Чёрные руины

Это заставило Марину устроить новый обыск — с конкретной целью: найти всё, что связано с женихом. И нашла свадебный договор. Прочитала — глазам не поверила. Села на стул и перечитала. Как говорится, чёрным по белому: она, Марина, дала согласие ведуну Рассветному Шторму родить ребёнка в законном браке, после чего не будет протестовать против развода, в результате которого ребёнок остаётся у отца. Ошарашенная Марина бессильно опустила руки. Вот почему её предшественница старалась экономить на всём и копить деньги. После развода она получит отступные за ребёнка — и больше ни копейки. Но почему так? Ну, в смысле — родить ребёнка и оставить его отцу? Как-то не укладывается в голове это дело. А может, род Шторма угасает из-за близкородственных браков, а потому решили взять в матери не просто ведунку, но человеческую девушку? Но есть та же Риналия. Судя по дневнику, до академии она и знать не знала Шторма! Так почему он не захотел жениться на девушке с Веды?

Тайна на тайне едет и тайной погоняет…

Тщательно прорисовывая на листочке длинные волосы романтичной девушки, которую она поставила у окна с летящим тюлем, Марина машинально хмыкнула: вот почему Риналия носит платье снежно-голубого цвета! Своими нарядами она старается подражать одежде Шторма! «А вот фиг вам… — подумала Марина. — Буду носить всё самое тёплое! Жёлтое, оранжевое, красное! — И злорадно про себя расхохоталась вроде как дьявольским смехом: — Серо-буро-малиновое!»

Пара закончилась, после чего всех леди, кроме Марины, пригласили в тренажёрный зал. К Марине подошли отдельно и почти велели возвращаться в апартаменты отдыхать. Девушка, тоже в форме, только явно служителя академии, так и сказала:

— Вам пока нагрузки запрещены!

И даже проводила «болезную» в комнаты, где последнюю уже ожидал, прячась за оконной шторкой, Биллим.

С ужином и другими обедами Марина тоже разобралась. Кажется, бытовая магия была поставлена на службу всем студентам академии. Обеды приносили, заходя в комнаты только на строго ограниченное расстояние от входной двери, поэтому Марина всегда находила подносы со съестным на маленьком столике. Уборка вообще производилась под наблюдением старшего из техперсонала. Без него техслужащие попасть в комнаты не могли.

Программа же её курса в основном была направлена на обучение леди, так что Марина иной раз чувствовала себя так, будто попала не в академию, а в пансион для благородных девиц, где кроме уроков этикета почему-то давали представление о магии и её составляющих.

… А ещё неделю спустя пребывания в новом теле Марина чувствовала себя уже гораздо легче. Она признала, что Биллим — её настоящий, искренний друг, лопая две трети её обедов. На завтраки он просто не поспевал. Зато на ужин с недавних пор он приводил двух сородичей. Глядя на горящие азартом глаза и странные ужимки этих сородичей, Марина так хохотала, что они успевали подъедать почти всё, оставляя ей жалкие куски. Зато она отрывалась потом, играя в догонялки и бегая по апартаментам, пытаясь поймать хоть одного. Увы, несмотря на видимую неуклюжесть, лесные звери оказались настолько стремительными и юркими, что девушке оставалось только падать на ковёр, чтобы отдышаться и отхохотаться до слёз. Биллим-то не сразу понял, что хочет Марина, подскакивая то к одному, то к другому из его друзей или к нему самому и тормоша всех. Но, когда раскусил смысл догонялок… Последний кусочек ужина — и в апартаментах начиналась весьма оживлённая жизнь.

Вот и сейчас Марина растянулась на ковре, чтобы восстановить дыхание, а заодно и кое-что обдумать. Заложив руки за затылок и созерцая потолок под мрамор, девушка размышляла о том, что за всю неделю лишь пару раз видела своего «жениха».

И оба раза он шёл под руку с самыми красивыми студентками, в упор не замечая официальную невесту. А студентки висли на Шторме, с ухмылкой глядя на неё, на официальную невесту, если видели. Зато при виде Риналии перепуганными зайцами порскали от Шторма. По дневнику Марина знала, что Риналия происходит из ведунской семьи, не уступающей Штормовой ни почтенностью старого рода, ни богатством. Честно говоря, Марину всё это не задевало, а только изумляло. Невестой себя она почувствовать никак не могла, хотя так или иначе об этом постоянно напоминали — по издевательскому принципу: ты, может и невеста, а под ручку с твоим женихом ходим мы!..

«И вообще… — вздохнула она. — Жизнь у меня здесь сумбурная и беспорядочная. Никак не могу к расписанию привыкнуть. Надоело в четырёх стенах… Погулять бы в окрестностях академии, но пока нельзя… А было бы интересно посмотреть, как живёт Биллим в своих, как говорится, естественных условиях».