Чёрт знает где...

Аратанцы не желали смириться с поражением. Среди части беженцев возникла идея мести дзангам. Они взяли кредиты под огромные проценты в одном из банков Алафского королевства, и начали готовиться к проведению боевых акций. На полученные кредиты аратанцы в отдалённой системе на астероиде построили базу с верфью, и открыли военную школу на единственной планете местной звезды, куда на учёбу призвали практически всех молодых мужчин возрастом до тридцати лет. Были куплены двести крейсеров пятнадцатого ранга производства Содружества. Их дополнительно усилили бронированием и установили вместо двух четыре электромагнитных орудия. также усовершенствовали систему ПРО. Свой новый флот аратанцы разделили на четыре части — одна из них была предназначена для охраны базы, а три остальных решили использовать для первой акции — нападения на герцогство Лилит. Причём удар должен был быть произведён сразу по всем планетам, принадлежащие как самой императрице дзангов, так и её графиням.

Первый отряд аратанских пиратов двигался в направлении центральной системы герцогства. Задача была простая — ворваться в систему, произвести атаку на пустотные и другие объекты, и сразу удирать. Командир отряда Карм Дрог вёл корабли в обход пограничных патрулей аранарцев, хотя и к ним у него был свой счёт — во время битвы с РИЛ на линкоре "Гроза Аратана" погибла его жена, Тилда Дрог, а при попытке атаки отряда биотнов на планете Ропас вместе сгорели его сын и дочь. До цели оставалось не более трёх систем, когда отряд напоролся на неожиданное препятствие, которого по отчёту разведки тут быть не должно. Навстречу аратанцам летел лёгкий крейсер дромарцев — розовых союзников дзангов. После короткого совещания с командирами кораблей было решено напасть на этот звездолёт. Но всё вышло иначе — дромарцы первыми открыли огонь из мощных лазеров и своих страшных плазменно — лучевых орудий, а затем скинули противокорабельные ракеты и торпеды. В результате аратанцы через десять минут боя потеряли половину своего отряда. Но и дромарцам досталось — щиты пробил совместный залп десяти крейсером пиратов, стрелявших болванками из электромагнитных пушек. У дромарцев был разбит двигатель, и пробиты борта в двух местах. Аратанцы уже радовались победе, когда на них обрушились треугольные корабли Союза бионтов — новой расы в империи РИЛ. Десяток треугольников сожгли ещё шесть пиратских крейсеров, а когда оставшиеся аратанцы попытались удрать, дорогу им преградили ульи архов. Пауки взяли корабли бандитов на абордаж. В результате осталось в живых сто аратанцев, которых и повезли для сдачи службам безопасности в столицу герцогства Лилит.

Второй аратанский отряд приблизился к границе графства Валентина, но был обнаружен корветами пограничной службы Аранарской империи. В результате короткого боя аратанцы потеряли два крейсера, уничтожив четыре корабля пограничников. Но это было только начало. В систему, где проходил бой ворвались десяток ульев архов, и пять треугольников бионтов. Аратанцам сразу поплохело — потеряв ещё десять крейсеров они попытались удрать, но у них в тылу внезапно возник рейдер империи РИЛ, который залпом из всех своих орудий просто испарил оставшиеся пиратские корабли.

Командир третьего отряда аратанских "мстителей" повёл вверенную ему эскадру в глубокий обход, что и позволило аратанцам преодолеть все защитные заслоны аранарских вояк, и выйти в центре системы, принадлежащей графине Альбине. Но сделать там практически ничего не удалось — у дзангов на пустотных объектах оказались весьма дальнобойные орудия, которые проредили наступающий отряд пиратов задолго до того, как аратанцы вышли на позиции, с которых могли открыть огонь по противнику. Но совсем плохо стало бандитам после того, как на них со всех сторон двинулось более сотни военных кораблей дзангов, а в тылу оказались невесть откуда взявшиеся пауки. Боя просто не получилось, потому что специальным сигналом с линкора хозяев системы были выключены все искины на кораблях "мстителей" — о возможностях дзангов аратанцев "благодетели" из банка алафов просто не предупредили.

Возвращения ушедших воевать кораблей с нетерпением ожидали в штабе на астероиде. Было подготовлено ещё десять тысяч экипажей по пятьсот — шестьсот человек для управления линкорами, которые обещали дать в кредит ушастые банкиры, если первый удар окажется результативным. Конечно. десять тысяч линкоров никто бы не дал, это понимали и аратанцы, но сотню кораблей алафы подбросить пиратам могли свободно. Всего на базе и на планете в этой системе аратанцам удалось собрать шесть миллионов молодых мужчин, и подготовить из низ более менее квалифицированных специалистов. Но впереди было ещё много работы…

— Командор! — Обратился к командующему Аратанской армии освобождения гравиметрист, внимательно следящий за появившимися на экране отметками и цифрами. — В систему зашло два огромных корабля.