Чип Блейза. За стеной

– Врешь! – хлопнул тяжелой ладонью по полу Мьёрг. – Для вхождения в первый круг необходима искренняя клятва верности!

– Говорю же, – бросив на него непокорный взгляд, ответила валькирия. – Люди – слабы. Мне показали наш лагерь. И сказали, что сотрут его в порошок. Чтобы подтвердить свои слова, показали другое поселение. Уничтожили его в прямом эфире. Смекаешь? – нахмурилась она, совершенно не пугаясь рычащего медведя.

– Не думал, что клятва, добытая запугиванием, может считаться искренней, – почесав щетинистый подбородок, протянул я.

– Я искренне желала спасти лагерь, – сухо ответила девушка. – И между прочим, спасла. Думаю, теперь дваргам будет уж точно не до него.

– Кстати о лагере, – произнес я, припоминая слова Беловой. – Большой?

– В нашем было пятьдесят тысяч, – с готовностью ответила девушка и поспешила добавить: – Но есть еще минимум пять примерно таких же.

– Двести пятьдесят тысяч. Фух… – я присвистнул, представив, что будет, если собрать всех вместе. Да, по меркам довоенного времени это мелкий городок, но сейчас…

– Этого мало! – с жаром проговорила Анна, но тут же взяла себя в руки и спокойно продолжила: – Все Центры цивилизаций уничтожены. Я сражалась в Европейском Центре. Об Американском и Азиатском узнала только от Принцессы. Официальной статистики по выжившим, естественно, нет. Кто знает, вдруг в условном Китае мы найдем лагеря-милионники… но надеяться на это не стоит. До войны население Европы составляло семьсот сорок с лишним миллионов. Плюс к нам же относились и миллиард двести в Африке. Два миллиарда людей. Когда началось Вторжение, Африку сразу отбросили – защищать ее не представлялось возможным. Сосредоточили силы в Европе, – она поморщилась, вспоминая события двухмесячной давности. – Мы оказались совершенно не готовы к этой войне. И дело не только в техническом и энергетическом превосходстве противника, но и в том, что не было фронта. Враги ударили сразу повсюду. Эвакуации начались практически мгновенно, но это не помогло – за первые несколько дней мы потеряли почти девяносто процентов населения. От постоянных атак на Лагеря Эвакуации и потом увеличивались потери. Военные перевозили людей с места на место. Вместе с простыми людьми постоянно гибли и Защитники… – она тяжело выдохнула и отбросила спустившуюся на лоб прядку волос. Мы с Мьёргом внимательно слушали внезапный рассказ девушки. – Спустя месяц мы со всей Европы под Москвой собрали почти двадцать миллионов выживших. Однако вскоре на Центр напали объединенные войска люмпусов и двергусов…

Несколько секунд назад Пьеро мысленно доложил, что космолет зачищен и группа захвата направляется к нам. Похвалив его, я попросил пока не «забивать эфир». И когда Анна в очередной раз замолчала, со всех сторон на нас давила глубокая тишина, нарушаемая лишь стуком когтей моей птички о пластиковый пол где-то вдали.

– Знаешь, – внезапно заговорила девушка, посмотрев мне в глаза, – если бы у врагов стояла задача полного уничтожения нашей расы, они могли бы справиться и за сутки.

– Не преувеличивай, – буркнул Мьёрг. – Войскам АМС, отправленным на Землю, физически не хватило бы времени. Но если бы они действительно хотели вас уничтожить и послали сюда настоящую силу, захватили бы вашу планету часов за десять. Но таких целей у них не было, а люди интересовали как товар и мясо. Правда, все же пришлось АМС изрядно сократить ваше поголовье. Слишком уж много расплодилось, сложно было бы контролировать. Да и без этого, чего уж таить, вас было многовато для планеты. По исследованиям МЗУ оптимальная численность была бы около миллиарда. Но не об этом сейчас речь.

– Так сколько ж осталось людей? – я задумчиво почесал подбородок.

– Боюсь, что очень мало, – покачала головой Анна. – Многих превратили в двергусов, кого-то уже увезли с планеты, кого-то съели. Еще больше в резервациях по всему миру. Когда мы еще поддерживали связь с Азиатским Центром, получали информацию о резервациях в сто тысяч! Пятидесятитысячные были в Америке… Но сколько свободных? Это вопрос. Мы проиграли войну в самом начале, – нахмурившись, она обожгла гневным взглядом Мьёрга. – Лишь потому, что приятельские расы не оказали нам должной поддержки.

– Лишь потому, – прорычал медведь, – что вы слабы. Из-за одной мелкой цивилизации никто бы не стал нарушать договор.

– Но вы готовы сделать это ради меня, – усмехнулся я, привлекая к себе удивленный взгляд Анны.

– Это правда? – выпалила валькирия, повернувшись к бьёргусу. – Пойдете на открытый конфликт ради Альтер-Альфы?

– Не мне решать, – медведь отвернулся и замолчал.

– Пойдут-пойдут, – встав на ноги, я приблизился к девушке и подал ей руку. – Я для них гораздо важнее кучи звездных систем, – улыбнувшись уголком рта, она сжала мою ладонь закованными в космические латы пальцами.

– Не завирайся! – рявкнул оставшийся позади Мьёрг, но в голосе его не слышалось былой уверенности.

Когда девушка оказалась на ногах, я через плечо глянул на бьёргуса: