Чёрный маг

Кстати об опыте. Очень обнадеживал тот факт, что я вдруг начал запоминать заклинания, один раз увидев их. Надо будет проверить, насколько эффективно я могу их применять, и, если у меня получится, то добиться можно будет многого. В этом случае мир перестает быть кислым и начинает играть новыми красками – на одних наблюдениях можно узнать достаточно для того, чтобы при нужде постоять за себя. Но вот только не надо, чтобы кто-нибудь, включая графа, знал об этой моей особенности. Кто знает, что будет дальше, а лишний козырь в рукаве – никогда не лишний, и одни боги знают, не придется ли нам с графом когда-нибудь схлестнуться.

А так все выглядело не так уж и плохо. С моим арсеналом не так и сложно было захватить какой-нибудь замок, что я, в принципе, однажды уже и проделал. Легализоваться граф поможет, а сразу после этого можно начинать спокойно реализовывать свой план. Можно даже, интереса ради, попробовать на что-то большее замахнуться, чем старый замок, но об этом думать рано – слишком неясны и расплывчаты перспективы, да и вообще, может, я скоро домой отбуду, кто знает.

Размышляя таким образом, я не забывал внимательно посматривать вокруг. Во-первых, мало ли кто сидит в кустах, а во-вторых, я здесь ведь был уже, но ночью и, несмотря на совершенство своего зрения, мне было интересно, как местность выглядит при дневном свете. Выглядело, надо признать, не очень – сыро и серо, разве что глина под ногами была рыжая, но тоже сырая. Деревья же, такое впечатление, и вовсе утратили под дождем свой естественный зеленый цвет. Безрадостно, однако притом и спокойно. Вот так, без каких-либо приключений я подъехал к месту, откуда совсем недавно сделал первые шаги по этому миру.

Именно в том месте меня уже ждали. Две безликие фигуры, одетые в балахоны, напоминающие рясы монахов-доминиканцев с накинутыми капюшонами (я такие на картинке видел), только почему-то белого цвета, стояли неподвижно, загораживая дорогу. Вначале я не обратил на них внимания, а потом попросту не стал сворачивать – вот еще, тормозить перед всякими шавками. Похоже, они ждали именно меня – вряд ли нашелся бы еще один идиот, который поехал бы по такой дороге в это время года. Стоило поостеречься, поэтому я, пользуясь тем, что плащ скрывал движения, расстегнул кобуру «маузера» – несомненно, лучшего аргумента в любом споре. Хотя эта парочка вроде бы и не делала пока что никаких враждебных или просто резких движений, но лучше подстраховаться, параноики живут все же дольше.

Когда между нами оставалось метров десять, один из белорясых, тот, что повыше, вскинул руку и неожиданно густым и сочным басом произнес:

– Остановись!

– С чего бы? – небрежно спросил я, напрягаясь и отслеживая движения второго. Почему второго? Да потому, что лично я так бы и поступил. Один отвлекает внимание, а второй делает какую-нибудь пакость. Так и получилось. Что заклинание готовится, я успел почувствовать, понять, что за гадость мне на сей раз подсовывают (блин, как же это у меня получается-то!), и даже уклониться. Почти прозрачный луч, почему-то не белый, а серый, прошел сантиметрах в двадцати надо мной и срубил точно посередине дерево на обочине. Ну а лучеметчик, соответственно, получил две пули в тупую башку, его товарищ – столько же. Вот и все, господа, я вам не рыцарь, что с воплями радости бросается рубить все, что крупнее его, а все, что меньше, рубит молча и с отвращением. Мечом – это не наш метод, пистолет удобнее.

Однако когда я, разделавшись с этими белыми братьями, решил, что неприятности кончились, и, спрыгнув на землю, пошел пошманать убитых на предмет трофеев, оказалось, что я зверски ошибся. Они, гады, в смысле, неприятности, только начинались и грозили быть серьезными. В этом поганом факте я убедился спустя мгновение, когда воздух над дорогой внезапно сгустился, превратившись в воронку из мелкой водяной пыли, а потом из нее то ли вышел, то ли выпал какой-то хмырь баскетбольного роста, с шикарными усами под Буденного и испанской бородкой клинышком. Вкупе с такой же, как у убитых мной, рясой, не скрывавшей, впрочем, его крайнюю худобу, все это смотрелось довольно комично. Кстати, заклинания, открывшего воронку, я не почувствовал.

Не говоря ни слова, вновь прибывший засветил в меня молнией. Вот только я к тому времени поставил щит – тот, что подсмотрел у убитого мною мага. Получилось, кстати, с первой попытки – с испугу, наверное. Энергии я в него по неопытности вкачал столько, что щит этот аж засветился, зато и молния, ударив в него, смогла лишь высечь сноп великолепных искр.

После провала первой атаки эта жертва липоксации пришел в ярость. В следующий момент на мой щит обрушился град ударов, и, когда этот хмырь закончил испытывать на мне свой арсенал, я уже чувствовал дикую усталость и сосущую боль под ложечкой. Похоже, мой магический резерв начал показывать дно – Гектор, помнится, упоминал эти симптомы. А главное, пока он бил, я даже не знал, как ответить – снимать защиту означало сдохнуть на месте, а два заклинания одновременно я делать просто не сумел бы.