совсем недавно, а теперь окрепло — и за пределы магических границ сейчас лучше не высовываться…

Затем выяснилось, что двое студентов ушли к коллектору не просто исправлять свои погрешности в лабораторной работе. Узнали, что Рассветный Шторм упомянул старосте третьекурсников: посланные, как обычно, в коллектор отходы-эманации уходили так медленно, что студент успел проследить их след, что и счёл личной небрежностью.

— То есть и фон был уже вчера не только вечером, но уже утром, — с тайным облегчением заключил декан Баз, вопросительно глядя на Серого Ветра, державшего в руках биллима, словно обычную кошку. — И мои студенты не виновны в том, что сейчас происходит. Серый Ветер, есть возможность определить, что с коллектором?

— На биллима повлияли последствия происходящего, — гладя по голове зверя, боязливо посматривающего на всех, отозвался ведун. — Но не причина. К сожалению, сейчас придётся разбираться с фоном, а уж потом узнавать, что именно привело к таким плачевным результатам. Хотя декан тёмных драко уже сейчас готов собрать своих старшекурсников и попробовать пройти до коллектора, чтобы заткнуть его. Хальдор отговорил его, настояв на обязательном анализе фона. Судя по всему, тебе придётся взять своих старшекурсников и сопровождать их.

— Или наоборот, — вздохнул декан Баз.

Ведун сузил глаза, присматриваясь к декану некромантов. Считывать он с База не мог по той причине, что все преподаватели оберегали личное мощной защитой. Но логику некроманта понять нетрудно.

— Боитесь, ваши двое погибли? — без околичностей спросил старик.

— Боюсь, — уже бесстрастно ответил декан. — Вы ведь проверили дорогу в коллектор.

— Неизвестность ещё не означает безнадёжности, — раздражённо проворчал старый ведун, но его поглаживания биллима стали рассеянней, а вокруг рта появились горестные морщины. На последнем курсе некромантов — два студента. На предпоследнем — шестеро, как и на четвёртом. Погибнут двое ушедших — на третьем будет всего пятеро.

Тайну убивающего фона, его состав, они теперь знали. Осталось выяснить, как уничтожить эту ползущую повсюду смерть, живущую за счёт не плоти, а энергетических полей любых живых существ. Помня порывистый характер декана тёмных драко, Александра, Баз предполагал, что в первую очередь Александр испытает на себе возможность убить смертельный фон, выйдя в опасную зону в одиночку, а потом уже повторит её со своими студентами. А значит, скорее всего, декан тёмных драко ищет сейчас декана-некроманта, чтобы быстрей узнать, чем тот может помочь.

Биллима отдали молча ожидавшему Шемару и поспешили на поиски декана драко.

… Марина ожидавшая, что великан немедленно исчезнет… Ну, по крайней мере, загорится или хотя бы рухнет от напора гудящих огненных потоков, чуть не застонала от разочарования. Она так настроилась, что под командованием Мелинды будет всё хорошо и все они выберутся из этого ужастика… А потом грязный великан шагнул к ним ближе и шлёпнул чудовищную ладонь между ладонями одной из телохранительниц светлой драко (Господи, настоящая психическая атака!) — и та, хоть и вздрогнула, но выдержала и не отдёрнула руки… Это было так жутко, хоть Марина и знала, что между их ладонями есть невидимое расстояние магической защиты.