Чёрные сердца

— Gaos, — сказал он. — Видимо, часть безумия последних нескольких месяцев сводится к тому, что ты забыл о том, что ты теперь вампир, да? Может, ты думал, что став прежним Ником, ты получил обратно тело человека средних лет?

Ник улыбнулся, но всё равно ощутил очередной шепоток смущения.

— Прости, — пробормотал он.

Джем лишь отмахнулся.

Даже теперь, когда Ник мог сшибить его с обрыва и убить… или как минимум серьёзно травмировать… видящий выглядел скорее развеселившимся.

Что-то в его веселье было заразным.

Несмотря на то, куда они направлялись, Ник осознал, что пребывает в необычайно хорошем настроении.

Может, дело в словах Джема о том, что он стал «прежним Ником», а может, это просто пребывание на свежем воздухе, под синим небом, где на деревьях чирикают птички, под ногами время от времени встречаются следы волков, лис и, кажется, даже чёрного медведя. Может, это просто пребывание в движении после стольких дней неимения никаких поводов для размышления, кроме собственного ментального дерьма.

А может, дело в том, что Джем снова обращался с ним как с человеком.

Ну, или хотя бы не обращался с ним как с бешеным псом.

Конечно, Ник не позволял себе думать о Мири.

Он пока что не хотел думать о ней.

Пока они не окажутся в таком положении, в котором смогут ей помочь.

Словно прочитав его мысли, Джем заговорил, нарушив молчание.

— С ней всё хорошо? — спросил он. — Мириам. Её состояние изменилось? Насколько быстро нам надо преодолевать эти земли, брат?

Ник нахмурился.

Он проверял её, конечно же.

Несмотря на его избегание мыслей о ней, хоть в плане её нынешнего статуса пленницы, хоть в плане того, как она может отреагировать, увидевшись с ним лицом к лицу, Ник всё равно периодически проверял её, хотя бы чтобы определить её местоположение.

Ну… и убедиться, что она по-прежнему жива.

Он проверял её с тех пор, как очнулся в последний раз, распростёртый на груди Даледжема перед прогоревшим до угольков костром.

— С ней всё хорошо, — грубовато ответил он. — Она беспокоится.

— Беспокоится?

Ник кивнул, не отводя взгляда от петляющей тропы.

— Да, — сказал он. — Подозреваю, что о Блэке. Что-то по-настоящему её беспокоит… помимо той боли, которую испытывают ваши люди, имею в виду. Я тоже чувствую эту боль, но она напоминает скорее фоновый шум. Есть специфическая причина, по которой она беспокоится о нём. Как будто ей что-то известно об его текущем состоянии. Как будто что-то случилось. Что-то в Штатах.

Ник бросил на видящего мрачный взгляд.

— Это ощущается реально серьёзным. Как вопрос жизни и смерти. Чувство, которое я от неё улавливаю… как будто она думает, что его жизнь в опасности. Она ощущает, что её время на исходе. Она пытается как-то тянуть время, но она рискует жизнью Блэка, поступая так. Ну, или ей так кажется.

Джем кивнул.

— И ты по-прежнему не имеешь понятия, что же случилось?

Подумав, Ник неохотно покачал головой.

— Нет. Я просто ощущаю, что это срочно, и… — Ник нахмурился, качнув головой. — Она беспокоится о нём во многих отношениях. Как будто даже об его здоровье. Типа, не считая угрозы, что его убьют или застрелят… там что-то странное, что-то с его физическим состоянием. Типа, с ним что-то не так.

— Возможно ли, что его тоже удерживают в плену? — настаивал Джем. — Например, на нём проводят какие-то эксперименты?

— Имеешь в виду Чарльза? — спросил Ник, повернувшись.

— Ну, — Даледжем ответил одним из тех деликатных и на удивление многозначных пожатий плечами в манере видящих. — Я не имел в виду именно это… но такое же возможно, да? Мы знаем, что изначально Чарльз обосновался в Москве. Может, он удерживает их обоих. Чарльз мог разделить их, отвезти в разные места… вероятно, чтобы получить рычаг давления на них обоих. Он мог держать Блэка с собой в Вашингтоне, где больше военных, больше огневой мощи. А Мири он мог оставить здесь, со своими коллегами в Москве.

Ник кивнул.

Тем не менее, он продолжал хмуриться.

Что-то тут казалось неправильным.

По логике всё сходилось, но шестое чувство подсказывало ему, что всё вообще не так.

Может, увидев сомнение на лице Ника, Джем добавил:

— Боль разделения, особенно между связанными супругами… она может довольно сильно мотивировать, — добавил он. — Более того, такой рычаг давления не требует от Чарльза особенных усилий. Ему надо всего лишь надеть ошейники на них обоих и держать их порознь. Со временем это ослабит всё их сопротивление. Возможно, в данный момент это может влиять на Блэка даже сильнее, особенно если он не знает, где его жена… и жива ли она вообще. Такие игры вполне в духе Чарльза, учитывая то, что нам о нём известно. А разлука со связанным супругом — это настоящая пытка.

Ник снова кивнул, но никак не прокомментировал.

— Ты не согласен? — настаивал Джем, явно не удовлетворившись его молчанием.

Ник выдохнул.

Сделав это, он на мгновение подвис от того, что его дыхание не превратилось в пар, как у Джема и Солоника.

Конечно, логично, что оно не превратилось в пар, ведь теперь температура его тела, как у ящерицы, практически подстраивалась под любую окружающую среду, в которой он оказывался.