Чёрные сердца

— Да, это верно, — легко согласился Никто. — Вместе со мной пришли беды в вашу размеренную жизнь. Более того, с моим уходом, они могут и исчезнуть, ведь демоны пришли за мной, и до вас им нет никакого дела.

— Тогда я повторяю свой вопрос, — слегка повёл бровью Старейшина. — Что мешает мне убить тебя прямо сейчас, тем самым устранив главную причину всех своих бед?

— Как уже и говорил, тебе мешает здравый смысл. То, что в данный момент демонов интересую только я, совершенно не означает, что в дальнейшем они не заинтересуются вами. Новый вид существ, о котором мало кто из них когда-либо слышал, разве они не захотят узнать о вас получше, когда расправятся со мной? Это уже всего лишь вопрос времени.

— Племена всегда враждуют друг с другом, — возразил Старейшина. — Мы не боимся незваных гостей — это и так является нашей повседневностью.

— Я охотно верю в ваше бесстрашие, — пожал плечами Никто. — Но чем оно поможет вам, когда вы столкнётесь с неизвестностью? Оно поможет вам лишь бесстрашно умереть. Я знаю, что многие из вас не боятся смерти, но это ведь совершенно не означает, что вы намеренно ищете её.

Ахтас задумчиво смотрела на демона, внимательно вслушиваясь в разговор. Даже несмотря на свой взрывной характер, она сама убедила отца вначале выяснить, чего хочет незваный гость, чем удивила своего брата. Зар, всегда рассудительный и привыкший вначале планировать свои действия, не ожидал от сестры подхода к делу с холодной головой.

Впрочем, причиной такого здравомыслия Ахтас послужил вид портала, засасывающего демонов. Учитывая, что после этого Никто вновь появился, как ни в чём не бывало, осторожность заставляла задуматься и отнестись к происходящему более внимательней. При других обстоятельствах, она просто доверилась бы своему горячему сердцу, идя напролом и круша всё вокруг.

— Нападение с неба было внезапным, мы были не готовы к такому, — медленно произнёс Старейшина. — Но теперь всё иначе, теперь мы готовы. Так зачем тогда нам твоя помощь? К тому же, вполне возможно твоя помощь — всего лишь попытка выведать наши слабости. Всего лишь попытка втереться в доверие, чтобы затем загнать нож в спину.

— Я ценю твою откровенность, — ответил Никто. — Да, в моих истинных мотивах ты не можешь быть уверенным. Скажу тебе больше, ты даже не догадываешься о них. Но суть в том, что какими бы ни были мои истинные мотивы, уничтожение твоего народа в них не предполагается. Что касается моей помощи, то вы конечно же можете отказаться от неё, попытаться убить меня прямо здесь, и после этого ждать неизвестности, бессонными ночами.

Старейшина не любил неизвестности, поэтому решил всё же хотя бы выслушать, в чём именно заключается помощь демона. И самое главное, что он хотел получить взамен?

* * *

Приготовления шли полным ходом. «Истинные» всё ещё с опаской поглядывали на Никто, но исходящее от него спокойствие и безразличие, в конце концов заставило их подавить смятение внутри их горячих сердец. Даже несмотря на то, что внешне он был похож на тех, кто недавно сеяли разрушение и смерть в их поселении. И дело было даже не в отсутствии у него крыльев. Дело было в чём-то другом, внутреннем и необъяснимом.

Арексис и Эклипсо тоже свободно находились среди «истинных», это было частью договора. Шаткого, сомнительного, но всё же договора. Старейшина дал слово, что его дочь не будет подвержена наказанию за свой поступок. А Никто подкрепил это слово мягким напоминанием о том, что последствия нарушения договора могут быть непредсказуемыми и печальными для обеих сторон.

Впрочем, большинство сородичей и не выказывало какой-либо агрессии в сторону Арексис. А Зар и Ахтас так тем более были рады увидеть сестру живой и невредимой. Быть может нависшая над всеми ними угроза способствовала этому, не давая предрассудкам овладеть разумом, и ценить своих близких, несмотря на всевозможные разногласия.

Никто объяснял «истинным» тактику демонов. Их слабые и сильные места. Главной задачей было заманить их на землю, потому что в воздухе они были неуязвимы. Но, находясь в воздухе, демоны тоже не могли добраться до своей цели, лишённые оружия дальнего действия.

— Как можно дольше удерживать их на земле, — звучал голос Никто, отбиваясь от стен шатра. — Не давая им возможности маневрировать на лету. Вот основная задача.

— Но как это сделать? — подала голос Ахтас. — Не будем же мы держать их голыми руками?

— Это и не нужно, — отозвался Зар. — Нужно использовать сети и что-то… хм… Крюки! Мы можем использовать крюки.

— Какие ещё крюки? — удивлённо вскинул бровь Брахта.

— Да любые, — ответил Зар с горящими глазами, полными энтузиазма. — Мы можем сделать крюки из подков. Это не займёт много времени.

— Это может сработать, — кивнула Ахтас.

Задумчиво пожевав губу, Брахта всё же промолчал, не желая озвучивать свои сомнения по этому поводу.

— Сколько времени это займёт? — спросил Никто.

— Несколько десятков «истинных» вполне справятся за одну ночь, — ответил Зар.

Никто кивнул, и продолжил делиться своими знаниями с «истинными», жадно, словно губка, впитывавшими новую информацию.

* * *