Число зверя, или Лейтенант дьявола

Итак, быль, то есть правда, состоит в том, что она сама (сама, и никто другой!) привела Эймера в свой отдел, сама его боялась поначалу... и правильно боялась, выходит! Но потом поверила, более того - доверилась! Сама подала пример... Да чего там, действительно, первая начала строить ему глазки! Приказала снять с него наблюдение! Велела пить с девочками кофе! А он, подлец, негодяй, подонок, перехитрил её и всех наблюдателей, вместе взятых! И в конце концов, расчистил себе путь к креслу начальника отдела. С мудростью змеи, столь неожиданной для его юного возраста, затаился и переждал период проверки. Скромный, тихий, безобидный юноша. Соблазнитель, искуситель и мерзавец...

Но за что, за что обошёлся он с Мамочкой так жестоко?! Что видел он от неё, кроме добра и расположения? Неужели такая у него натура?..

Мамочка долго думала, искала ответ на этот вопрос - и не могла найти. В самом деле, можно ударить человека, но не убивать... оставить жить... А ведь Эймер... убил её?!

Именно убил. Убил совершенно хладнокровно! Ещё утром так мило заботился, подкладывал омлет и салатик, жалел, помочь обещал... И вдруг, нежданно-негаданно нанёс смертельную рану, и от этой внезапности ещё тяжелее. Нечего сказать, пожалел волк овцу!

Мамочка попыталась выбрать из двух личин наиболее подходящую для Мальчика. Кто же он, змея в курятнике или волк в овчарне? Пожалуй, всё же змея, вернее, учитывая неожиданно восстановившийся мужской статус - змей. Мудрый, расчётливый. Кажется, это индейцы майя придумали себе для поклонения Пернатого Змея, которого называли Кетцалькоатлем? Верно, кетцаль - их священная птица, Кетцалькоатль - змей в птичьих перьях... чтоб легче было забраться в птичник...

Да что за глупости она придумывает, в конце концов?! Велика ли разница между волком и змеёй, если ходит это существо на двух ногах! Глупый и праздный вопрос. Одно слово: зверь...

И тут Мамочку словно парализовало! Кроваво-алая пелена поплыла перед глазами и заволокла всё вокруг, а на фоне этой пелены загорелись слова... много слов...

"Змей был хитрее всех зверей полевых, которых создал Господь Бог..."

"...которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные..."

"Зверь, которого я видел, был подобен барсу; ноги у него - как у медведя, а пасть у него - как пасть у льва..."

Образы различных животных возникали, делились на части, переплетались и беспорядочно срастались... змей с львиной пастью и гривой... барс в овечьей шкуре и с лапами гигантского гризли... А из гадкого терракотового тумана выстреливала и оплетала всё это хаотически безобразное смешение бесконечная лента, состоящая из одного огненного слова, возведённого в степень бесконечности:

...caadu-caadu-caadu-caadu-caadu-caadu-caadu-caadu-caadu...

Несмотря на жар, которым веяло от кровавой пелены и огненной ленты слова, Мамочке сделалось ужасно холодно. Чья-то мощная рука сдавила почти замершее сердце. В глазах потемнело, волнами накатила могильная сырость, которая вмиг смыла прежнее видение. Из чёрно-серого тумана, в который превратилась прежняя алая пелена, выступило до жути знакомое лицо, знакомый голос произнёс: "Стрелок у тебя в тылу, против тебя выдвинуто тяжёлое орудие, снайперы следят за тобой. Я тебя уничтожу".

Вот именно! Только получилось всё разом: и стрелок, и снайпер, и пушка. Какая же она дура...

Почему, спрашивается, она ждала, что явится кто-то незнакомый, нападёт, начнёт отбирать записи? Ведь человек из сна ясно сказал: стрелок уже у тебя в тылу! Снайперы уже следят! Орудие уже выкачено! Эймер уже был хорошим знакомым, которому она доверилась, перед которым готова была открыться и на помощь которого уже подсознательно рассчитывала.

Но щит, броня... Что же это такое?! Неужели доверие? Доброе сердце...

Да какая теперь разница! Старушонка дала ей "Апокалипсис" в начале лета, тогда же Гий Эвхирьевич навязал ей Эймера. И пока Мамочка бездействовала, пока бесценная книжка преспокойно пылилась в шкафу, Эймер не терял времени даром, змеёй пролез в тыл, совершенно обезоружил, подкупил показной скромностью, исполнительностью, проклятым портретом, заученными стихами из "Песней песней" - и затаился. Выжидал.

Подлый лицемер, он ещё жалел её! А кто был в курсе всех событий той роковой ночи, когда она добралась наконец до "Откровения"? Кто явился к ней утром сразу же после того, как сатана сказал: "Я тебя уничтожу, в ближайшее время ты умрёшь"? Мальчик! Кто ходил за ней по пятам эти два дня, безраздельно контролировал каждый шаг, охранял...

Стоп-стоп!!! От кого Эймер охранял-то?! Если он - агент человека из сна, значит... значит!..

Значит, тетрадка на самом деле предназначалась не мифическому знакомому Эймера, которого, скорее всего, просто не существует, а тому, с бородкой клинышком! И Эймер его убил! Убил не случайно, а цинично, хладнокровно. И после этого отправился жарить омлет! Боже...