Чёртов драконий отбор

— Разве вы не знаете, леди Микеланс? Все слуги всегда привязаны к своему хозяину при помощи особого артефакта. Мысленно он может давать нам поручения таким образом, чтобы другим этого не было слышно.

Эта новость была для меня очень неожиданной. О подобных средствах общения я прежде не знала.

— Послушай… Это ведь уже не первое убийство в замке, верно? — вдруг, решившись, спросила я.

Служанка закрыла ладошкой рот, в ужасе распахнув широко глаза.

— Вы что! Об этом никто не должен знать! Кто вам рассказал?!

Я покачала головой. Похоже, дракон специально старался скрыть убийства в замке. Видимо, опасался, что сорвется отбор. Но что, если раскрыть правду — это единственный способ избежать не только собственной смерти, но и замужества?

Сердце бешено застучало. Я должна буду обо всем написать родителям Микеланс. Возможно, они сумеют как-то помочь.

— Леди Микеланс! — вновь привлекла мое внимание девушка. — Прошу вас, не рассказывайте об этом никому. Я знаю, что вы напуганы, но наш император он очень, очень хороший! И он старается раскрыть эти преступления. Уверяю, он не даст вас в обиду! Поговорите с ним, прошу вас…

Вначале я купилась на искренность девушки, но потом вспомнила то, что она мне только что сказала. Между ней и хозяином — телепатическая связь. А значит, что, возможно, она уже сообщила императору Брайну о моих догадках.

Стараясь не выдать своих истинных мыслей, я кивнула.

— Хорошо.

Похоже, мне нужно будет серьезно поговорить с императором. Возможно, я сумею даже выторговать себе свободу от этого замужества, которое мне ну совсем никак не нужно. Для себя я уже все решила, придумав определенный план, по которому буду действовать.

Так или иначе мне нужно будет вновь вернуться к Кайлу, где он обещал устроить мне встречу с Лесли. А еще я хотела воспользоваться особым подарком фей — тем блокнотом. Возможно, это будет очень простым решением, но я просто напишу, как мне вернуться домой, и узнаю.

Невольно усмехнулась своему промедлению. Ведь я могла уже несколько раз спросить у блокнота то, что мне нужно. Но отчего-то не делала этого, будто не верила до конца, что он может мне помочь.

Увлеченная своими мыслями, я не заметила, как вернулся император. Он был мрачнее обычного и постоянно сжимал кулаки, будто боролся с самим собой.

— Пойдемте, леди Микеланс. Сегодня в своей комнате вы не будете ночевать.

— Что? — удивилась я. — А где же тогда?

Мужчина пристально посмотрел на меня.

— Узнаете.

Затем дракон отпустил служанку, которая, поклонившись, поспешила по своим делам. Мы остались одни, и я смогла задать те вопросы, которые мучили меня в последнее время.

— Скажите… Это ведь не первое убийство? Кайл говорил об этом.

Дракон вздохнул.

— Похоже, благодаря вам скрыть этот факт мне уже не удастся?

Качнула головой.

— Вы знаете, если это будет единственным шансом не выходить за вас замуж, то…

— Да почему, Микеланс?! — вдруг закричал император. — Почему вы не хотите?! Скажите, чего вас не устраивает? У вас будет титул, деньги, власть! К тому же, я…

— Что вы? — не поняла я.

— А вы не догадываетесь, Мике?

Он… Он что… Хочет сказать, что я ему нравлюсь? Но разве такое возможно?

Взгляд императора был более чем красноречивый. Он сделал шаг ко мне, а я от него, и это отразилось на лице мужчины кривой усмешкой.

— Вы полюбите меня, Мике. И да. Я завтра же распущу отбор, сказав, что уже выбрал себе невесту. Чтобы у вас не было искушения шантажом выменять себе предполагаемую свободу от предстоящей судьбы.

Глава 22

— Кайл, ты хотел со мной встретиться? — Лесли помахала небольшой запиской в руках.

Прорицатель улыбнулся, выходя на палубу своего судна. Чуть качнул головой, и бусины в его волосах зазвенели.

— Привет, Ле-Ли! — подмигнул он ей.

“Ле-Ли” — это детское прозвище, которое существовало лишь между ними, в общем-то, закадычными друзьями когда-то.

— Не называй меня так при всех! — зашипела девушка, поднимаясь к нему по трапу. — Рассказывай, что случилось!

— Пойдем вниз. Там нас не смогут подслушать… — сказал Кайл.

Темноволосая красавица кивнула и, позвякивая притороченным к широкому поясу мечом, прошла следом за мужчиной вниз, где, как и всегда царил ужаснейший бардак.

— Свинарник… — поморщилась девушка.

Кайл засмеялся.

— Твоя предшественница тоже заметила, что у меня не очень чисто. У нее даже выражение на лице такое же было!

— Моя предшественница? — девушка приподняла темную бровь.

— Да. Твой братец притащил ко мне одну из участниц отбора.

— Он с ума сошел… — пробормотала Лесли. — Кого он приводил? Надеюсь, что не леди Вельвет. В последнее время он носится с ней, хотя я велела ему делать вид, что он ухаживает за Агатель!

— Разумеется, именно Микеланс он и приводил, — улыбнулся Кайл. — Но думаю, что не слушает он тебя по той причине, что его раздирают на части иные чувства…

— Какие же? Что может быть важнее того, что в опасности столько девушек на его отборе?! Их запросто могут убить, убийца все еще разгуливает на свободе!

— Микеланс — его Айвири.

Лесли коротко охнула, приложив ладошку к губам.

— Но это же легенда и…