Чёрт знает где...

«Наверное, поймали!» — Подумал император. Уже прошёл год с момента появления герцогства. Попытка каких-то пиратов напасть на одну из систем привела к мгновенному разгрому всего пиратского клана, затеявшего авантюру скорее всего на деньги одной из старших рас. Озадачило экспертов способность кораблей РИЛ прыгать с места без разгона в любом направлении. Уже несколько лет учёные Содружества пытаются получить подобие тройного щита дзангских кораблей, но пока удалось сделать только двойную защиту, но у неё передний щит слабее второго, находящегося ближе к корпусу. А у этих с РИЛ и их союзников все три щита равноценные! Всем м известно, что куб имеет больший объём, чем вписанный в него шар, поэтому, корабли Содружества и имеют форму призмы — больше груза влезет. А вот склонность дзангов к цилиндрическим формам корпуса долго не находила объяснения. Пока, на одной из планет герцогства не произошла авария на какой-то установке. Людей и андроидов, работающих там, вывезли необычным для содружества способом. — в атмосферу планеты вошёл лёгкий крейсер, спокойно опустился на поверхность, где в окружении горящего леса находились рабочие, взял их на борт. Поднялся на орбиту, а затем произвёл оттуда плазменный удар, уничтожив горящую область на противофазе огненного фонтана. Факт, что огромные корабли РИЛ способны летать в атмосфере планет, испугал военных звёздных империй, а использование плазменного луча, а не сгустка, озадачил учёных. Такого оружия в Содружестве не видали. Потом алафы выяснили, что это изобретение одного из союзников РИЛ — Дромара. Но все попытки приобрести или выкрасть образцы не увенчались успехом. Военный союз, созданный империями Содружества потихоньку стал давать трещины из-за старых претензий друг к другу. Если Алафы и некоторые хуманские государства, например, Варавар, предлагали сейчас же напасть на герцогство Лилит, чтобы не дать дзангам закрепиться в Содружестве, то кошки и гономы совсем не пылали желанием скрестить клинки в виде звёздных флотов с РИЛ и его союзниками.

Император вызвал начальника разведки. Когда тот зашёл, то монарх спросил:

— А как на других направлениях? Что делают наши «союзнички»?

— Ваше императорское величество! Алафы, аратанцы и вараварцы скрипят зубами, но несмотря на предпринимаемые усилия не могут сделать корабли выше четырнадцатого ранга. С таким флотом они уступают только нам и кошкам. Но против дзангов и их союзников подобная техника просто не потянет — в первом же столкновении с транспортом РИЛ аратанцы лишились двигателя и всех пушек. Вот кадры, которые выставили в ГАНОКе дзанги. — Генерал вставил кристалл памяти в голопроектор. На голограмме появились два транспорта РИЛ, идущие без охраны. На них из-за планетоида выскочил аратанский линкор, и потребовал остановиться для досмотра. Женщина — капитан дзангов указала аратанскому вояке, чья ухмыляющаяся рожа сразу не понравилась императору гономов, что здесь не территория Аратана, а свободный космос. Аратанцы начали стрелять, но толку от этого огня не было. Когда дзангам надоела эта канитель, они просто развернули одно из двух орудий транспорта, и произвели единственный выстрел…

Аратанскому крейсеру не помог ни двойной щит, ни скорость, и ни маневренность — странный лазерный луч сиреневого цвета прошёл сквозь щиты, как нож через масло, и оторвал двигательный отсек противнику. А потом опять на экране появилась женщина — капитан. Она, под угрозой уничтожения, потребовала компенсации в размере трёх миллионов кредитов. Пришлось аратанцам платить….

— Это был их экспериментальный крейсер «Удар» — Пояснил генерал императору. — А он уже относится к поколению четырнадцать плюс. Но главный вопрос — это сверхмощный лазер у дзангского транспорта. И луч у него какой-то нестандартный, даже по цвету.

— Да, хорошо, что между нами не было никаких стычек.

— Была, ваша императорское величество! — Среагировал на речь монарха начальник разведки. — Но, не между нами, а вот… — Он вставил в голопроектор новый кристалл памяти.