Чёрный полководец

— Ваше величество, мы начали подготовку к контакту с французским писателем Жулем Верном. Странно, но вырисовывается не очень приглядная картина.

— Любопытно, что же показалось неправильным?

— Владимир Михайлович, — я допускаю такое обращение, ибо мания величия не до конца перешла в культ личности, — мы начали изучать его персону с последних произведений и пока картина лишь частичная, но…

Пресловутое «но» всегда пугает, особенно когда касается таких знаменитостей.

— Дело в том, что издатель передаёт Верну книги других авторов для переработки и улучшения литературного стиля. Прямо сейчас ему дали две книги разных авторов, но вроде, в итоге, имена настоящих писателей даже не будут упомянуты.

Впоследствии выяснилось, что речь шла о книгах «Пятьсот миллионов бегумы» и «Мятежники с Баунти». Не дай бог, если знаменитый фантаст идёт путём Шекспира, использовавшего чужие произведения для своих целей. В любом случае, француз нам нужен для сотрудничества, даже если он исписался за последние десятилетия. Герберт Уэллс, например, ещё мальчик-подросток и с ним пока каши не сваришь. А дополнительная индустрия Балкании не помешает, пусть и в сфере творчества. Я усиленно подстилаю соломку везде, где можно. Хочу оставить страну с разнообразными методами зарабатывания денег. Это у России бесконечное количество сырья для продажи, а Балканское Содружество к сожалению не богато природными ресурсами. Так и будет закупать на стороне исходники, перерабатывая их в товары, как для внутреннего потребления, так и для экспорта.

Но это всего лишь лирика, а первый шаг пришлось сделать ближе к марту. В Белграде наконец-то состоялись торжества по передаче короны Триединого королевства Далмации, Хорватии и Славонии самому Михаилу Николаевичу Романову. Пусть он мучается со столь своеобразной страной, где половина хорватов пробританского мышления, другая профранцузская, а третья почему-то проваснецовская. Выход к Адриатическому морю есть, как и нормальный порт Флаум, все карты согласованы и переданы новым владельцам.

— Благодарю вас, ваши величества, — протягивает руку отцу и мне бывший великий князь, — обещаю, что буду заботиться о стране и её народе.

Конечно, всё это лишь витиеватый формализм, но вроде всех всё устраивает. На торжествах присутствуют представители других держав и даже венгерский президент. Не удивлюсь, если он, ради потенциальной российской финансовой помощи, попытается войти в унию с «михайловичами».

Лёгонький раздрай в рейхстаге пока особо не раздражает германский народ и его правителей. Тем паче, что Фридрих Третий не против продать права на Ольденбургское герцогство. Когда-то они были выкуплены у Ольденбугов за миллион двести тысяч талеров, а теперь цена выросла до полумиллиона фунтов. Германскому императору нужен налик, он хочет кое-что уже начать, якобы сам себе голова. Ну и явить миру свой либерализм в обмен на не очень выгодные (в смысле налогов) земли. Жадеита там давно нет, а больше ничего с герцогства и не взять. О том, что можно высококлассный порт построить, Фридрих даже не задумывается, а я это подскажу лишь Петру Георгиевичу и даже помогу, если что. Опять же этот шаг всего лишь часть «сделки века».

12 марта 1879 года были объявлены итоги тендера.

— Корона королевства Чехии и Словакии отныне принадлежит великому князю Георгию Александровичу Романову! — то ли так, то ли другими словами была озвучена купля-продажа титула.

Чешский народ пока ничего не может противопоставить беспределу великих мира сего, но когда-нибудь обязательно взбзднёт против левых чайников. Уж если из-за небольших религиозных разногласий они напугали всю Европу мощным Гуситским восстанием, то что могут устроить по более серьёзной причине?

— Вот он, долгожданный день! — обрадовался отец, — Надеюсь, что Францу отдадут Чухонь в личное пользование, не обманут.

Я тоже слегка напряжён, хотя по-прежнему надеюсь, что Александр сдержит своё слово. Понятно, что многие высокотитулованные евросемейства начнуть нудеть и сканудить по поводу передачи великого княжества какому-то торгашу-промышленнику. Столько гораздо более достойных принцев вообще никаких земель не имеют, а тут эдакий вызов обществу. Куда мир катится, в какие тартарары?

Всё действо проходило в Петербурге. Сначала Его Императорское Величество «за великие заслуги перед престолом и отечеством» снял с себя соответствующую корону и водрузил на нашего Шеллера.

— Вы это по-честному заслужили, Франц Иоганнович. Благодаря вам Россия вернулась в число ведущих металлургических стран, а по размеру железнодорожной сети вошло в тройку мировых лидеров.