Чёрный сектор. Джунгли

Однако, когда Жанна пришла в лагерь, проблема решилась сама собой. Ей повезло. Лука спал. Измотался, видимо, окончательно и теперь лежал, развалившись, прямо на траве и похрапывал. Как, кстати, и большая часть курсантов. Бодрствовали только дежурные и Гарпия, которая запускала дронады первой. Она устроилась подальше от спящих и заткнула уши наушниками, чтобы посторонние звуки не мешали чувствовать отклик дронад.

Так что отчитываться ни перед кем ни пришлось. Жанна шепнула Гарпии, что ей нужно провести максимальную профилактическую диагностику своего оборудования в спокойном месте, она будет неподалёку, в зоне слышимости - если что, зови - и ушла. Та, не отводя глаз от экрана, промычала в ответ что-то неразборчивое. Гарпия работает хоть и основательно, но довольно медленно, так что будет сидеть тут долго, не отвлекаясь ни на что другое. Нужно успеть вернуться к концу её дежурства.

Лагерь остался за спиной и снова стало тихо. Вернее, жизнь в джунглях, конечно, не остановилась, но она воспринималась иначе. Курсанты звучали инородно, примитивно, а джунгли - наоборот, словно сложное музыкальное произведение, которое воспроизводилось огромным количеством инструментов. Эта мелодия была простой, но безупречной, и вплеталась в мир, как одна из его равноценных частей. Эти звуки Жанну не раздражали.

Она выстроила на навигаторе направление и начала пробираться сквозь кусты и обходить овраги да скальные выступы, которые торчали из земли, будто шипы.

Всего два километра. Первую половину пути пришлось попотеть - местность сложная, да ещё стволы джунгабаса местами напрочь закрывали дорогу. А маршрут, который она проложила, на деле оказался далеко не идеальным. Тут росли лопухи, листья которых прикрывали землю, как выяснилось, неровную. Под ними что угодно могло оказаться. Щель, куда сунешь ногу и не вынешь, или острый камень, на который наколешься, как на шампур, или ещё какой приятный сюрприз.

Вот так вот. Искала дорогу чтобы поменьше джунгабасов - и нашла! Лучше бы по лианам прыгала. Ну, отступать поздно, так что Жанна добыла себе палку и проверяла путь, пригибая лопухи к земле. В общем, первая половина пути заставила её попотеть. Зато вторая шла как по маслу - ровная дорога, разве что пришлось пару раз по стволам бежать, которые шли вверх-вниз. Чуть голова не закружилась.

А потом Жанна проверила карту и поняла, что до нужной точки всего-то метров сто. И остановилась.

Сердце стучало ровно, а вот в глазах словно пеленой всё подёрнулось. Конечно, она не станет разворачиваться, как и менять своё решение, не зря же Жанна тащилась сюда два километра, рискуя попасть Луке в немилость.

А может что и похуже.

Просто ей вдруг потребовалась передышка.

Жанна вздохнула и покачала головой, саму себя не узнавая. Ну, отвыкла слегка от других людей, но не настолько, чтобы трепетать при их приближении.

В общем, рефлексировать некогда, нужно идти дальше. Она и без того сильно задержалась.

Жанна задумчиво поправила пояс брюк, застёгнутые карманы, пригладила волосы. Потом зачем-то погладила себя по щеке. У неё всегда были шершавые руки, а сейчас стало и того хуже. Но зато это прикосновение нарушило странный ступор.

Ладно, решила - делай! Жанна встряхнулась и направилась в центр между двумя приметными узкими скалами, которые служили ей ориентирами, и со стороны студентов тоже были прекрасно видны. Пошла уже неторопливо, неслышно ступая. И вышла к оврагу.

Под обрывом, метрах в трёх ниже, стоял человек.

Он увидел Жанну и вдруг бросился вперёд. Ей стало и смешно, и радостно. Казалось, человек сейчас подпрыгнет и одним махом вскарабкается к ней, на высоту. Конечно, такого не произошло. Ахлейн, кажется, догадался, что дальше ему не пройти и замер, улыбаясь ей снизу.

Тогда Жанна подошла к краю и скатилась по спуску на пятках, а Ахлейн тут же подхватил её, подал руку. Чужое крепкое прикосновение было очень приятным.

- Привет, лисичка.

- Привет. Меня Жанна зовут.

- Я знаю.

Сказал и стоит, зубы скалит. Глаза так и сверкают от смеха.

Жанна невольно окинула его взглядом. Ничуть не изменился. Вернее, не совсем так. На корабле он ходил в идеальной одежде, и по цене, и по качеству, и по крою, поэтому такой вид, будто он пуп земли и центр вселенной - любуйтесь на здоровье - вполне можно было объяснить. Но сейчас его рубашка покрылась пятнами, а слева на груди порвалась, да и в общем он выглядел довольно обшарпанно. Кроме позы и взгляда. Заглянув в эти самоуверенные глаза, которые ни на йоту не сомневаются в собственной привлекательности и значимости, даже как-то теряешься.

Он не старался как-то прикрыться, принять закрытую позу, наоборот, разве что руки в приглашающем к объятьям жесте не раскинул. Правда, в одной он держал самодельное копьё - палку, к которой было примотано острое лезвие. Студенты, видимо, не так безнадёжны, как думали курсанты. Живые вон, с копьями ходят.

- Я безумно рад тебя видеть, Жанна. - Сказал Ахлейн, кажется, искренне.

- Спасибо.