Чёрный скелет

— На вас часто нападают? Частокол вокруг деревни и смотровая башня.

— Не часто, больше чтоб отпугивать мелкие отряды гоблинов. Да волки чтоб в деревню не забегали. А то зимой голодные стаи не редкость в наших краях. Это всё идеи по защите деревни старого ветерана, ему восемьдесят три года, а тренируется каждый день, иногда учит местных мужиков сражаться на случай нападения, да куда там, местным деревенским работы всегда хватает.

— А авантюристы есть в деревне?

— Конечно, лес рядом, охотники дичь таскают, авантюристы монстров и нечисти поголовье уменьшают, травы местным целителям таскают. Вон видишь, с той стороны ворота — это тракт торговый, через нас караваны ходят в империю Тит…

— Тит! — я схватил монаха за плечи и развернул к себе, — Империя Тит пала же много лет назад!

— Быть не может, караван оттуда в столицу нашу проходил неделю назад. До нас два месяца пути. Они потом в царство зверолюдов, и на обратном пути, месяца через четыре, можешь сам с ними поехать, проверить Тит, — монах был крайне удивлён моей реакции.

— Я родом с южных районов империи Тит, но мне рассказали, что она давно пала.

— Что ты, там самая сильная армия в мире. Самый расцвет культуры, науки, магии. Править только начал сын короля-героя Маркус Второй. Мне очень нравится …

— Маркус! — он начал править, когда мне было десять лет, гонцы объезжали деревни, разнося вести о новом короле, а точнее, Первом императоре Маркусе Втором, первым его указом было становление империи и захват всех вольных городов, — Подземелье времени и пространства, вот какие у тебя сюрпризы…

— Подземелье?! Вы авантюрист, значит? — монах не понимал мою растерянность и возгласы, — Я могу вам помочь, вылечить отравление тьмой или залечить раны разума…

— Отравление тьмой недавно сняли с меня.

— Очень рад, но почему вы так удивлены, и кто вам сказал о падении Тит? — в глазах монаха читалась неподдельная тревога и беспокойство.

— Всё хорошо, я наверно, что-то напутал. А ты можешь показать дорогу, которая ведёт в Тит? — возможно у меня есть шанс увидеть родные края не разрушенными.

— Дорога идёт с той стороны, вот только без большого каравана до империи не дойти. Патриарх крови устроил на середине пути своё гнездо. У него почти двести рыцарей крови и 16 лордов крови, и половина из них энергетические вампиры. Если у каравана плохая защита, его просто уничтожат. Караванщики объединяются в огромные Альянсы, чтоб пройти этот путь.

— Обходной путь, через лес, есть?

— Нет, там дальше территория эльфов.

— А ещё дальше, если сделать крюк ещё больше?

— Там первородный лес, там опасней всего.

— Обойти лес можно? — бешеной собаке полконтинента не крюк.

— Тоже не получится. Лес до самого океана, и плавь тоже не обогнете лес, там океан чудовищ. И сразу отвечу на вопрос следующий: с другой стороны от логова вампиров территория тьмы, там так всё отравлено ею, что ни одно очищение не поможет, но не расстраивайтесь. Мы можем пойти в столицу и там подождать караван на обратный путь. Караваны нанимают там бойцов и магов для дороги, или можете заработать денег и купить билет, как пассажир.

— Мы?

— Да, я не против проводить вас до столицы. Помощь ближнему — одна из основ добродетели, — значит я не ослышался.

— Спасибо, буду рад, — а чего тут не радоваться, наивные и добрые люди сами предлагают помощь безвозмездную. Когда я стал таким черствым и эгоистичным?

За разговорами мы дошли до открытых ворот. В деревне кипела работа и суета, все к чему-то готовились.

— Стоять! Кто такой? — дорогу преградили два здоровяка.

Один был старик в старой кожаной броне и с деревянным мечом. Второй был лет сорока на вид, в такой же поношенной броне, но с металлическими пластинами, и так же с деревянным мечом.

— Здравствуй, Олишь, — монах шагнул вперед передо мной, — Это мой новый друг, он заблудился в лесу, и я пригласил его на чай с травами.

— Он немой, что ли? Я — Угар, глава местного гарнизона защиты, — сказал старик, — У нас тут небольшая тренировка.

— А меня зовут Олишь, заведую местными Авантюристами и охотниками, — представился второй, — Как ты вообще в лесу оказался? С той стороны только эльфы и монстры.

— Я не знаю, не помню. Очнулся — пещера, и монах стоит рядом, — очевидная ложь, но больше ничего на ум не шло.

— Ладно, врать не надо. На булаве кровь паука, думаю, но тут они не водятся… — тут в разговор вмешался паренёк, по виду авантюрист-лучник, — Опасная тварь. Два раза с ними бился после тренировочного лагеря в столице, пока не распределили сюда.

— Лагур! Не лезь в разговор без спроса, — одернул паренька старик, — Коль тебя привёл сам святой Августин, мне нет смысла тебе не доверять, — сказал он, уже обратившись ко мне.

— Прошу, не называйте меня святым. Мне неловко, что грешного и ленивого меня так называют, — Августин был очень смущён словами Угара.

Мы попрощались и продолжили свой путь. Краем уха услышал, как Угар и Олишь отчитывают Лагура.

— Ты, что умнее всех?!

— Он в доспехе паладина, плюс на булаве кровь монстра из среднего порядка. Ты хотел конфликта с таким человеком?