Чёрный скелет

Бойня продолжалась недолго. Бандиты начали стаскивать тела жителей деревни почти к самой кромке леса, где поодаль за деревьями я наблюдал за происходящим.

— Представляю, как главарь зол на передовой отряд, — сказал один из бандитов, таща с напарником очередной труп.

— Конечно, прозевать приманку, так ещё и позволить вернуться в деревню и взбудоражить всех жителей.

— Повезло, что мы уже прибыли на место, и деревенские не успели отправить гонца в город, — они бросили труп в общую кучу тел. В мою сторону смотрели мертвые глаза того самого паренька.

Не спаси я его, и жителей деревни бы не тронули. Взамен одной спасенной жизни погубил сотню. Бег, безумный бег, через лес в сторону болот. Хотелось разогнаться и врезаться черепом в ствол дерева. Лишь бы прогнать все эти мысли из головы. Хотел защитить, но не смог. Спас, да погубил ещё больше.

Снова бездумное брожение по болоту. Нет цели, нет жизни, есть картины истерзанных тел и вина.

— Ух, а ты очень крутое создание, — почти у самого уха я услышал голос. От неожиданности прыгнул вперед, провалился по колено в болотную грязь и застрял.

Активировал навык некрокогти и вертел головой по сторонам в поиске владельца таинственного голоса.

— Ха-ха-ха, какие мы нервные, — источник голоса был сверху и, подняв голову, я увидел крошечного дракона, похожего на дракона торговца навыками, только этот дракон был ядовито зеленого цвета, — Привет, — дракончик сделал петлю и, словно встав на воздух, поклонился в паре метров от меня.

— Кто ты?

— Я магический болотный дракон или дракон бедствий, — гордо заявил дракончик, — А вот кто ты? Сначала думал, что ты нежить, но пролетая мимо, услышал человеческие мысли.

— Чёрный скелет, — ещё раз попытался выдернуть ногу, но ноги намертво увязли в грязи.

— На скелета ты не очень похож, какой-то чудик в черных нитях, а ещё ты весь в крови червей, ошметках тел и жутко воняешь болотной тиной, — дракон сделал пару кругов вокруг меня и рассмеялся, — Давай, я помогу тебе выбраться, а ты позволишь мне посмотреть твоё окно статуса.

— Зачем это тебе?

— Просто научный интерес. Мой навык оценки не может распознать тебя, — дракон подлетел почти вплотную к моему лицу и улыбнулся.

— Ты меня не боишься? Может, я съем тебя, как освобожусь.

— Вряд ли ты забыл, я слышу мысли. Ляг на грязь, и ты достанешь вон до тех корней, — конечно, он помог мне вылезти, сказав очевидные вещи.

Вылезти удалось почти сразу. Решил снова осмотреть себя. Надо бы помыться. Если от меня идет вонь, то шансы, что меня обнаружат, велики там, где можно обойтись без драки, или на запах крови прибежит сильная тварь и сожрет меня. Где там этот дракончик?

— Я тут. Верно мыслишь, мой друг. Давай сначала тебя отмоем. Тут недалеко бьёт подземный ручей, там всегда есть чистая вода, — дракон полетел вперед, а мне ничего не оставалось, кроме как идти за ним.

Шли мы по звериной тропе недолго, и вышли к небольшому участку суши. Тут почти у самого берега бил родник с кристально чистой водой. Вокруг него на пару метров болотная вода была прозрачной. А потом снова превращалась в черную. Дракон решил ответить сразу на мой немой вопрос.

— Это болотный оазис. Растения болот и жуки чернильники не любят чистую воду, поэтому она и не замутненная вокруг родника.

Мыться пришлось долго. Застывшая болотная грязь не хотела отмываться, да и кровь червей была тем ещё едким красителем. Дракон неустанно летал вокруг меня, пристально рассматривая.

— Скелет, значит, говоришь — сказал скептически, глядя на моё тело.

— Да, скелет.

— Ты больше похож на повелителя терний, или на Дасара — божество детских кошмаров.

— Смотри сам, — двумя руками за живот и разорвал нити, раздвинув стороны.

— Там пусто?! Впервые такое вижу. На чём они держатся? О, твой скелет и вправду чёрный, — дракон был так любопытен, что сунул голову в дыру у меня в животе, — Это невероятно, теперь я ещё больше хочу увидеть твоё окно статуса. Знаешь, почему его окном называют? Потому что мы словно сквозь окно смотрим на волю мира и её игры с нами.

Дракон уговорил меня показать своё окно статуса, и как только ему дано было разрешение, мой собеседник завис.

— Знаешь, Атикинс, Воля мира не имеет баланса. Она постоянно играет с теми, кто отдаётся её воле. Эльф и дракон-страж баланса тебя обманули. Нет баланса, Воля мира играет со всеми нами и постоянно вводит новые правила. Вот спроси, как повышать уровни или получать навыки и титулы.? И все скажут разное, эльфы одно, люди другое, монстры третье. А вампиры и демоны вообще развитие в убийствах и душах считают. Да и среди первых трех не будет чёткого ответа. Спроси сто людей и получишь десятки ответов. Даже один и тот же навык не всегда можно однозначно описать.