Чёрный полководец

Азим-паша, командующий турецким корпусом, очень разумно поступил при первых же донесениях. Всё равно дороги забиты беженцами, поэтому особо не поманеврируешь, выступая навстречу противнику, да и непогоды стоят. Он обосновался во Влёре, на юге, куда отозвал все свои подразделения, прекратив «на время» грабёж албанцев. Удобное место отражать превосходящие силы врага, плюс рядом Македония, а если что можно и по морю удрать, хотя и зима на носу. Так что между вторженцами и защитниками образовалась «серая зона». Ну и можно попытаться дождаться подкреплений от султана, если их вышлют. В результате в серой зоне громили лишь башибузуков, не особо и сопротивлявшихся.

Пока я добирался до косовского фронта, первая сербская дивизия (ставшая по сути ударной) при поддержке артиллерии и бригады «добровольцев» обошла Митровицу и неожиданно захватила Приштину. Вроде мелочь, но османы сдрейфили. Их можно понять, так как отдельные гарнизоны это не армия, вот и начали генеральное отступление из разных мест к Призренам. Так что пока официальный Истамбул хоть как-то отреагировал, половина санджака уже была занята моими войсками.

— Александр Михайлович, каков ответ на нашу ноту из Белграда?

— Ваше величество, они объясняют, что лишь пытаются прекратить ограбление и убийства сербов в Призренском санджаке и наводят порядок в Албании.

— Но ведь существует международный порядок решения таких вопросов. Обмен протестами, обращение к великим державам с просьбами прекратить произвол. Мы бы убедили султана успокоить своих.

— Увы, его императорское величество Михаил Первый Сербский ответил, что общепринятые шаги слишком медленны. Проще своими силами навести порядок.

Александр Второй слегка притих, не понимая почему к России никто не обратился за помощью, а потом кое-что вспомнил.

— Так это уже третий раз за последние годы, когда Владимир Михайлович «своими силами наводит порядок». В результате на карте Европы больше нет Австрийской империи, — то ли возмущался, то ли восхищался русский царь.

— Вы имеете в виду, что Оттоманской империи тоже не будет на карте? — ужаснулся канцлер.

— Я имею в виду, что Васнецов излишне распоясался. Есть же согласованный и утверждённый мной план по поводу войны с Турцией. Немедленно отправьте ему указание прекратить вторжение!

В воздусях уже не только Абдул Азиз витает, но и российский император к нему присоединился. Скоро там тесно будет из-за «поналетевших тут».

Ответная нота османов прибыла лишь к 4 декабря. Султан, устами своего великого-превеликого визиря, осерчал и объявил войну Сербской империи. Мол, мы были столь дружны и всегда во всё помогали, а теперь уничтожим наглого северного соседа. Вот только придумаем как жалованье армии оплатить по-быстрому. Впрочем сразу два сорокатысячных корпуса удалось сформировать и отправить в Македонию. По крайней мере, все приказы отправлены по назначению и даже командующие высланы в места сбора.

По всем признакам серьёзные силы осман навалятся на нас до конца января следующего года. А пока мы имеем преимущество. К рождеству округа Дурреш, Тирана и Эльбасан перешли под наш контроль (это в Албании). В косовских землях дошли уже до Призрен.

Боевые действия прикрыли то, что сформированные в Романии болгарские отряды проникли к себе на родину, да ещё и оружие привезли. Шедрый Бисмарк тайком продал Александру Романскому пару десятков тысяч игольчатых ружей разных поколений, снабдив по полной боеприпасами.

Разгорающееся болгарское восстание вызвало недовольство в Константинополе, нарушив мобилизационные планы. Пришлось срочно отправлять карательные отряды и тут… Не было, не было и снова неприятность.

— Королевство Романия объявило войну Оттоманской империи!.. — разверещались европейские газеты.

— В войну против султана вступило королевство Чехия!.. — подверещивали другие.

Неожиданно итальянцы заинтересовались Триполитанией, но выжидали момента, когда её завоевание обойдётся без особых проблем. Всё-таки зима в Сахаре не только бесснежнаяа и бездождливая, но и мало отличается от лета. Хитроумные англичане отправили одну эскадру поближе к Йемену, на случай если в войну против Турции вступит и сама Россия. Впрочем, Кипр их тоже бы устроил, если другие «джентльмены» возражать не будут.

— Да что же это творится, — страдал и сердился Александр Второй, — даже собственный наследник разрешения не испросил.

— Ваше величество, но он, как бы самостоятельный монарх де-юре.

— Это я его посадил на трон, вот пусть будет благодарен и покорен!

Дурацкая ситуация, когда чуть ли не всем миром правишь и имеешь целую группу марионеток, а куклы начали какое-то самостоятельное представление. И как их всех урезонить? Ну не посылать же собственную армию, чтобы лишить их престолов и строго наказать. Тут такое славное подведение итогов года намечалось, но теперь никакой радости нет.