Чёрный конгресс

– Так, давайте все же регламент соблюдать, – ворчливо произнес Клор, – на борту за старшего в мое отсутствие Борис Струков, выходим только втроем, остальные – после разведки. И не возражать, я и так отвлекся от задания как минимум на сутки, не хватало еще напороться на какой-нибудь фокус в этой …заманиловке.

Он оглядел в бинокль окрестности и присвистнул: прямо по курсу, в некотором отдалении от обожженной посадочной пустыни стояла группа неведомых существ, вероятно – аборигены. Были они не крупнее землян, но обликом напоминали представителей животного мира, скорее всего – из не разумных. Артур решил на всякий случай взять оружие, хоть правила и гласили «не навреди», но и самозащиту никто не отменял!

Чудетляне от волнения, в предвкушении соблазнительного контакта, переминались своими конечностями, их меховые шкурки эмоционально переливалась сполохами. Путешественники с большой дороги неспешно приближались к ним. Внучок восторженно зачирикал, дед успокаивающе заворковал, мол, сейчас, будет тебе знакомство с неведомой формой жизни, как знать, может она и окажется разумной.

Стороны сблизились. Артур лихорадочно соображал, ждать первого агрессивного движения вон от того, покрупнее, с бардовым гребнем по хребту, или пойти на опережение? В голове, однако, ясно нарисовалось: «Да нет, они не опасны, надо попробовать получить от них информацию о планете, хотя вряд ли они коммуникабельны». И тут же сам себе ответил: «А какую информацию тебе еще надо, ведь наши анализаторы все жизненные параметры зафиксировали… всё очень близко к Земле». Диалог шел вроде как с самим собой, не озвученным.

Его спутники, как зачарованные, вглядывались в неведомых зверушек, таких разных, но чем-то и таких родственных, то ли мехом, то ли окрасом, то ли тем, как они сплоченной дружной стайкой стояли перед пришельцами.

– Гляди-ка, им только хлеба-соли в щупальцах не хватает, – вполголоса пошутил Клиф, – ты им сказал бы какое-нибудь приветственное слово! Да и пора на разведку, чего на них долго пялиться. Ты ведь знаешь, нам главное про ресурсы здесь всё понять, на что этот шарик пригоден.

В группке встречающих произошло некоторое движение. Многоножка шустро засеменила в сторону, одним из щупальцев сорвала с ближайшего куста пластину с зернами, вроде стручка, и, быстро подбежав к Клифу, протянула ему это угощение. Земляне дружно расхохотались.

– Нет, дружище, какие-то элементарные мозги у них имеются, – сквозь зубы бросил Клор, – видишь, понимают, что с дороги все не прочь закусить. Так, давайте здесь поблизости возьмем пробы воды, грунта, растительности… Ну и не знаю, может быть одного из этих усыпить для анализов, съедобны они для наших желудков или лучше воздержаться.

– Согласен, для детальной разведки у нас нет ни полномочий, ни времени, – кивнул Рэй, – ясно одно, что угрозы тут нет никакой, местечко славное, вполне пригодное для перевалочной базы. Станции очистки, отдыха, ремонтную базу, завод, вырабатывающий горючее, бригады забросят и установят быстрехонько, минимальную расчистку и дезинфекцию от местных вирусов и насекомых проведем – всех и хлопот!

– Может и этих чудиков удастся надрессировать на черную работу.

Все трое было несказанно рады своему открытию, расчехлили контейнеры для забора проб, Артур приветливо протянул руку к маленькому аборигену с ласковым «цып-цып-цып, поди сюда, малыш!»

И вот тут произошло нечто непонятное. На площадку исторической встречи словно опустился морок, некий невнятный мыслительный туман. Медленно, словно выполняя какую-то оборонную функцию, все трое попятились к кораблю, напрочь забыв о пробах, о съедобности стручка и зверька, о минеральных богатствах этого невесть откуда взявшегося шарика. Попятилась вглубь корабля и вся ожидавшая развлекательной прогулки команда, люди словно опомнились, разбрелись по своим постам и каютам. На платформе вскоре стояли только трое выходивших осмотреться аэронавтов, какие-то потерянные, без единой мысли в голове.

Сунувшийся было к ним навстречу Борис тоже ощутил некую неявную угрозу, исходившую …да прямо откуда-то из туманного пространства. Он хрипло озвучил компьютеру приказ, спешно сформировавшийся у него в мозгу: «Люк задраить, все службы – на взлет!» Не успевшие даже остыть моторы взревели, ракета вертикально взмыла ввысь. Компьютер – существо не эмоциональное. У него в памяти остались какие-то смутные записи об усталости команды, о желании ступить, наконец, на твердую почву, о каких-то фантазиях, неустановленных фактически. Пришлось почиститься, всё стереть. Корабль мерно грохотал, глотая с непостижимой скоростью пространство, поиск ресурсов по всей галактике продолжался.

… Повелитель перевел дух, он потерял немалую долю энергии, выпроваживая пришельцев. Но надо было выполнить и еще одну важнейшую задачу, и он мысленно отдал указание Службе безопасности снова плотно закрыть силовое поле планеты. Для внешних глаз она опять стала невидимой.