Число Нави

Эти двое были полными противоположностями: огненный, по внешности Лихо, но спокойный, даже в чем-то холодный своим характером, и черт — импульсивный, как и все его сородичи, но обладающий темной, сумрачной красотой. Оба были по своему привлекательными и безумно харизматичными, но я старалась не забывать о том, что это не просто Лео и Макс, а двое Высших, элита и правящая верхушка нечисти. Не скажу, что меня это сильно смущало, но одного факта их бессмертия уже хватало, чтобы я старалась держать дистанцию, понимая — мы с ними из разных миров. И я уж точно им не пара.

В тишине преодолев оставшийся отрезок пути, мы вышли на границу лиственного леса и старого бора. Хвойные деревья четко обозначили свои владения стелящимся под ногами толстым ковром из иголок. Древние сосны великанами возвышались до самого неба, стремясь проткнуть своими верхушками мимо проплывающие облака. Старые исполинские стволы перемешались с совсем молоденькой порослью светло-зеленых молодых елочек. В воздухе витал запах ели и янтарно-желтой смолы, застывшей слезами на некоторых деревьях.

— А вот и наши сопровождающие. — Лихо сделал шаг вперед по направлению к стоящей впереди группе. — Приветствую, ваш Глава предупредил о нашей встрече.

— Больше похоже на конвой, а не сопровождение. — прошептал мне на ухо, вставший рядом со мной Макс. — Не нравятся мне их «бодрые» лица.

От ожидающей нас группы отделился один мужчина, заговорив:

— И мы приветствуем вас высшие и ведающая. — небольшой поклон, одной лишь головой, был довольно неуклюж, но выполнен без видимой издевки.

Я присмотрелась к ним внимательнее: трое мужчин и с ними одна женщина, всем на вид можно было дать от тридцати до сорока лет. Более точно определить я затруднялась, худые, похожие на изможденные лица, были неестественно бледны, что добавляло возраста. Упыри не обладали высоким ростом, весь их образ был каким-то размазанным, непримечательным, лишенным ярких примет. Темные круги под глазами, обсидианово-черные глаза и угловатые фигуры. Движения были резкими, ломанными.

Когда женщина из их группы, почувствовав на себе мой взгляд, улыбнулась, я заметила края острых зубов.

Относительно радовало только то, что упыри, будучи нечистью хоть и низшего порядка, не утрачивали своего разума, а значит, в определенной степени, были существами социальными.

По всей видимости, главный среди присутствующих, до этого приветствующий нас, продолжил:

— Я Еремей, правая рука Главы, один из старейшин клана. Двое воинов со мной — ваша охрана и — он указал рукой на женщину — Влада, дочь Главы.

«Так это местная принцесса — мысленно усмехнулась я. — Как это она выпросила у папочки встречать гостей? Или у них это считается ее обязанностью?»

— Я рада вашему визиту на нашу территорию. — поклон у Влады получился в разу лучше, чем до этого у Еремея, но тон, с которым она выделила последние слова приветствия, мне не понравился.

Я посмотрела на Лео и Макса, мужчины тоже явно заметили намек в словах дочери Главы и едва уловимо нахмурились. Все понятно, открытого конфликта с нами ни кто не хотел, но и дружелюбия мы вряд ли дождемся. «Хочешь мира, готовься к войне» — золотые слова, в данном случае.

— Позвольте сопроводить вас, отец уже ждет. — продолжила женщина. — Тут недалеко, терем находится за теми соснами. — указав в сторону стоящих чуть в отдалении деревьев Влада продолжила фальшиво улыбаться.

— Будем благодарны. — дежурным тоном выдал приличествующую случаю фразу Лихо. Кивком головы подтвердил свое согласие упырям и незаметно повернувшись к черту, быстро шепнул тому: «Будь начеку».

Влада не обманула, через каких-то минут пятнадцать от силы, мы вышли на огромную, свободную от деревьев, поляну. Практически в самом ее центре возвышался добротный деревянный терем на два этажа. Вокруг него виднелись разнообразные хозяйственные постройки, птичник, несколько загонов для скота и что-то напоминающее баню. В небольшом отдалении от подворья находились маленькие одноэтажные избушки, всего я насчитала восемнадцать домов. Не много для поселения, но если учесть, что такого количества упырей хватит, чтобы вырезать за ночь целый небольшой город, то становится жутко.

— Влада, скажите, а много детей сейчас в клане? — я обратилась к впереди меня идущей упырице.

— Трое, если учитывать и подростков. Думаю, вам известно, что наш род практически не размножается. — женщина ответила даже не обернувшись на меня.

— Да, конечно. Просто не заметила никого на улице, поэтому стало интересно.

Мне стало неловко за свой неожиданный интерес. Я знала, что упыри практически не приносят потомства, но почему-то думала, что на целый клан детей должно быть все равно больше.

— Думаете, скольких придется убить в случае нашей вины? — голос Влады источал яд.

— Влада! Держи себя в руках! — Еремей повысил голос, прикрикивая на дочь своего Главы. — Госпожа ведающая ничего такого не имела в виду и ни кто не собирается ни кого убивать. — с нажимом продолжил он.

— Еремей прав, — Лихо говорил абсолютно спокойно. — Ника не хотела вас обидеть, да и ничья вина еще не доказана.