Чёрный маг

– Так, стоп. Суд – это, конечно, хорошо, но зачем тогда вы вытащили сюда моего товарища? Где официальное зачитывание моих прав? И вообще, молодой человек, корочку предъявите, с подписью и печатью, где сказано, что вы у нас судья.

Мой собеседник непонятно хрюкнул, и только через секунду я сообразил, что это смех, который он отчаянно пытается подавить.

– Ну ты наглее-ец, – протянул он. – Настоящий хаосит. Давай так, будем считать, что мы в тоталитарном государстве, и на все эти мелочи можно забить. А твой товарищ… Ну, пускай посидит пока.

Я задумчиво потер отчаянно чешущуюся бородку, в которую постепенно превращалась моя брутальная небритость, и резюмировал:

– В общем, можно считать, что ты – офицер НКВД и здесь у вас особая тройка?

– Можно считать, что от тебя сейчас ничего не зависит, так что помолчи.

– Да в чем меня хоть обвиняют-то?

– Обвиняют? Ах, да. К смотрящему мира, в котором ты находился, пришло заявление от одного из местных богов о том, что ты, подло напав на него, похитил его силу, а самого его развоплотил до состояния призрака. Кстати, как ты это сумел сделать? До сих пор считалось, что это вообще невозможно.

– Все когда-то бывает в первый раз, – философски ответил я. – А что, он сам вам объяснить не мог?

– Что вы его слушаете, – взвизгнул поразительно знакомый голос. Опа, а вот и наш божок пожаловал. – Пускай отдает…

Что я должен был отдавать, я так и не понял, поскольку визгуна заткнули одной короткой фразой, слова которой я не понял, но смысл уловил. Что-то вроде «неграм слова не давали» или «а до тебя очередь еще дойдет». Ну что же, хоть это радует, не будет на нервы действовать.

– Ты согласишься открыть разум для проверки слов твоего оппонента?

– А что будет, если не соглашусь?

– Ничего, но несогласие сотрудничать со следствием будет считаться косвенной уликой.

– Вы уж сначала определитесь, суд у вас или следствие, – пробурчал я. – А мой, как вы выразились, оппонент пошел на эту процедуру?

– Нет, провести ее с призраком невозможно, – с некоторым, как мне показалось, сожалением ответил голос.

– Жаль… Ладно, согласен. Что мне надо делать?

– Да ничего. Мы, в принципе, могли и не спрашивать, но надо же соблюсти видимость приличий. Стой и не дергайся.

Следующие секунд тридцать я чувствовал, как в моем черепе копается чья-то холодная рука. Премерзкое ощущение, я вам скажу, хотя и абсолютно безболезненное. Кажется, я начал понимать, как чувствует себя изнасилованная женщина.

Однако всему на свете приходит конец. Копошение в мозгах кончилось, и голос, прокашлявшийся для солидности, вновь прогремел:

– Итак, на основании проведенной экспертизы установлено, что истец фальсифицировал факты. Причиной происшествия явились его незаконные действия, вследствие чего суд над ответчиком прекращен за отсутствием состава преступления. Судебные издержки возмещаются за счет энергии истца.

Сразу после этого мои уши резанула боль – это кричал призрак, бывший бог… черт, я даже не знал, как его звали. Голос сыто рыгнул и сказал негромко:

– Ну вот, лишившийся остатков энергии призрак подвергся развоплощению. Премерзкая была сущность, кстати, и глупейшая. Мог ведь какое-то время поскитаться в виде призрака, поднакопить энергии и вновь чего-то добиться, так нет, захотел всего и сразу, прибежал к нам… Мы что, такие глупцы, чтоб на слово верить? Но, кстати, ты не прав – твою заначку не он уничтожил.

– Не он? Тогда кто?

– Сам догадайся, не маленький, – и тут же, вновь прежним зычным голосом заявил: – А теперь переходим ко второй части нашего шоу! Гладиаторские бои!

– И кто с кем биться будет? – поинтересовался я.

– Как кто? Вы двое.

– Это с чего бы?

– А нам хочется так. Имеем мы право поразвлечься?

– Если мы откажемся…

– …оба умрете, и очень медленно и больно, – подхватил голос. – Ты абсолютно правильно подумал.

– А согласимся…

– Уйдет один.

– А приз?

– Главный приз – жизнь. Ну и от нас будет кое-какой бонус.

– Не слишком честно, – пробормотал я, поворачиваясь к Скарамушу. – Слышал, что нам предлагают?

– Слышал. И эти ребята не шутят, – Скарамуш одним гибким, текучим движением поднялся на ноги, и в руках его блеснули ятаганы. – Прости, парень, с тобой было приятно пообщаться, но раз уж пошел такой расклад, то я тебя убью. Мне жить охота.

– Да без проблем, – кивнул я. – Сам на твоем месте поступил бы так же.

С этими словами я просто и без затей врезал по нему магией. Это был мой единственный шанс – по тому, как он двигался, я сразу понял, что он сильнее меня и в рукопашной, и, тем более, на мечах. Но он ведь сам сказал, что, отрезанный от источника силы, сейчас не более чем обычный человек. А у меня сила была, я ведь ее аккумулирую… И, если верить только что развоплощенному божку, я его силу похитил и тоже саккумулировал. Вовремя, кстати, я ее заполучил, и тогда понятным становится, откуда я заполнил тогда свой исчерпанный резерв.