Чёрный сектор. Джунгли

- Не боишься, что твои бравые охранники не позволят нам пообщаться без свидетелей? - Не оборачиваясь, спросил Ахлейн.

- Не боюсь. Мне разговаривать с твоей спиной?

Он нехотя обернулся. Посмотрел прямо.

Жанна вдруг подумала, что он изменился. Тот Ахлейн, на корабле, много улыбался, был сам себе на уме и болтал без умолку. Много болтал, но ни о чём. А этот говорит мало и по делу. С курсантами не забалуешь.

- Ты знал что-то обо мне до того, как попал на корабль?

Он резко сглотнул. Недовольно сжал губы и покачал головой. Весь его вид кричал, что Ахлейн не желает даже касаться данной темы.

- Понятно. - Жанн кивнула. - Ты узнал про всех нас заранее. Поднял досье на девчонок. Потом выбрал один вариант - меня. Нет, не один. Один вариант может сорваться, верно? Значит, ещё был запасной. Ты знал про меня всё… Познакомился, привязал, как успел. Да? Тебе нужен был свой человек среди курсантов. А купить его непросто. Вернее, настоящую преданность купить непросто. А вот завоевать - пожалуйста. Мы ведь такие наивные, да?

- А, это ваш командир тебе растрепал. - Скривившись, сказал Ахлейн, так и не повернув головы. Тяжко вздохнул. - Это правда.

Жанна задумалась. Ей больно или нет? Она разочарована или не очень? Нет, нет и ещё раз нет. Потому что…

- Откуда ты знал, что тебе понадобиться помощь курсанта?

Вот тут-то Ахлейн повернулся. И возмутился.

- Что?!

- Что что?

- Ты обвиняешь меня в том, что я знал про это падение? Что мы тут очутимся?

- А ты знал?

- Чтоб тебя! - Ахлейн чертыхнулся, после мотнул пару раз головой, будто отгоняя дурные мысли, после зло кивнул и заговорил:

- Ладно, так и быть, скажу. Я не знал, что эти дебилы задумали и что мы окажемся здесь. Просто подстраховался. Я ведь рассказывал тебе о своих братцах? Для меня обычное дело - подстраховываться Да тут половина корабля могла на кого-нибудь из них работать! Мне просто нужен был кто-то на моей стороне. И, между прочим, я всегда так делаю. В любой поездке. И даже дома. Я пережил тринадцать покушений, Жанна. - Он усмехнулся, напомнив себя прежнего - прекрасного и опасного, как скорпион. - Я привык так делать. Это ты хотела услышать?

Может, и не это. Жанна не нашлась с ответом. Зато хотя бы всё встало на свои места и можно успокоиться. Боль в душе - это не тоже самое, что вопрос, который не даёт думать. С болью можно работать.

- И кстати. - Ахлейн подошёл ближе и вдруг зашептал. - Это ты была запасным вариантом, главную ставку я делал на НеРаю. Но я изменил план, когда увидел тебя на корабле. Я знал, что лиса всегда найдёт способ меня спасти.

- Что? - Теперь Жанна, мягко говоря, удивилась.

- Не обижайся. Лисы - самые находчивые существа из всех, кого я знаю. Нет ничего, что могло бы их остановить. Они выкручиваются всегда.

- Существа?

- Ты не поняла…

- Отойди от меня!

Надо же, надумал прижиматься! После всего вышесказанного!

- Я - не лиса! Понял?

Он с презрением фыркнул и кивнул. Жанна внезапно почувствовала себя так нелепо, будто это она его предала, а не наоборот.

- Конечно. - Продолжая кривиться, ответил Ахлейн. - Есть у вас, у лис, такая черта характера. Вы всегда выворачиваетесь, утекаете, как вода. Всегда находите лазейку. Но вот временами, особенно если прижать вас к стенке, бываете жутко трусливы!

- И ты ещё на меня смеешь наезжать? - Жанна неверяще покачала головой. - Ты меня использовал. Ты! Поверить не могу…

- Жанна! - Ахлейн всё же снова придвинулся, схватил её за плечи. - Я просто хотел жить. Ты должна меня понять. Я хотел жить! Это ведь нормальное, такое человечное желание. И я ведь никого не убил, не ограбил, не обманул. Я увидел тебя, и понял, что мне повезло. Не в том смысле, что именно ты способна меня спасти в любой ситуации. Хотя в этом тоже. Но всё не так!

- А как? - Жанна шипела, потому что кричать нельзя - все уши в лагере точно сейчас развёрнуты в их сторону. - Всё предельно просто и понятно. Ты нашёл объект для своих целей, и я не оплошала. Ты жив и здоров, верно?

- Но между нами всё не так!

- Между нами ничего нет. - Строго сказала Жанна и с сожалением оглянулась на лагерь. Ей стало проще, ведь ситуация разрешилась, все секреты открылись, их, собственно, никто и не скрывал. Просто раньше она ещё не была готова услышать правду.

- А ты бы хотела, чтобы было? - Тоже прошептал он.

Жанна вскинула глаза. Ах, этот проникновенный, ждущий милости взгляд, на который она купилась на корабле. Как же ты хорош! Сердце так и тает. А пыльцы его, которые крепко впиваются в руки, кажется, слегка дрожат.