Чёрный прах

Он на добрых десять лет старше Мэнни, и он не вечен. Блэк начинал задаваться вопросом, не нужно ли ему провести проникновение в сам Пентагон, стереть всех, кто знал о том, кто он, что он мог делать и что он сделал, затем уничтожить все записи о себе — и различные спецоперации, и все остальное.

Все ещё раздумывая об этом и уставившись в огонь, Блэк повернулся к своему другу.

— Бл*дь, ты мог бы просто спросить меня, Мэнни, — сказал он, по неведомой причине сверля сердитым взглядом детектива Натани. — До того как я проделал весь путь досюда.

— Спросить тебя?

— Ага, спросить меня. Ты обратился к полковнику. Очевидно, ты имел некоторое представление о том, что это такое. Учитывая это, он сказал бы тебе, что я не желаю иметь с этим дело. Вот почему ты мне ничего не сказал? — он сердито посмотрел на Натани, показав на него рукой. — …Вот почему ты заставил этого засранца выкидывать буддистско-джедайские трюки по дороге сюда, чтобы я не прочёл его и не поехал тут же в противоположном мать его направлении?

Мэнни усмехнулся, качая головой.

— Проклятье, Блэк. Ты вовсе не изменился, — сказал он, широко улыбаясь. В ответ на хмурый взгляд Блэка он добавил: — Ты бы сказал «да»? Если бы я попросил по-хорошему?

Блэк нахмурился ещё сильнее, заново скрестив руки на груди.

Теперь, когда солнце село, ему стало холодно, как он и думал.

Он осознал, что продвигается глубже в комнату, ближе к огню и месту, где Мэнни сидел на диване из коровьей кожи. Пройдя мимо своего старого армейского приятеля, он добрался до мягкого кресла, которое стояло ближе к квадратному глиняному камину с почерневшей топкой.

Опустив свой вес в кресло, Блэк нахмурился.

— Что я здесь делаю, Мэнни? Что я на самом деле здесь делаю? Ты хочешь, чтобы я убил этих тварей для тебя? В этом дело? Или просто подтвердить, что они такое?

— Мы хотели, чтобы ты сначала попытался с ним поговорить, — сказал Мэнни.

— Поговорить с ним? С кем?

— Мы поймали одно из них, — объяснил Мэнни. — Мы держим его в местной тюрьме, запертым в одной из камер. Мы хотим, чтобы ты попытался с ним поговорить. Выяснил, чего они хотят. Попытался понять, что они здесь делают, откуда пришли, потому что оно не говорит с Красным.

Он взглянул на Натани, кивая.

— …Мы хотим знать о них больше, прежде чем вызывать полковника для сценария откровенной зачистки, — пожав своими все ещё огромными плечами, он добавил: — Полковник говорит, что у них есть учреждения для таких существ. Мы надеялись, что ты сумеешь получить доступ и какой-то способ вести с ними переговоры. Ну знаешь… массовые смерти и разрушение или позволить Пентагону изучать их какое-то время в обмен на бесплатную пищу и жилище. Полковник говорит, что они близки к нахождению какого-то лекарства. Может, не именно для этих созданий, но для близких к ним.

Блэк ещё сильнее стиснул зубы. Он не отводил глаз от огня.

Он медленно покачал головой.

— С чего бы бл*дь им это делать, Мэнни? — спросил он.

— Потому что альтернатива — смерть, — озадаченно сказал Мэнни. — Я думал, что предельно ясно высказался на этот счёт. Или они придут добровольно, или полковнику придётся разобраться с ними куда менее… сотрудничающим способом.

Блэк издал невесёлый звук.

Он не знал, как сказать Мэнни, что если это начало того, о чем он думает, то «переговоры» ни хера не дадут. Единственный вариант — вырезать сердце из каждой проклятой твари. Или, как и сказал Мэнни, полковнику придётся приехать и провести операцию в духе «сунь в пакет и прицепи бирку».

Вздохнув, Мэнни раскрыл руки, положив предплечья на бедра.

— Мы не сумели определить, какой язык оно использует, — добавил он. — Но я знал, что для тебя это не будет иметь значения. Я знал, что ты сможешь его понять и заставить его понимать тебя. Нам этого хватит, чтобы передать сообщение их клану.

— Насколько крупный? — спросил Блэк, все ещё глядя в огонь. — Клан. О каких цифрах мы говорим? Ты сказал, что там есть группа этих-чем-бы-они-там-ни-были, живёт в холмах…

— Вампиры, — перебил Красный.

Блэк медленно повернулся, уставившись на него.

Его подбородок напрягся ещё сильнее.

— Вампиры, — повторил он в ответ.

Красный кивнул.

— Насколько мы можем сказать.

Блэк уже качал головой, поджимая губы.

Он медленно поднялся на ноги, вскидывая руки.

— Мэнни, друг мой, — сказал он. — Я не могу помочь тебе. Прости, но не могу.

Мэнни озадаченно посмотрел на него, проследив за ним глазами и упираясь большими руками в потрёпанную коровью кожу по обе стороны от себя.

— Потому что ты не веришь в вампиров? Или потому что какие-то из моих слов задели тебя не лучшим образом? — нахмурившись и все ещё глядя на Блэка, он недоверчиво спросил: — Ты даже не взглянешь на это? И не заглянешь в его сознание для нас?

Блэк наградил его жёстким взглядом, не отвечая. Его глаза метнулись к Красному.

— Ты можешь доставить меня обратно к джипу?

Красный нахмурился, взглянув на Мэнни.

— Этот парень серьёзно?