Чёрные руины

— Тогда слушай. Эта магическая защита в дюйм толщиной. И всё же… Прижимая ладони к ней, попробуй почувствовать моё тепло. — И светлая драко сама прижала ладони к защите, будто прижимая их к рукам Марины.

Телохранительницы Мелинды постоянно оглядывались, как и Шемар. Марина сообразила, что они тоже опасаются появления расставленных повсюду сторожей. Но им легче — видящие: разглядят в темноте любое живое существо — и испарятся с места. А Марине — снова сидеть, терпеливо ожидая, что ещё придумают друзья, чтобы помочь ей.

Она помотала головой. Хватит о ненужном. Пора начать работать.

Сосредоточившись на тепле, девушка сначала обрадовалась, почувствовав его. Но потом засомневалась: а если она чувствует тепло своё, а не светлой драко?

Но Мелинда, напряжённая до предела, вдруг выдохнула так сильно, что Марина расслышала. А потом ладоням стало по-настоящему тепло. Ещё немного — и кожу начало припекать самым настоящим жаром.

— Марина… — глухо сказала Мелинда. — Опускай ладони вместе со мной.

При этих словах Шторм немедленно встал рядом со светлой драко.

Марина, затаив дыхание, начала опускать руки, стараясь, чтобы не пропал тепловой контакт с ладонями Мелинды. Она по-прежнему ничего не видела, но, когда опустила ладони до земли, ведун нагнулся, руками словно раздвинул невидимые границы и быстро впрыгнул к Марине. Она растерянно взглянула на светлую драко.

— Как же так?!

— Мы никуда не уходим, — заверила её Мелинда. — Поговорите. А мы посторожим. И давайте договоримся: если кто-то появится, мы разбегаемся, а вы прячетесь. Потом мы снова появляемся и сигналим вам. Запомнили? Но надеюсь, что вы быстро уладите все вопросы. Здесь останется один только Шемар. Он умеет маскироваться от наших. Он и предупредит нас, когда сторожа уйдут.

Пока она говорила, Шторм быстро поднял упавшее одеяло и набросил его на плечи Марины. Кивнул драко, а потом взглянул на девушку и обнял её.

— Идём чуть дальше отсюда, чтобы не бежать потом, если что…

— Но Шторм!.. Там…

— Со мной ничего не бойся.

Он проговорил это так веско, что девушка поверила. Они отошли к ближайшему валуну — здесь их было много, но слишком далеко отстояли друг от друга, что сейчас было на руку. Спрятавшись за камнем, они присели. Уткнувшись в подмышку ведуна, Марина начала согреваться.

— Рассказывай, что было, после того как меня стукнули, — велел ведун.

— Да ничего особенного! — с досадой объяснила Марина в его плечо. — Я не сумела объяснить, откуда вокруг меня такая сильная защита, что её не мог пробить Серый Ветер. Ну, это тот старик, к которому вы с Буклихом меня уговаривали сходить, чтобы он восстановил мне память. И этот Серый Ветер сказал, что непонятное опасно… И оставил меня здесь.

— Не плачь.

— Мне… обидно.

— Понимаю. Но нашим преподавателям тоже нелегко приходится. С таким они не сталкивались.

— И что теперь? — тоскливо спросила девушка. — Что теперь мы будем делать? Прятаться, пока преподаватели и приглашённые из города не разберутся, что в коллекторе происходит? И где прятаться? Здесь, где нами полакомятся эти жутики?.. Ой, а как быть с Биллимом? Он же голодный в моей комнате…

— Не плачь. Есть один выход из ситуации.

— Какой? — с надеждой взглянула она вверх, не видя его глаз, но зная, что он смотрит на неё, чувствуя его взгляд на себе.

Шторм помолчал немного, а потом вздохнул.

— Этот выход… Я к нему готов. Но не знаю, готова ли ты. Это… очень важный вопрос для нашей будущей жизни.

— И в чём он? — спросила Марина, с надеждой глядя на него. И почувствовала его руку на своей голове. Как будто он утешал её, заранее готовя к чему-то неприятному. — Шторм, если этот выход тебе самому не нравится, тогда…

— Мне-то он нравится, — тихо отозвался Шторм. — Вот только понравится ли он тебе? Немногие соглашаются на него. Марина, я хочу, чтобы ты выслушала меня внимательно и потратила время на то, чтобы серьёзно подумать.

— Ладно, слушаю тебя.

— Хотела бы ты, чтобы я был твоим мужчиной?

— Не поняла, — удивилась девушка. — Ты и так мне официальный жених.

— То есть тебе это нравится?

Марина задумалась. Шторм недоговаривает — это она сообразила. Интересно: если спросить, ответит ли он?

— А в чём разница? Ну, между тем, что ты станешь моим хозяином, и тем, что ты сейчас предлагаешь мне?

— Ты уже знаешь про хозяина женщины, — пробормотал ведун. — Хорошо. Марина, хозяин женщины у ведунов — это и есть официальный жених. То есть он хозяин женщины на срок, оговорённый в контракте. Быть твоим мужчиной — для тебя это значит: я буду всегда, до конца жизни рядом с тобой. Без всяких сроков. И ты тогда станешь моей женщиной — навсегда, до конца своих дней.

Марина выпростала из одеяла руку и потрогала его лицо. Не улыбается. Хотя она это поняла и по голосу, по интонациям.

— В чём подвох? Ведь этого недостаточно, чтобы от меня отстали ваши преподаватели. Они всё равно будут считать меня потенциальной убийцей из коллектора.