Чёрный свет, белая тьма

-Наши разведчики. У них что-то случилось с телефоном, они не могли сообщить, и пошли нам навстречу. – Роман бросил короткий взгляд на трёх наёмников – жмут руки кому-то, один закурил, сняв шлем. Броня на них потрёпана, но не пулями, а долгим переходом и ночёвками на открытом воздухе. – Пастор покинул Припять. С небольшим отрядом выдвигается на восток. Остальная часть группировки, осталась в городе, что-то там затевается, они…

-На хуй их. Мне нужен Пастор. – Резко сказала, почти даже прорычала Оля.

-О’кей. – Мужик отвернулся и сделал какой-то непонятный жест рукой. Группа снова выступила в путь, теперь свернув, предположительно, на восток.

Шли сутки, пока не напали на след. Как он выглядел, след этот и кто его там, в траве, нашёл, Рома не знал, они, как и прежде, двигались в центре группы наёмников. Всё что нужно, делали их спутники, но не они сами. Парни полноценно отрабатывали своё жалование.

За время всего этого похода, стычки с мутантами имелись, но прошли как-то незаметно – не успевал охотник напасть, как наёмники превращали его в решето. Один раз напоролись на группу зомби, и парень с гранатомётом показал им, на что эта игрушка способна в подобной схватке. Две гранаты улетели в цель, и мертвецов раскидало по полю. Только один уцелел в достаточной степени, что б хотя бы ползать. Каждый раз наёмники палили по первому звуку или команде своих старших. Но вот когда они свернули на восток, всё изменилось.

Близился вечер, когда лидер наёмников, остановил колонну, высоко подняв кулак. К нему немедленно двинулись трое бойцов, шедших во втором ряду длинной цепи. Они вышли вперёд и, повинуясь жесту командира, начали стрелять одновременно по ничем не примечательному участку пространства. Кровь полетела из воздуха, мутант заревел белугой, но не успел даже видимым стать – грохнулся наземь. Стрельба продолжалась, пока парням не пришлось сменить обоймы. После этого группа двинулась в путь, на убиенного смотреть никто не стал.

Чего такого необычного было в этом всём, не считая того, что стреляли по наитию? А такого, что стреляли только те трое, у кого на автоматах были навёрнуты усиленные натовские глушители, превращавшие выстрел в едва слышный шепоток.

-Цель близко, шифруются. – Пояснила Оля, на его вопросительный взгляд.

Ещё несколько таких эпизодов было в пути, но ни разу не выстрелил тот, у кого на автомате не было глушителя. Даже когда кровосос выпрыгнул на них из-за кучки валунов, его жертва не применила автомат по назначению. Парень в экзоскелете ударил прикладом и пустился наутёк, в центр колонны. Кровосос, не сильно расстроенный полученным ударом, поднялся с земли и ринулся в атаку – да, вот она животворящая сила хорошего экзоскелета. Удар прикладом, усиленный приводами механизма, ничем не уступал удару швеллера, свалившегося с пятого этажа недостроенного здания. Впрочем, мутант тоже не из бумаги, ему что швеллером, что кувалдой – броня не пробита, мозг не задет, даже если голову снесли подчистую. Право слово, это же смешно! Ну откуда в голове может быть мозг? Она же кость!

В общем, кровосос напоролся на кинжальный огонь из пулемёта, снабжённого глушителем. Что за пулемёт такой и как глушитель на нём вообще работает, Роман не очень понимал. Да и оружие такое видел впервые. Напоминало кое-какие натовские образцы, но вместо патронной коробки, два вместительных магазина, круглой формы, сваренные между собой. Ствол короткий и толстый, в целом, это оружие казалось этаким мутантом, рождённым от натовского автомата, как-то неожиданно спарившегося с пулемётом Калашникова. А если ещё и приглядеться, то формой оружие напоминало то, что в приличном обществе, обычно никому не показывают.

Так вот они и шли, ни разу не потеряв людей. Раненных в отряде так же не появилось.

А потом перевалили через высокий холм и колонна остановилась.

Лидер наёмников подозвал их жестом к себе.

-Наша цель за тем лесом. – Он указал пальцем на группу деревьев, заслонившую горизонт. Их и лесом-то сложно назвать скорее роща. Потом наёмник показал на след, проведя пальцем перед собой. – Они шли так, но свернули. Возможно, они отклонились, что бы устроиться на ночлег. За лесом есть небольшой овраг, иногда наши разведчики останавливаются там. К нему можно подойти незаметно и напасть. Или мы можем рискнуть и подождать утра. Они вернутся на след. – Наёмник снова показал пальцем в сторону леса. – На той опушке, нечто вроде Вихря, но длинное и стелется над землёй. Оно висит там уже несколько месяцев. Что бы вернуться на прежний курс, им придётся выйти обратно сюда, через лес. Можно, устроить засаду в лесу. Или на этом холме.

Оля вооружилась биноклем и долго осматривала местность. Наконец, она убрала бинокль обратно в карман плаща и повернулась к наёмнику.

-Если они не вернутся на старый след?

-Тогда они могут пойти только на юг или обратно, к реке.

-Или обойти Вихрь и двигаться дальше, тогда они не сошли со своего пути, а туда и идут. – Оля снова посмотрела на лес. – Но тогда непонятно почему они раньше не взяли чуть южнее.