Чёрный свет

В его клеточных батареях ещё хватало заряда для одной финальной атаки, и когда до их с Торн столкновения в середине вагона оставалась всего секунда, Дженсен внезапно втянул клинки и упал на колено, наклонив голову и взмахнув руками, как если бы собирался взлететь.

На поверхности его туловища и конечностей разом открылись миниатюрные выпрессовочные отверстия, и они вытолкнули волну крохотных, не больше чем в подшипниках, шариков взрывных зарядов. Находившийся в эпицентре взрыва Дженсен на мгновение превратился в ходячую кассетную бомбу. Создавший эту аугментацию Дэвид Шариф назвал её «Тайфуном» — и она действительно была смертоносным ураганом.

Огненные дуги расправились, как горящие крылья Икара, и разорвали вагон. Торн подбежала слишком близко и уже не могла остановиться; в неё врезались разнесённые ударной волной заряды.

Дженсен поднялся и вдруг увидел, что, вопреки всему, она всё ещё была жива. Из её горла вырывались рваные, булькающие слова.

— Это… ничего… не значит. Это… не война. Даже… не бой. Отвлекающий… манёвр. — Её взгляд помутнел, и последний вдох она потратила на издёвку. — Они… победили…

Голос Торн смолк, и её изрешечённое ранами, дымившееся тело свалилось безжизненной кучей. Своей смертью она расплатилась за каждое когда-либо совершённое ею безжалостное убийство. Но этого казалось мало.

* * *

Дженсена подбросил вагон, с протяжным металлическим стоном соскочивший с внешнего рельса, отчего наклон пола стал ещё более крутым. Через несколько секунд весь поезд рухнет в пламя и пепел.

Он пробежал до разломанного люка, через который он изначально спустился в поезд, и потянул себя на крышу, игнорируя отдавшуюся в груди и желудке боль. Каждое движение отзывалось кислотными ожогами внутри.

На крыше вагона он ничего толком не видел из-за стены дождя и ревущего ветра. Он не мог разглядеть даже землю, которая проносилась по обе стороны от него со скоростью двести миль в час, он только чувствовал вгрызавшуюся в него усталость, пока он пытался заставить руку отпустить поручень, за который она держалась. Заряда в клеточных батареях почти не осталось, имплант с системой приземления для него был не более чем мёртвым грузом. Если он упадёт, разобьётся.

Раздался визг металла, и всё вокруг Дженсена сотряслось со страшной силой. Всё; крушение поезда началось.

Он выпустил поручень и, наперекор толкавшим его назад ветру и дождю, побежал. С неба на него спустился свет, бескрайний и ослепительный, окружив его белоснежным кольцом. Он услышал женский голос, кричавший его имя, увидел блеск болтавшегося в воздухе на расстоянии протянутой руки кабеля. За его спиной локомотив слетел с рельс и раздался громовой, душераздирающий, апокалиптичный грохот.

Дженсен прыгнул вперёд не задумываясь, без страха и колебаний.

К ЮГУ ОТ ГРАНДЖЕРА — ИНДИАНА — США

СВВП с низким гулом и восходящим рёвом турбин летел вдоль линии рельсов. Сидевший в кабине Сол Мендель наклонился вперёд, продавливая ремни безопасности, и выдавил:

— Господи…

Стоявший за ним Джерро просунул голову в открытое окошко между кабиной пилота и грузовой кабиной. Они с Менделем увидели развернувшееся внизу разрушение, картины которого проецировались на фонарь кабины, как на экран. Рядом с поворотом рельсов была разбросана куча металлолома, в которой здесь и там дымили языки пламени. Джерро увидел широкий, уродливый шрам в земле под углом к рельсам: глубокий ров, который упирался в горевший локомотив.

За его спиной техник Оперативной группы слал запросы по зашифрованным радиочастотам, призывая выживших внизу откликнуться. Не последовало ни одного ответа.

— Я облечу по кругу, — мрачно сказал Мендель, включая сдвоенные фары на носу СВВП, которые водили светом из стороны в сторону по всему месту крушения.

— Когда мы приближались, ты сказал, что ты что-то видел, — сказал Джерро, глядя на экран радиолокатора. — Мог это быть другой летательный аппарат?

— Не уверен, — покачал головой Мендель. — Он промелькнул всего на секунду. — Мендель вздохнул. — Скорее всего, просто «дух»[32].

— Наложи термографическое сканирование, — приказал Джерро, и пилот подчинился, нажатием на клавишу превратив изображение на фонаре в лоскутное одеяло из пёстрых температурных пятен. Очаги пламени окружало белое свечение, от рельсов протягивалась тёмно-оранжевая полоса, вырисовавшая траекторию крушения поезда. Джерро высматривал признаки жизни.

И он нашёл.

— Там! — Джерро ткнул пальцем в пятно в форме человеческого силуэта, медленно передвигавшегося по изображению.

Мендель приблизил этот квадрат, и они увидели температурную сигнатуру человека. Его туловище светилось оранжевым, но руки и ноги были холодного голубого цвета, как у машин.

— Высаживай нас, сейчас же! — крикнул Джерро, хватаясь за оружие и оборачиваясь к своей команде. — Отряд, высаживаемся!

Как только СВВП, подпрыгнув, коснулся земли, створка в его боку отъехала в сторону, и Джерро первым спрыгнул в сырую грязь.

* * *