Чёртов Новый год!

«Нет, Ленок, кошки дерут обои, орут и писают в обувь!»

«Ну мамочка, ну пожалуйста!»

«Без разговоров! Никаких кошек в доме!»

«Тогда щеночка, мамочка!»

«Да? А кто с ним будет гулять?»

«Я!»

«Ты будешь с ним гулять две недели, а потом всю оставшуюся жизнь — я. Вот вырастешь, выйдешь замуж — заводи себе хоть слона!»

Папа, в принципе, был согласен, но маму уговорить не удавалось. Лена надеялась, что под ёлочкой в большой коробке будет долгожданный друг — неважно какой! Или на очередной день рождения папа придёт с загадочным видом, пряча под курткой что-то тяжёлое… Но годы проходили, мелькали дни рождения и Новые годы, а четвероногого друга так и не появлялось. А потом начались свидания, мальчики, учёба, экзамены, и Лена забыла о детских просьбах.

И вот её мечта исполнилась в двадцать три года, но жизнь ведь любит нестандартные решения!

Стоя перед дверью подвала, Лена смотрела на дыру в филёнке и огромный амбарный замок. Светлые шерстинки между щепок. Подвал — любимое место дворовых котов. Но как его открыть?

Лена топталась у двери, не решив ещё, надо ей или нет ломиться в запертый подвал, чтобы спасать котёнка. Это же куда-то звонить, искать ключ… А куда? Тридцать первое декабря, десять вечера! Её пошлют далеко и навсегда. И будут правы! С другой стороны, в подвале тепло, там трубы, там бог знает что ещё… Там своя компания, кошачья!

Достав смартфон из кармана, Лена набрала запрос в поисковик: «Что делать, если кот забрался в подвал». Советов было много, но для данного случая они не годились просто потому, что котёнок ещё не домашний. А так — да, звонить и выискивать кого-то из управляющей компании или дворника, сантехника, хоть кого-то, кто сможет снять замок.

Хорошо, что интернет ловил нормально. Хорошо, что удалось найти номер телефона управляющей компании. Плохо, что никто не отзывался. Лена набрала ещё один номер — сантехника, тот даже ответил, но они друг друга не поняли. Сантехник был весел и нетрезв, выезжать куда-то из-за котёнка в подвале решительно отказался, а на упоминание вознаграждения ответил: «Всех денег не заработаешь!»

Лена сбросила звонок, со злостью пожелав сантехнику всех благ в Новом году, и выдохнула. Посмотрела на серебристую занавесь падающего снега, вдохнула полные лёгкие стерильного морозного воздуха и вернулась к подвальной двери. Присев перед дырой, позвала тихонько:

— Кис-кис! Котик, выходи! У меня есть… мяско!

Да, это идея! Надо сбегать домой и принести кусок мяса! Так котёнок точно вылезет.

Сказано — сделано. Тёплое мясо по-французски пахло на весь подъезд, заглушая аромат остывшего пепла из баночек, стоявших на каждом этаже. Если бы Лена была котёнком, она бы точно вышла из подвала! Но чуда не случилось.

Конечно, какое уж тут чудо, если жизнь разлетелась на мелкие кусочки, и теперь нужно их собирать, склеивать, беречь от встрясок…

Попробовать ещё раз позвонить Диме? Или настаивать, чтобы пьяный сантехник всё же выполнил свою работу? Потешить собственное сердце или заняться благотворительностью? Эгоизм или альтруизм? Что победит?

3

Лена вышла на воздух, подставила лицо под падающий снег. Где-то в соседнем дворе с шипением закрутилась шутиха, взлетела в воздух ракета, взорвалась с оглушительным грохотом. Снег на несколько мгновений окрасился в зелёный и красный отблески фейерверка, на секунду всё стихло, а потом ракета снова пыхнула в разные стороны кругами и соцветиями жёлтых брызг огня. Лена прикрыла уши, улыбаясь при виде гроздьев падающих искр, и снова вздохнула, на этот раз решительно. Надо спасать кошачьего ребёнка, который ни в чём не виноват. Даже если она его не оставит, найдёт новую семью, сейчас главным подарком для Лены будет извлечение бедного пушистика из тёмного и холодного подвала!

Набор номера. Гудки. Весёлый голос:

— Аллё?

— Добрый вечер, с наступающим вас Новым годом! Мне очень нужно попасть в подвал, очень! У меня там маленький котёночек! Пожалуйста…

— Дев-вушка, а вы уже зв-вонили, — заикаясь и икая, ответил сантехник. — Девушка, с наступающим вас, и это… Пошли вы к чёрту!

Гудки.

Лена выругалась и стукнула кулаком по стене. Ойкнула от боли. Это что-то с чем-то! Должно же быть какое-то обслуживание даже в выходные и праздники! Какая-то дежурная бригада… Горячая линия!

Снова взорвалась ракета, а вместе с ней — крики детей. Снова разноцветные грибы и веера в снежном небе…

Горячая линия изъяснялась вежливым металлическим голосом и повторяла не прерывать звонок, обещала, что диспетчер обязательно ответит через… сорок пять минут! Да это издевательство какое-то!

— Издевательство! — зло сказала Лена автоответчику и нажала на сброс.

Беспомощно оглядевшись по сторонам, она заметила фары машины, которые мигнули и погасли. О, люди! Живые! Надо просить помощи!

Лена потопталась по снегу, примериваясь, и сошла с крыльца на тротуар. Тапочки скользили, поэтому она то и дело балансировала руками в воздухе, чтобы не упасть. И крикнула в спину уже закрывшему машину мужчине:

— Пожалуйста, помогите мне!

Он обернулся, глядя настороженно. А Лена улыбнулась умоляюще:

— С наступающим вас! Помогите мне открыть подвал!