Чёрный, как тайна, синий, как смерть

– О том сумасшедшем профессоре? О нём как раз много всего. Пишут, что он сгорел вместе со своей лабораторией, а на стене нашли выцарапанные Софией фон Шён автографы… Кажется, тебя можно поздравить с завершением дела! – Дюрок похлопал Ленуара по плечу и стал искать место опоры для своих ста десяти килограммов. При этом единственный деревянный стул с разорванной подкладкой никак не мог претендовать на почётное звание опоры.

Услышав новость, Габриэль встал с кровати и с видом пробудившегося от спячки медведя принялся бродить по палате. Дюрок опытным взглядом банкира оценил открывшуюся перед ним возможность и с облегчением опустил своё достопочтенное тело на освободившееся место.

– Я тут принес тебе счётную книгу твоих художников. – Дюрок закряхтел и полез открывать свой портфель. – На вот, вместо газет почитай… Всё равно потом в ваши полицейские архивы сдавать, заодно и в префектуру занесёшь.

Ленуар мрачно взял протягиваемый ему фолиант и положил его на прикроватный столик.

– Лучше отвези меня домой…

– Я тебе что, мальчик на побегушках? Мог ведь меня заранее предупредить, что собираешься геройски арестовывать профессора! Нет, сегодня я точно тебя никуда не повезу – даже не уговаривай. Посиди ещё вечерок на холодном супе! Подумай о своём поведении. – Дюрок уцепился за ручку своего портфеля и, хватаясь за поясницу, встал.

– Дядя…

– А что ты хотел, Габриэль? Ты ведь ничего не рассказываешь своему дяде, а потом за мной присылают нарочного и вызывают в больницу… Зачем ты вообще напялил на себя полицейскую форму?

– В нашей бригаде не носят форму…

– А ты не перебивай старших! С твоим-то умом, с моей поддержкой! Ты же горы мог бы свернуть!

Вместо ответа Ленуар подошёл к окну и посмотрел на цветущий при больнице сад. Горы сворачивать не хотелось. Хотелось их сохранить для потомков… Но ещё больше хотелось отсюда выбраться и заняться делом.

– Дядя, если ты заберёшь меня отсюда завтра утром, то обещаю, что подумаю о том, чтобы оставить службу в полиции.

Дюрок закатил глаза, махнул на Ленуара рукой и зашагал к двери. Однако, открыв её, приостановился и обернулся к племяннику:

– Хорошо. Завтра заеду за тобой в девять. Договорюсь, чтобы тебе дали сиделку.

– Какую ещё сиделку?..

Леон Дюрок на это только хлопнул дверью, и Ленуар услышал, как дядя топает по каменным плиткам больничного коридора. Сыщик открыл окно и с наслаждением вдохнул свежесть весеннего дня. Если бы палата находилась хотя бы на втором, а не на третьем этаже, то можно было бы сигануть вниз… Но до земли целых двенадцать метров, а для лазания по карнизам требовался особый душевный подъём, которого сегодня у Ленуара совсем не наблюдалось. Дело было раскрыто?.. Как-то не верилось. Отто сам сказал, что для Габриэля всё завершится самым трагичным образом. Потому что сыщик перешёл кому-то дорогу… Кого же профессор имел в виду?..

Ленуар сел на кровать, открыл доставленный ему дядей фолиант и принялся читать его снова. Первые страницы украшали вырезки из научных статей о кобальте. В прошлый раз сыщик пролистнул эти скучные страницы, но сегодня торопиться было некуда, и он начал методично проглатывать научные термины, пытаясь, за неимением нормальной еды, переварить хотя бы эту духовную пищу: «Кобальтовые руды – природные минеральные образования со значимым содержанием кобальта. На сегодня существует больше ста кобальтосодержащих минералов, треть из которых относится непосредственно к кобальтовым. Главные месторождения руд кобальта – сернистые медно-никелевые, окисленные кобальто-медные и силикатно-оксидные никелевые руды. В Европе главным центром по разработке кобальтовых руд является Саксония…»

Когда через час к Ленуару постучались, он рассеянно водил по бумаге обгрызенным карандашом. На этот раз в палату заглянул сияющий Люсьен де Фижак.

– О, кажется, слухи о твоём предсмертном состоянии весьма преувеличены!

– Привет, дружище! Ни один приличный слух нельзя подтвердить или опровергнуть на сто процентов. – Ленуар встал с кровати и пожал товарищу руку. – Я рад, что ты пришёл проверить верность слухов! Меня ведь и вправду чуть не отправили на тот свет!

– Для без пяти минут покойника ты выглядишь неубедительно. И, кстати, я чрезвычайно этому рад! Держи вот, я принёс тебе…

– Что-нибудь почитать? – с надеждой спросил Ленуар.