Чёрный сектор. Джунгли

- Лука приказал тебе выпытать у меня информацию. Правильно? И применить для этого женские чары. Вот я и желаю увидеть, как ты их применяешь. О, уже предвкушаю это незабываемой зрелище.

Жанна покраснела.

- Хватит издеваться!

Ей захотелось съёжиться и обнять себя руками. Жанна не нашла ничего лучшего, чем спросить:

- К чему ты клонишь? Мне что, переспать что ли с тобой, чтобы ты ответил?

Ахлейн покачал головой.

- Ах, Жанна. Ну ты же не такая.

- Хватит уже. Говори, что я должна сделать, чтобы выполнить задание. И наслаждайся. Тебе нравится, как я тут корячусь, пытаюсь сделать то, что нужно сделать? Думаешь, мне самой приятно? Да Лука, если я не узнаю, всё равно из тебя выпытает, найдёт другой способ, не такой гуманный. Ты это понял?

- Кишка тонка. - Спокойно сказал Ахлейн. - Лука ничего мне не сделает. Я могу уйти сейчас в джунгли, и он меня не найдёт. Могу идти за вами на расстоянии, а вы никогда об этом не узнаете. Могу преследовать вас, как призрак, строить пакости, а вы никогда меня не поймаете. Может, даже натравить на вас фей. Представь только - что сделает Лука, если у меня будет такая охрана? А?

От его слов у Жанны холодок по спине пополз. От его тона, монотонного и уверенного. Всё сказанное - правда. Так?

Но про Жанну он говорил таким же тоном и с таким же выражением лица. Все курсанты поверили. А оказалось, пошутил.

Жанна внутренне встряхнулась, сбросила оцепенение, охватившее от расписанной им картины. Тринадцать раз избежал покушения? Каждый полёт или поездку ищет себе вольных и невольных союзников? Конечно, язык у него острый, и блефует он на все пять баллов. Как иначе при таких обстоятельствах?

Даже жалость к горлу подступила. Бедный мажорчик, шейховский отпрыск, не жизнь у него, а адский ад. А у всех вокруг, конечно, сахар!

Но Луке нужен ответ. А Ахлейн упёрлся. И вот что с ним делать? Кричать? Крик и угрозы вообще не лучший способ разговаривать.

Пока Жанна думала, Ахлейн сказал гораздо мягче.

- Хорошо. Я расскажу тебе. Нам и правда пора поговорить. Обстоятельно. Сейчас или ночью встретимся?

- Сейчас. - Быстро сказала Жанна. Нужно хватать быка за рога, а то вдруг передумает.

- Разговор долгий.

- Значит, быстрей закончим, быстрей Лука уймётся. И всем будет хорошо.

- Ладно. Уговорила. Умеешь ты уговаривать! - И снова сидит, светится - улыбка во все зубы. А Жанна вдруг тоже улыбнулась.

- Умею, но до тебя мне точно далеко. Не тяни, начинай.

- Ладно. Сделаем так. Я буду рассказывать тебе, говорить много и долго, а ты будешь внимательно слушать и не перебивать. Ты должна мне поверить, это главное условие. И если в процессе моего рассказа тебе будет казаться, что я вру, вспоминай, что мы все ушли от фей живыми и невредимыми. Все до единого. Ваша первая встреча закончилась не так радужно, верно?

- Откуда ты знаешь? Я как раз думала о том, что тебе ведь не рассказывали про тот случай с Хватом.

- Рассказывали. Митя рассказал.

- Митяй?

Вот это номер! С каких это пор Митяй с кем-то общается по собственной воле? Ведь вряд ли бы Ахлейн смог его заставить.

- Почему ты всё время переспрашиваешь?

- Просто удивилась. Митяй необщительный.

И тут Ахлейн захохотал. Так громко и задорно, будто услышал лучшую в жизни шутку.

- Что? - Не выдержала Жанна.

- Ты бьёшь прямо в цель. Он необщительный, слабо сказано.

Жанна уже приготовилась слушать, в чём же тогда секрет, но Ахлейн, понятное дело, промолчал. Не собирался делиться. Тогда, чтобы не выглядеть совсем уж настырной и любопытной, Жанна села на гриб поглубже и стала смотреть по сторонам. Кажется, она почти привыкла к этому чужому пейзажу. По крайней мере уже не хочется зажмуриться и чтобы он пропал пропадом!

Она любовалась настилом из мелких цветных грибов и мха. Какие краски… те же джунгли в миниатюре. И местные муравьи, похожие на чёрные пятнышки, выглядят совсем как земные. Хорошо хоть не кусаются. Почему-то.

Через время Ахлейн начал говорить.

Глава 7. Пропажа

- Скажи мне, есть ли у тебя детские воспоминания о том, чего на самом деле не могло быть? Например, кукла, которая вела себя как живая, если вас никто посторонний не видел. Или привидение в шкафу, которое появлялось и разговаривало с тобой по ночам. В самом раннем детстве. Было такое?

Жанна попыталась вспомнить, хотя ей очень не хотелось возвращаться в прошлое. Её детство прошло в условиях, которых и врагу по пожелаешь. Страх - вот что она хорошо помнила. Боль. Голод. Усталость. Когда отец бывал трезв, он мог вдруг начать “воспитывать”. Задавал какие-то дурацкие невнятные вопросы, заставлял часами стоять перед ним навытяжку и отчитываться, чему Жанна научилась за последнее время. А ей нечего было ответить. Она училась только как можно раньше сбегать при звуках пьяных шагов да как можно дольше прятаться.

Их не отобрали у родителей потому что Жанна с сестрой молчали о том, что происходит в доме. Мама сказала, что умрёт, если дочери её оставят. Она так горько плакала, что обе поклялись никогда этого не делать, терпеть и не бросать. Она же мать.