Чёрный поручик

— Их совсем не нужно будет нарезать и дополнять каморой. Князь Васнецов нашёл, что картечница инженера Гатлинга, над которой американец работает сейчас, вполне может использовать стволы от этих ружей.

Вот и пригодилось старое оружие, хоть какая-то польза от него будет. Теперь дело остаётся за малым: найти Гатлинга, убедить его продать патент или что он там имеет, а то и самого изобретателя вытащить из Америки в Россию, чтобы руководил производством оружия массового поражения. Уж как военное ведомство это сделает, явно не мой вопрос.

Своих забот хватает, так как отправил, фактически вслепую, экспедицию в Южную Африку с картами класса «туда-сюда два лаптя». Даже охрану из двух отделений «добровольцев» добавил, вооружив не по-деццки. Хочется обозначить хоть какое-то присутствие в регионе, якобы мимо проходили с исследовательскими целями. Вон, Ливингстон исток Нила ищет и его вся пресса хвалит, так почему бы нам, тишком, тоже не попутешествовать с риском для здоровья, а то и жизни?

Прикольно мы разродились сразу двумя дочками, Настенькой и Алёнушкой, как раз в конце ноября, Успели вовремя, ибо в первые дни декабря начался вселенский хаос и мир в очередной раз сошёл с ума.

— На Аляске нашли золото! — трещали все СМИ.

И только «Петербургский Вестник», а за ним и «Вокруг Света» дали более обстоятельное разъяснение. Летом этого года индейцы притащили русским братьям целый мешок (ну, может быть мешочек) самородков, хотя золотой песок намывать отказались почему-то. Туземцы действительно припахали своих тёток и деток в игру под лозунгом «найди кусочек и помоги племени». А так как в навигацию этого года в Русоград завезли из Калифорнии много всякой полезной всячины, то ханцев отблагодарили, как следует, и даже решили совместно эксплуатировать какой-то Кроличий ручей. Несколько наших будут песком заниматься, а самоеды — собирать самородки по всей длине речушки.

Англичане, когда у русских получилось, сразу на пяти других ручьях усиленно занялись рысканьем и тоже добились успеха. Это в реальной Истории три человека проявили инициативу, а нынешние гудзонбайцы аж сотню привезли для этих же целей. Понятно, что у них дела побыстрее пошли, чем в будущем на старте.

Корабль с первой же инфой рванул в обратный путь ещё летом, а уж из Калифорнии новость потекла по различным направлениям. Самое быстрое проскакало через американский континент, а затем ближайшим пакетботом добралось до Европы. Теперь пожинаем плоды своих стараний, чувствуя себя властелинами горы. Мне, ясен пень, ни копейки не достанется, но я рад за соратников, поверивших в невероятную мечту.

— Эх, Владимир, рано ты свои акции продал, — дружески посочувствовал Шеллер, — цена уже скакнула к 500 рублям и продётся делать сплит, а то достигли потолка.

Да, в России не может быть цен за акцию более пятихатки, поэтому придётся их разбивать на части, выдавая, допустим, по три новые взамен одной старой. Цена соответственно уменьшится, но наверняка начнёт расти к новому потолку. Главное, что в своё время сам царь-государь вошёл в пайщики и теперь стопудово радуется случившемуся…муся…муся…

— Ваше величество, компания Гудзонова залива сделала предложение!

— И в чём же оно заключается?

— Они готовы выкупить всю нашу Аляску за миллион фунтов стерлингов.

Александр Второй не лыком шит и решил выждать, пока кто-нибудь два миллиона не предложит.

— Да, так и сообшите газетчикам, что дешевле двух мллионов фунтов цены даже не будут рассматриваться.

Хороший у нас государь, хочет срубить кучу бабла всего лишь за малонаселённое бездорожье, ведущее к практически непроверенным копям «царя Шеллер-Васнецова». Флаг ему в руки, барабан на шею и попутного ветра в задницу в погоне за Синей Птицей!

Ох и обустроим мы рождественский бал на радостях, даже беременная Мария Алексеевна Спасская согласилась придти, хоть ей и в тягость ныне.

Глава 26

Обстоятельная статья о нахождении золота на Аляске сопровождалась описанием дружественных, практически братских, отношений представителей АО «Шеллер-Васнецов» с местным племенем. Заодно было упомянуто и о лёгкой добываемости драгметалла, если даже дети ханцев находят самородки особо не напрягаясь. Лично товарищ Шеллер дал интервью о долгом трудном пути, открывшем человечеству новые перспективы стать более богатым.

Наполеон Третий, терявший авторитет в результате не очень удачно идущей франко-мексиканской войны, решил получить поддержку своего народа. Он учредил акционерное общество для выкупа Аляски у русских и даже вложил в него двенадцать миллионов франков. Дурацкая двоякая ситуация, когда царь не сможет отказать частным лицам в продаже, несмотря на то, что именно французские уши торчат за польскими событиями.