Чёрные зеркала

В колледж… Я заставила голову заработать в нужном направлении. Об остальном подумаю позже.

— А как объяснить моё отсутствие?

— Никак, — удивила герцогиня. — Никому нет дела до твоего исчезновения. Кроме ордена. Все остальные ничего не заметили. Не до того.

Я вопросительно уставилась на герцогиню. Что там ОПЯТЬ стряслось?!

Кошка вздохнула. Отнюдь не по-кошачьи.

— Поздно вечером умер Рэм Дюваль.

Я закрыла глаза, отчаянно сдерживая рвущийся наружу вопль.

— Точнее, умерло его тело, — продолжала герцогиня с надрывом. — Основатель пошел ва-банк, или же сосуд, правда, повредился. Это и неважно. Главное, мы понятия не имеет, в ком он прячется. Лилит?

Она увидела, что я сижу с закрытыми глазами.

— Всё в порядке, — я заставила себя подняться с кровати.

Следовало что-то делать. Хотя бы переодеться. Совершать обыденные движения, дабы побочка не оставила угли на месте нашего с Дот дома.

— То есть, не в порядке. Мне просто надо всё это переварить.

Рука потянулась к столу, на который я вчера бросила перепачканный парик. Я подняла его и застыла в недоумении. Под ним лежала вещь, которой здесь находиться не полагалось. Браслет с прозрачными камушками. Дорогой. И старинный. Не такой, что носили в семьях, вроде Ван-се-Росса. И всё же эта вещица была не по карману Дот. Может, мама забыла, когда приезжала? Вдруг это свадебный подарок ее драгоценного Алана?

Не стоило трогать чужое добро. Но я не удержалась. Коснулась браслета. А в следующий миг… в следующий миг увидела себя сверху. Я лежала на полу без чувств, а черная кошка носилась вокруг, громогласно призывая на помощь Дот. Рядом с моей рукой лежал браслет. Прозрачные ранее камушки горели недобрым красным огнем…

Глава 20. Такая же, как они

Я видела и слышала всё. Наблюдала со стороны.

Герцогиня в истинном обличье ругала Дот. Та всхлипывала и не смела оправдываться. Да, браслет — ее имущество. Еще с лета. Подарок. От поклонника, с которым время от времени она видится с весны. Кто он? Дот сама толком не знает. Торговец, вроде. Бывает в герцогстве наездами. А мне вспомнились странные теткины отлучки в каникулы, когда она пропадала неизвестно где. Да-а-а, с женщинами в этой семье не соскучишься. Мама семь лет скрывала ненаглядного Алана. Теперь и Дот туда же…

— Ты хоть понимаешь, глупая корова, что этот твой торговец «подарок» не для тебя приготовил, а для Лилит. Погнать бы тебя прочь из герцогства, но я девочке обещала позаботиться о твоем благополучии.

А потом… потом я лежала в замке, а надо мной «колдовал» целитель Маркус, загадочным образом там появившийся. Добраться в герцогство из Гвендарлин за столь короткий срок нереально. Неужели, еще один тайный портал? Сколько же из в колледже напичкано?

— Не вижу тревожных признаков, — отчитался Маркус перед герцогской четой. — Всё, как в прошлый раз. Сознание покинуло тело. Возможно, следит за нами в эту самую минуту.

— Как вернуть Лилит обратно? — спросил герцог Эдвард.

— Боюсь, сделать это способна лишь она сама.

Угу, гений! Можно подумать я не пыталась! Увы, тело не желало принимать меня назад.

— Что же остается? — спросила герцогиня Виктория. — Просто ждать?

— Не вижу других вариантов. Лучше перевести Лилит в Гвендарлин, чтобы была под нашим с леди Виэрой присмотром.

— И под боком у Гвенды? — съязвила герцогиня. — Нет, исключено. Пусть остается тут. Под твоим присмотром. В колледже есть своя целительница. Она десятилетия справлялась без твоего участия. И дальше справится. Пора заканчивать с временной работой.

— Хорошо, Ваша светлость.

Хотелось рычать и бесноваться. Маркус, которому я не доверяла, останется рядом с моим телом! Ух! С удовольствием разнесла бы половину замка. Но что может чистый разум? Протестовать? Нет. Злиться. Просто злиться. Без последствий для окружающих.

…Вопреки ожиданиям, ничего дурного Маркус за день не сделал. Подходил к постели, проверял дыхание и пульс, приподнимал веки и светил в глаза, выискивая ему одному понятные признаки. А к ночи объявилась Габриэла. Провела с полдюжины защитных обрядов: пела на незнаком языке, плела невидимые косы и даже «станцевала», в смысле, исполнила несколько странных движений вокруг кровати. Всему этому полагалось уберечь меня от основателей, коли вознамерятся объявиться в замке Ван-се-Росса. Точнее, от Дарлина. Гвенда-то не могла покидать колледж.

Под конец Габриэла положила рядом куклу. Мою куклу. А еще достала из складок платья флакончик с мутноватой светлой жидкостью и обрызгала меня с головы до ног.

— Это ведьмовская водичка, особенная, — объяснила она, обращаясь ко мне. — А в ней несколько капель крови твоей матери. Я позаимствовала из запасов. Конечно, стоит оставить побольше для другого обряда. Того, что сможем провести, коли установишь личность папаши. Но если не убережем тело, избавлять от побочки будет некого.

И ведь не поспоришь.

Тем более, защита вскоре пригодилась.