Чёрный, белый и зелёный

– Ну может весной… – развела руками девушка, но с каждой фразой её энтузиазм угасал. – Ну может потом… Ну может действительно немного магии… Ну в конце концов-то, у нас тоже есть очаги… Прости!

Я удовлетворенно кивнул, а Шишонилла потопталась у ёлки и спросила:

– Так что? Ты её срубишь и заберешь себе? Так?

– Получается, что так, – вздохнул я, вдруг осознав, что просто срубить дерево и уйти мне совсем не хочется… Тут же эта странная эльфийка… Увижу ли я её когда-нибудь снова?

– А зачем вам? Вы же такие… Э…

– Грубые животные? – усмехнулся я. – Ну в целом ты права… Только… Вот именно в этом году у нас вернулись наемники и принесли вести о новомодном празднике. И именно меня послали в эту чертову долину, добыть эту чертову ёлку, которая может и не нужна никому, но и вернуться с пустыми руками я не могу.

– Прости, Онгрир, но и меня послали за никому не нужной среди богатой листвы нашего леса ёлкой. Но… Я тоже не могу вернуться с пустыми руками. Извини, но я заберу эту ёлку.

Я покосился на секиру в поясном ремне, но просто так угрожать девушке, которая… которая мне просто нравится… И как? А всё очень просто! Если кто-то думает, что многие вопросы у варваров решаются просто, то он ошибается. Потому что они решаются ещё проще!

Я достал игральную кость и показал девушке:

– Если чёт, то ты забираешь ёлку.

– А если нечет? – улыбнулась красавица, может даже что-то подозревая.

– А если нечет, то ты поцелуешь меня, и играем дальше, – вопреки логике выпалил я.

Ну действительно, я что-то об этой ёлке уже и забыл совсем… Да и не так она мне нужна. С ней я приду или без неё, всё равно насмешки обеспечены.

Эльфийка слегка порозовела, но затем согласно кивнула. Я бросил кость, и та ожидаемо канула в снег.

– И что там? – заинтриговано приблизилась к крошечной лунке девушка.

– Нечет… – с мечтательным вздохом предположил я.

А вот затем просто взорвался в вихре движений. Резко схватил девушку, пробежал несколько шагов и закинул её на ветку единственного ближайшего и, к сожалению, тонкого дерева, прокричав:

– Бой! Варгонги!

А затем оценил дюжину волн снега, которые быстро приближались к нам от дальних скал, и добавил:

– Сиди там! Им… добычи тут хватит… Потом уйдут.

– Ты что! – резко и отчаянно выкрикнула Шишонилла, устраиваясь на ветке. – Лезь сюда!

– Слишком тонкие ветки, – медленно произнес я. – Да и они по деревьям могут лазать. И прыгают хорошо. Да и ствол перегрызут, если останутся голодными.

Сам я тихо ругал себя, что увлекся и не заметил стаю вовремя. Можно было обоим добежать до скал, но… Но теперь уже поздно. Остается только прижаться спиной к деревцу и продать свою жизнь подороже.

Бой получился жаркий, но быстрый. Огромные похожие на волков твари сначала прыгали на меня спереди, но я успешно отбивался секирой. Срубил пару лап и пробил пару черепов, но уже через несколько мгновений один монстр обежал дерево и схватил меня зубами за руку из-за ствола. Тут бы уже и всё, но сверху засвистели стрелы. С расстояния всего в дюжину локтей они впивались в черепа зверюг, убивая их не менее успешно, чем моя секира. Хотя удачно попадали не все, ведь нападающие на месте не стояли, а носились вокруг и постоянно вертелись.

Секиру я выронил из прокушенной руки, когда врагов оставалось всего трое. Одного я проткнул кинжалом, второй покатился по снегу со стрелой в затылке, а вот третий сбил меня с ног и постарался вцепиться в горло, но я в последнее мгновение успел подставить предплечье, которое хрустнуло, но сдержало первый натиск зубов.

Но и всё. Поразить врага мне было нечем, а стрелы сверху больше не летели. Кончились. В колчане их не так уж много.

Но тут сверху спрыгнула сама эльфийка и с отчаянным визгом воткнула в шею твари свой кинжал. Зверюга отпустила мою руку и махнула лапой, сразу отбросив храбрую девушку, но я уже подхватил свой выроненный кинжал и в два удара покончил с последним врагом.

Попытался встать, но у меня не получилось. Ноги мне тоже несколько раз прокусили. Демоны! Я посмотрел на лежащую неподвижно на снегу Шишониллу, зажимающую лицо ладонями из-под которых вытекали струйки крови. Красной на белый снег, добавляя нового цвета в привычную картину.

Впрочем, красного здесь теперь хватало. С избытком.

Первой смогла подняться всё-таки эльфийка. Она подползла на четвереньках ко мне и прошептала:

– Сейчас! Чуть в себя приду и полечу. Я немного умею.

А я посмотрел на распоротую красивую щеку, из которой всё также лилась кровь, и пробормотал:

– Себя сначала! Я крепкий, перевяжу и скоро оклемаюсь.

Лечение заняло несколько часов. Укусы действительно быстро перестали кровоточить. И моя способность восстанавливаться, и магия Шишониллы сделали свое дело. Проблема была только с костью предплечья, но это на пару дней, конечно. Придется пока обходиться одной рукой.

А эльфийка печально осмотрела в зеркальце шрамы от двух когтей, оставшиеся на её скуле, и думая, что я не вижу, печально вздохнула.

– Не расстраивайся, – сказал я. – Даже по человеческим меркам они тебя не портят, а по моим, так только украшают.