Чёрные сердца

В этот момент Эклипсо и Эйко явственно, чуть ли не физически, осознали, что даже среди союзников они оставались совершенно одни, и полагаться могли только на себя. Хотя, возможно однажды они слишком поторопились с выводами, называя кое-кого своим союзником.

Но сейчас это уже не имело значения. Что сделано, то сделано. Нужно было двигаться дальше.

«Мы справимся!», — пискнула Эйко, и Эклипсо мысленно поблагодарила её.

* * *

Вода закручивалась спиралью, когда ладонь Айзека зачерпывала очередную порцию. Это напомнило ему о высказывании, услышанном им когда-то давно, о том, что всё идёт по спирали. Как бы далеко не занесла судьба, очередной виток снова возвратит тебя к изначальной точке. Но ты уже будешь совершенно другим к этому моменту, именно в этом и проявляется эта спиралевидная особенность бытия. Прямо как спираль ДНК.

Путешествуя в другие миры, сквозь пространство и время, у тебя создаётся иллюзия разнообразия и изменения окружающего мира. Но этот окружающий мир, по сути, никогда не меняется, всегда возвращаясь к своему началу. Обнуляясь.

Цивилизации строятся и вновь разрушаются, когда спираль истории совершает очередной виток. Изменяешься лишь ты сам в этом пути. То, что ты называешь «собой». Из мира в мир, из жизни в жизнь, никто из нас уже не будет прежним. Только эта чёртова спираль времени останется неизменна.

Айзек прикрыл глаза и воспоминания нахлынули на него стремительной волной, унося за собой.

* * *

Сжимая в руках молот, демон третьего круга старался сконцентрироваться на своей задаче, выбросив посторонние мысли из головы. Однако переход через портал совершенно не способствовал этому. Здесь, во время перехода, этого самого времени словно не существовало, и поэтому размышления — это был единственный способ развлечь себя.

У них была совершенно чёткая и ясная задача — настигнуть и покарать беглеца. К чему тут были какие-то размышления? Но всё же ему не давала покоя одна мысль, как бы он не пытался заглушить её. Он прекрасно понимал, на какой огромный риск пошёл беглец. Но что побудило его на этот риск? Отчаяние? Безумие? И ради чего?

«Мира» — бескрылые, синекожие колдуны и шаманы, когда-то давным-давно интегрированные в общество демонов, были довольно сложными существами. Сложными в том плане, что порой даже демоны поражались философии и мировоззрению «мира», оставив однажды бессмысленные попытки понять их. Эти существа обладали довольно сильными психическими способностями, позволявшими им окунаться в ритуалы, недоступные многим демонам. Но при этом они не проявляли интереса к захвату власти, и демонам это безразличие было совершенно не понятно.

«Ладно, это всё не важно», — он крепче сжал рукоять своего оружия, и мысли ненадолго умолкли.

Выскочив из портала и сохраняя хладнокровие, чтобы не крушить всё подряд, как это обычно происходило в подобных случаях, они распределились по территории храма, цепко охватывая окружающее пространство в поисках своей цели.

Гулкий стук копыт эхом разносился по коридорам, отражаясь от каждого тёмного уголка, и заставляя суккубов жаться в стены, освобождая путь неумолимой силе. Хлёсткие хлопки крыльев разлетались над черепичными крышами, нарушая покой древних статуй.

Он заметил свою цель возле бассейна, и устремился вниз, ощущая свист ветра в ушах. «Мира» держал детёныша в одной руке, а другой пытался начертить ритуальный символ, время от времени покусывая себя за ладонь, выпуская новую порцию своей крови. Быстро наметив траекторию движения и замахнувшись молотом, демон намеревался раздробить эту ладонь прямо на подлёте, тем самым лишив «мира» возможности сопротивляться. Такая аккуратность требовалась вовсе не для того, чтобы случайно не задеть детёныша; жизнь маленького суккуба совершенно не интересовала демона. «Мира» нужен был живым для Судилища.

На мгновение колдун замер, привлечённый глазами детёныша, в отражении которых сверкнула тень приближающейся угрозы. Он даже успел улыбнуться этому забавному факту — молчаливое дитя, пусть и совершенно неосознанно, предупредило его об опасности. «Мира» отпрянул в сторону, но молот демона лишь изменил направление и всё же настиг свою жертву, дробя хрящи и кости на ноге. Колдун взвыл от боли, но несмотря на это нашёл в себе силы для взмаха руки.

Высекая искры, молот с грохотом врезался во внезапно оказавшуюся на пути преграду. Едва заметный, прозрачный купол, которым успел окружить себя и своё дитя колдун, был знаком демону, и это заставило его ещё раз удивиться настойчивости «мира». Демон прекрасно знал, какие силы и какие жертвы нужны для чего-то подобного. Однако вскоре мысли снова ушли на задний план, оставив место лишь инстинктам. Он ударил по преграде ещё пару раз, однако вскоре оставил эту затею, понимая её бесполезность. Покачивая молотом, он медленно кружил вокруг купола, сверля колдуна испепеляющим взглядом. Словно хищник, лапа которого не дотягивалась до своей жертвы, спрятавшейся в норе, но не оставлявший попыток добраться до неё.

— Ради чего всё это? — раздался голос демона. — Ты же знаешь, что тебе уже никуда не деться.