Чёрный снег

– Тот, кто это сделал – существенно выше обычного человека, но в тоже время обладает руками, ибо очевидно, что с помощью лап такое не сотворить, – сказал биолог, когда остальные подошли ближе.

– Но зачем им это делать? – спросила Кэт, проехавшись на лыжах прямо под деревьями.

– Считается, что это могут быть зачатки религии, и такие конструкции носят культовый характер. – ответил Артём.

– Надо разбить здесь лагерь, сделать измерения, установить фото-ловушку и взять пробы грунта, – решительно заявил биолог.

Спилив несколько лиственниц, они расчистили место и соорудили из густых ветвей подобие навеса. Пока студенты были заняты розжигом костра и укреплением навеса, остальные отправились изучать арку. Охотник взял маленькую сапёрную лопатку и принялся счищать слой снега в центре. Артём извлёк из рюкзака датчики и, расставив их под деревьями, вывел показатели на планшет. Суханов соскабливал маленьким ножичком пробы с коры и убирал в компактные пластиковые контейнеры.

– Дошёл до грунта, – сообщил Иван, с хрустом разгибаясь.

– Давай подменю, как раз с датчиками закончил, – отозвался Артём и спрыгнул во внушительных размеров яму.

Он схватил лопату и вгрызся в мёрзлую землю. Через несколько минут он крикнул:

– Смотри, тут что-то есть, – он провёл по разрытой земле пальцами и поднял череп. Из пустых глазниц выпали комья грязи. – Глянь-ка, чей это? – он кинул череп охотнику в руки.

– Голова вытянутая, похож на собачий, только крупнее, жаль, челюсти нет, по зубам понять даже проще, но скорее всего волк, – ответил охотник и бережно положил череп на землю.

– Тут их много, чёрт, крошатся под лопатой. Словно братская могила, – сказал Артём и сплюнул, – вряд ли они сами сюда приходили умирать, к тому же здесь только черепа, других костей нет.

Он продолжил копать, и снова его голос разнёсся по глухому лесу:

– Нашёл ещё какую-то штуку! – крикнул Артём из ямы, подзывая остальных, – тяжёлое, судя по звуку металл! – он постучал острием лопатки по шарообразному объекту, – надо подкопать и поддеть, но одному не вытащить.

Суханов скинул в яму трос. Артём осторожно обвязал им находку, и они, используя лопату как рычаг, выдернули её на поверхность. Тусклый металл мягко светился синевато-зелёным цветом, окрашивая всё вокруг в зловещие полутона. Снег под ним с шипением таял, растекаясь в стороны бесформенными грязными лужами. Объект имел форму эллипса. Края окислились и потеряли форму, но было видно, что он пролежал в земле долгие годы. Артём снял с пояса нож и провёл по металлической корке. Та осыпалась ржавыми хлопьями, обнажая причудливый орнамент. Объёмные, геометрически неправильные фигуры перемежались с закрученными в тонкие спирали силуэтами людей и животных.

– Эх, не унесём, больно здоровый, но и бросать жалко, – Артём с сожалением покачал головой, – надо пока в палатку его откатить, там можно несколько полевых анализов в спокойной обстановке сделать.

Эллипсоид смотрелся в палатке чужим инородным телом. Артём склонился над ним с дозиметром.

– Радиации нет, – наконец сообщил он замершему у входа Суханову.

– Ну что, зову остальных, явим общественности сие чудо природы? – спросил биолог.

– Погоди, сейчас ещё просветим его, сделаем, так сказать, УЗИ нашей дыне.

Он порылся в рюкзаке и достал агрегат, больше всего напоминавший кустарно собранный калькулятор с проводами.

– Моё творчество – похвалился Артём.

Прибор загудел. Артём уставился в данные на планшете. Недовольно выругался, сбросил показания и вновь начал измерения.

– Похоже, что внутри жидкость, – задумчиво произнёс он, когда показания на планшете повторились.

– Вода? Может снег растаял и попал? – предположил Суханов.

– Нет, совсем не вода, плотность как у крови, точнее лимфы. Но как она не испарилась или не свернулась, он же пролежал там, бог знает сколько. Точнее нам скажет радио углеродный анализ, но я сделал беглый полевой тест, которым обычно пользуются археологи, и он показал, что находке не одна сотня, а может даже и тысяча лет.

В палатке собрались остальные участники экспедиции. Каждый старался подойти поближе и высказать собственное мнение.

– Он очень похож на первый советский спутник, – сказала Кет и добавила, подумав, – разве что антенн нет.

– А мне вот кажется, что это скорее глобус, но не земли, а чего-то другого, – перебила её Ариша.

– Нет, планет такой вытянутой формы не бывает, в космосе всё гравитация по местам расставляет, – не согласился Максим.

– Внутри жидкость, так что это точно не глобус, – поделился Артём только что сделанным открытием.

– Тогда всё ясно, я точно знаю, что это, – сказал молчавший до этого Паук, – как будущий инженер я вижу в нём обычный аккумулятор или батарею, в металлическом корпусе и с электролитом внутри.

– Интересная идея, мне нравится, – одобрительно закивал Артём, – только вот одно но, от владельца этой батарейки до изобретения лампочки разрыв почти в тысячу лет.

– Но что можно заряжать подобной батареей в лесу? – удивилась Кэт, – в те времена леса могло и не быть.

– Ага, и магазин электроники тут стоял, – засмеялся Паук.