Число Нави

— Я знал, что ты оценишь, особенно после всего пережитого.

— А я всегда знала, что ты отличный товарищ! — выпалила я, чмокнув «великого и ужасного» Лиха в щеку.

— Да, на счет этого, Ника… — Лихо замялся в нерешительности, но несколько раз крепко стиснув зубы, все-таки продолжил. — Как я уже говорил Максу, у тебя остается право выбора. — мужчина кивнул на мою руку, метка на которой поднялась уже практически до локтя.

«По-моему, Макс этого не понимает и выбор мне предоставлять не собирается» — я с раздражением вспомнила про упрямого рогатого, который вообще имел наглость заклеймить меня, как какой-то скот! Мысли вслух я произносить не стала, почему-то не хотелось рассказывать о своих проблемах.

— Все нормально, он дал мне время подумать. — я постаралась не слишком фальшиво улыбнуться в конце. — Но, на всякий случай, как снять метку без согласия жениха? — я решила, что знать запасные пути отступления мне совершенно не помешает.

— Убить его, все очень просто. — Лео улыбнулся, запуская пятерню в и так взлохмаченные волосы. — Высший не сможет взять свое только после смерти.

— И как убить бессмертного Высшего? — я с интересом уставилась на задумавшегося о чем-то Лео, в нетерпении потирая бок фляжки. Я понимала, что убийство высшего практически невыполнимая задача, да и, не смотря на то, как поступил со мной черт, зла ему не желала, а спросила скорее из вредности.

— Попросить другого Высшего сделать это для тебя. — глухим голосом ответил Лихо.

Я отсалютовала фляжкой, признавая немое поражение. Лихо говорил о немыслимом, рассуждая при этом спокойным тоном. Но, к моему удивлению, мужчина продолжил:

— Я хочу, чтобы ты просто знала, что можешь рассчитывать на меня. — Лихо говорил это таким голосом, словно давно уже все решил для себя, а сейчас просто озвучивал мысли вслух.

— Хорошо, я…

— Ника, — Лео дотронулся до моей щеки костяшками пальцев, аккуратно очерчивая изгиб моего лица. — Ты не должна ему ничего, просто знай это.

Я кивнула, сглотнув подступивший ком, а Лео немного наклонив голову, начал медленно наклоняться к моему лицу, словно собираясь поцеловать меня.

— Извините, что мешаю, но уже рассвет, а завтрак сам себя не приготовит. — ехидный тон в голосе Макса был приправлен изрядной порцией яда.

Черт грузно скинул тушу оленя, которая до этого покоилась на его плечах, у наших ног и внимательно посмотрел на нас двоих, сложив руки на груди.

— Все хорошо, Макс, ты не помешал. — Лихо встал, как ни в чем не бывало, на ноги и направился в сторону леса. — Я принесу дров для костра.

— Малышка? — хвостатый перевел вопросительный взгляд на меня.

Я похлопала по траве возле себя:

— Садись, будем готовить завтрак.

После того, как все плотно поели, выдвинувшись в путь, я шла то и дело, поднимая глаза на яркое летнее солнце. Настроение, вопреки всему, было отличное, даже головные боли давно меня не тревожили, что давало, хоть и призрачную, но надежду, на еще несколько более-менее спокойных дней. Макс тоже перестал дуться на нас, видимо решив, что утром ему просто показалось. А, в сущности, так оно и было. Не мог же Лихо действительно хотеть меня поцеловать? Это было бы полным бредом, всегда спокойный и рассудительный Лео не пошел бы на такой ребяческий поступок просто, чтоб насолить своему подчиненному, я была в этом уверена.

Благодаря стационарному порталу-переносу, который мы встретили, около часа назад, путь до страны альвов значительно сократился. Я знала лишь то, что по людским преданиям, Лебединая страна находится или находилась где-то в районе Черноморского побережья. Без портала наше путешествие заняло бы еще около недели, но сейчас нам оставались, примерно, сутки пути. Вдалеке уже показались густо покрытые зеленью горы.

Макс идя во главе нашего отряда, по узкой тропе, которая, не переставая вилась, все время от момента нашего выхода из портала, резко затормозил, указывая на что-то впереди. Я ничего не видела из-за широкой спины мужчины, поэтому, когда Лео присвистнув, резко развернул меня, утыкая лицом к себе в грудь, забарахталась в сильной хватке, стараясь, высвободится, находясь в полном недоумении.

— Ведающая, не смотри, там трупы. — Лихо прижал меня посильнее.

— Людей? — пискнула я, прекращая свою бессмысленную возню.

— Нет, — Макс ответил первым. — Животных, но на такое лучше не смотреть.

Лео взял меня за плечи, наклонился и умоляюще посмотрел в глаза:

— Ника, останься тут, прошу. Мы с чертом быстро осмотрим тела и расчистим дорогу.

— Все настолько плохо? — я не понимала реакцию мужчин, они прекрасно знали, что работая в медицине, я ни раз сталкивалась с трупами и смертью в целом. Что же такого было на этой тропе, раз они так отчаянно решили меня уберечь от неприятного зрелища?

Отойдя от меня, Лео молчал несколько долгих минут, по всей видимости, осматривая место гибели и самих животных, но потом все-таки ответил:

— Косули и вот это непонятное месиво, предполагаю, что было стаей птиц. — я не видела на что указывал Лихо, но ощущала холодок прошедший по спине. — Макс, мне кажется, или характер ран схож с теми, что были на телах погибших людей?