Чёрный, как тайна, синий, как смерть

– Как раз в ту ночь и видел. После этого я приглашал её к себе ещё, но она, видимо, наигралась со мной и больше не приходила…

– Когда это было?

– Примерно две недели назад. Я после этого в Клубе кобальта не появлялся. Виделся только с Барди… Он-то мне и рассказал о гибели Сони…

– У вас остались эскизы с её изображением?

– Нет, я всё продал. На кубические мотивы сейчас большой спрос. Да и Соню всё равно на них не узнать. Осталась только эта картина…

– М-да, я ведь тоже рисовал эту девушку. – Габриэль снова рассказал свою историю о том, как делал свой набросок с Софии фон Шён и что завтра после обеда, пожалуй, тоже отнесет его к Майерзу на экспертизу. Затем, задав Саламанке ещё несколько вопросов, он повернулся к выходу. Саламанка уже было подошёл, чтобы открыть ему дверь, но Ленуар не двигался.

– По-моему, ты забыл одну мелочь, Рубен…

– Нет, я вам всё рассказал…

– Верни мне мой выигрыш. Кажется, с тебя ровно полторы тысячи франков.

Глава 29 Технический прогресс

Единственное отличие человека с деньгами от человека без денег – это скорость. Это проявляется в том, что вместо того, чтобы шить иголочкой вручную, можно купить себе швейную машинку Singer и, вместо того, чтобы искать спички и зажигать канделябры на двадцать пять свечей, – электрическую лампочку. И сегодня вечером, забрав у Саламанки полторы тысячи франков, Габриэль Ленуар почувствовал, как заметно ускоряется его жизнь.

До префектуры было двадцать пять минут пешком, но у сыщика дорога заняла всего десять минут, потому что он подъехал туда на фиакре. С набережной д’Орфевр, 36 уже все расходились по домам, но Ленуар нашёл свободного филёра, заплатил ему десять казённых франков и отправил на ночное задание. Филёру предстояло познакомиться с консьержкой Ленуара и остаться дежурить у входа в его дом до возвращения самого сыщика.

Затем Ленуар поднялся в кабинет к Пизону. Начальника на месте не оказалось, но всего за три франка удалось уговорить Каби, чтобы тот выслал телеграмму в полицию Гамбурга с запросом подтвердить, действительно ли Маркус Краузе провёл у своего отца две недели. Текст телеграммы Ленуар написал самостоятельно, вспоминая азы немецкого, который учил ещё в Практической школе торговли и промышленности в Реймсе.

Пока Каби отлучился исполнять его конфиденциальное поручение, Ленуар сел за стол секретаря, достал толстый телефонный справочник и позвонил по огромному телефону в Институт Пастера, чтобы узнать новости из лаборатории Мечникова. В институте, правда, ему сказали, что профессор Илья Мечников уже ушёл с работы…

Наконец, чувствуя, что поймал этим вечером нужное ускорение, Ленуар заявился в отдел сигнализации, где занимались анализом отпечатков пальцев. Бертильон основал этот отдел всего три года назад. К счастью, Виктор, по своему обыкновению, задержался на своём рабочем месте…

– Виктор, как поживаешь? Как там мои запросы на проверку отпечатков пальцев Рубена Саламанки? – спросил Ленуар.

– Ленуар, тут такое дело… – устало начал Виктор. – С бритвы-то я снял отпечатки пальцев…

– С помощью графитного порошка? Или пришлось включать лампу для косого освещения? – уточнил сыщик. Метод косого освещения ввели пару лет назад. Он позволял выявить рельеф линий отпечатка пальцев и сделать его снимок.

– На этот раз графита оказалось достаточно… Кроме твоих собственных отпечатков пальцев, я снял и чужие отпечатки… Вот только…

– Вот только что?

– Только непонятно, кому они принадлежат. Рубена Саламанки у нас в картотеке нет.

– Жаль, а просто по отпечатку смотрели? Без имени?.. – Ленуар спросил, но уже заранее знал ответ. – Не успели?

– У нас сейчас и так много дел, а тут ещё ты со своими отпечатками… Рим не сразу строился. Подожди ещё пару-тройку дней. Архивисты ищут твоего парня…

– Хорошо… У меня есть к тебе ещё одна просьба. Возьмёшь на анализ вот эту кость? – Ленуар аккуратно вытащил кость с двумя заострёнными концами.

– Что это ещё такое? – Виктор пригляделся к кости.

– Это ты мне скажи, что это за часть коровьего скелета… Меня этой костяшкой вчера чуть не убили…

– Серьёзно? Бинт на руке от неё? Вот это да, Ленуар. Вечно ты вляпываешься в какие-то удивительные истории… Так, посмотрим… Похоже, тебя чуть не убили проксимальным эпифизом…

– Чем-чем?

– Это верхняя часть бедренной кости, до диафиза, её средней части… Очень любопытная вещица, я тебе скажу…

– Возьмёшь на анализ?

Виктор устало опустил голову. Тогда Ленуар положил ему на стол десять франков и очень искренне попросил его ускорить рабочий процесс.

Виктор приободрился, запротоколировал получение нового объекта исследования – части коровьей бедренной кости, превращённой в смертельно опасное оружие, – и пообещал сделать всё, что в его силах. Нет, деньги определённо увеличивали скорость происходящих событий!

Когда Ленуар уже выходил из отдела, Виктор завёл граммофон и, пританцовывая под звуки танго, вернулся к колбочкам с химическими составами и инструментам по снятию отпечатков пальцев. Лабораторию наполнили испанские мотивы.