Число Нави

— Обещаю. — я с улыбкой толкнула духа в бок, проходя ближе к костру. Пора было начинать новый день, а значит нужно накормить трех здоровых мужиков и не забыть о себе любимой.

***

К летней резиденции повелителя альвов мы добрались только ближе к вечеру, успев остановиться на короткий привал, ради нехитрого обеда из остатков мяса, приготовленного еще на завтрак и успев вдоволь налюбоваться здешними красотами.

Укрытые густым лесом горы, раскидистый папоротник под ногами и бескрайняя синева, виднеющегося вдалеке моря, все померкло, стоило нам увидеть белоснежные, словно сотканные из кружева стены малого дворца альвов. Строение напоминало облака сладкой ваты, настолько воздушным, эфемерным оно было, казалось, словно дворец парит над землей, не касаясь пышных садов, разбитых подле него.

На территорию дворца, благодаря сопровождающему нас Элю, нас пустили без вопросов. Два статных стражника, закованных в наполированную броню цвета мха, лишь кивнули альву, не удостоив нас троих даже взглядом.

— Эль, да ты в хороших отношениях с охраной, даже к упырям попасть было сложнее. — я восхищенно смотрела по сторонам, примечая как минимум половину дюжины фонтанов, встретившихся нам по пути, пока мы продвигались через внутренний двор, в сторону широкой парадной лестницы.

— Еще бы. — Лихо попытался спрятать усмешку в кулак, но все равно был награжден недовольным взглядом альва.

— Я чего-то не знаю? — вопросительно посмотрев на парней, не удержавшись, воскликнула. — Лебеди! Боги, вы только посмотрите, тут лебеди! — птицы, вызвавшие у меня такой восторг, поспешили ретироваться на дальнюю сторону рукотворного пруда, подальше от излишне эмоциональной меня.

— Просто наш друг не любит об этом упоминать. — казалось, что Лео уже сам не рад, о том, что проговорился.

Отвлекшись, наконец, от бедных птиц я повернулась к хмурому духу, шагающему впереди, Эль упорно делал вид, словно разговор идет не о нем.

— Может это были его старые знакомые, — задумчиво протянул черт. — Или любовники. — закончил рогатый с хохотом, за что получил локтем под ребра от идущего рядом Лео.

Эль напрягся, но в ту же минуту раскрыл руки для объятий, заметив стремительно спускающуюся по лестнице девушку. Незнакомка была миниатюрна и воздушна, стройное тело прикрывало шелковое лавандовое платье, эффектно развивающееся при движении. Длинные светлые волосы и видимые мной, даже с этого расстояния, бездонные голубые глаза только дополняли сказочный образ.

— Кто это? — прошептала остановившимся рядом со мной спутникам.

— Принцесса альвов. — голос Лиха, над самым моим ухом, заставил вздрогнуть от неожиданности.

— Эль с ней так хорошо знаком? — все так же шепотом продолжила я, наблюдая, как принцесса уже успела шагнуть в распахнутые для нее объятия нашего альва и сейчас счастливо хохотала, обнимая его в ответ.

Лео не успел мне ответить, потому что ответ пришел сам:

— Братик, я так соскучилась! — небесные глаза с восторгом смотрели на улыбающегося Эля.

Глава 23

— И когда, Ваше Высочество, собирался нам сообщить о своем статусе? — ехидное замечание черта заставило принцессу рассмеяться.

— Эль любит притворяться простым разведчиком. — голос похожий на мелодичный перезвон колокольчиков наполнял пространство светом.

Мы поднимались по высокой витой лестнице главного зала, в сопровождении принцессы и пары слуг. Айви, как попросила себя называть девушка, решила, что нам всем необходимо сначала отдохнуть и привести себя в порядок, после тяжелой дороги, а после, обещала устроить ужин, на котором будет присутствовать Повелитель.

— Признаться, мы удивлены. — я улыбнулась девушке. — Но это многое объясняет.

— Удивлены, да не все. — заметил Макс, покосившись в сторону Лиха.

— Ах, да, Лео бывал уже у нас. — Айви смущенно зарделась. — Он хороший друг семьи.

Заметив румянец, вспыхнувший на ее щеках, я задумалась, а нет ли у принцессы нежных чувств к нашему боссу. Чувствовалась теплота, с которой она смотрела на мужчину. Возможно, будет лучше, если я не стану демонстрировать оставленную им метку. Вероятность того, что влюбленная принцесса захочет избавиться от соперницы, хоть и мизерная, но оставалась.

Поднявшись на третий этаж, слуги направились к трем комнатам, расположенным друг за другом, в правом крыле дворца, приглашающе открывая двери каждой из них.

— Хорошо, что Эль сообщил о вашем визите заранее. — Айви грациозным жестом ладони указала на распахнутые двери. — Мы успели подготовить покои. Они все, обставлены примерно в одинаковом стиле, так как я, к сожалению, не знала ваших предпочтений. — девушка виновато потупила взор. — Но, не смотря на это, искренне надеюсь, что вам будет комфортно. Прошу, располагайтесь, как только все будет готово к ужину, я пришлю за вами слуг.

— Благодарю, принцесса. — Лео первым прошел в дальнюю комнату, закрывая за собой дверь.