Число зверя, или Лейтенант дьявола

- Не хочу рисковать. Вдруг ты мухлюешь? Сам брошу вместо тебя, принялся трясти стаканчик, словно сбивал вручную масло. Разумеется, его действия шли вразрез со всеми правилами, но кто из присутствующих осудил бы его?..

- На имя Цыгана, - сказал Арамис и хлопнул стаканчиком об стол. Затем не отнимая его от столешницы, начал издеваться:

- Вот и продул ты, фуфло. Не может трижды подряд подваливать тебе восемнадцать очков!

- Никак не может, - спокойно согласился новичок.

- Тем более, в последний раз бросал я, а не ты. Если ты жульничал тогда, теперь номер не пройдёт. Так как ты безусловно откажешься платить, тогда я из тебя и без Анчихристова участия...

- Ты на кости-то сперва погляди, - напомнил новичок. Какая-то тень мелькнула в глазах щёголя, но обругав себя сквозь стиснутые от волнения зубы, он театральным жестом вздёрнул стаканчик.

- Восемнадцать, - прошептал поражённый Тольтоль.

- Вот чёрт, три "шестёрки", - прохрипел Анчихрист.

Дед Гаврош поцокал языком.

- Но у меня нет таких денег, - едва смог вымолвить бледный, как рыбье брюхо Арамис. Его усишки жалко обвисли. - Где я достану зарплату за десять лет?

- За десять лет, один год и ещё один месяц, - хладнокровно подытожил новичок, направляясь к своему месту и втайне наслаждаясь столь блестящим триумфом.

- Да не собираюсь я платить этому ублюдку! - взревел пижон, догнал юношу, схватил за плечи, развернул лицом к себе. - Не собираюсь, понял, ты, недоносок!!!

- Ты обещал, чёрт тебя побери, - мрачно изрёк Анчихрист. - Чем же ты думал раньше, когда назначал условия? Дёрнул же тебя чёрт...

Арамис завертелся на месте. Он понял, что в случае неуплаты долга его просто перестанут уважать.

Новичок отвернулся. Его взгляд немедленно встретился со взглядом Дани. "Нет, не собирается этот подонок платить тебе, Цыганок", - говорили милые глазки цвета морской волны. - "Он не заплатит и тут же найдёт способ расположить к себе давних приятелей. А ты просто-напросто останешься с носом, таким длинным, как у Буратино. Пойми, Цыганочек, ты его пока не уничтожил! Теперь действуй. Ты имеешь на это полное право, ты ведь выполнял все его условия, пусть теперь Арамис выполнит твои".

Всё закружилось у новичка перед глазами. В голове сам собой сложился план. На самом деле всё так просто... Но это ведь удар ниже пояса!

- А я не заплачу! Нечем! И пошёл он!.. Сопляк, везунчик.

Новичок задрожал от прилива злобы. Вот как?! Да ведь этот шут гороховый и сам метит ниже пояса! Это же настоящий пинок между ног!!! Ну, что ж, чему бывать...

- Слушай, Арамис, - сказал он медленно. - Я прощу тебе долг, но при одном-единственном условии.

В комнате стало очень тихо, даже ещё тише, чем когда он изъявил желание сыграть в кости.

- Интересно знать, при каком же! - брезгливо спросил хлыщ.

- Я сообщу кое-что о тебе всем присутствующим, и тогда хоть плати, хоть не плати, дело твоё, а мне лично всё равно.

Арамис долго думал, затем согласился.

- Что такого обо мне знаешь ты, зелёнка малолетняя? Валяй!

Новичок вышел на нейтральную белую дорожку и во всеуслышанье объявил:

- Будь уверен, знаю. Знаю кое-что, о чём ты бы не хотел распространяться. И я бы так и быть промолчал, живи уж... Но очень ты меня взбесил. Так что прости, импотент несчастный.

Сначала никто ничего не понял. Затем из-за всех шоу-кульманов и допотопных чертёжных досок высунулись головы находящихся в комнате людей. Сам Арамис, трясущийся, жалкий, растрёпанный, выполз на белую дорожку и с ненавистью глядя на новичка, проскрежетал:

- Это неправда. Ты врёшь, гадёныш.

Он стоял против юноши пошатываясь, точно получивший нокдаун боксёр. Дед Гаврош одобрительно крякнул. Тольтоль присвиснул и начал:

- Я не понял, а как же тогда...

Но его лепет покрыл мощный рёв Анчихриста:

- Да как ты смеешь, чёртовым копытом тебя промеж рогов?!

- Но он врёт, я не имик! Я нормальный! - отчаянно взвизгнул Арамис. И тут за его спиной раздался радостный возглас:

- Ха! Так ты, оказывается, слабак! Ты такой, как мы! И те таблетки, которые я видел у тебя в кармане пиджака, были всё же не для твоего приятеля, а прямо для тебя?.. Во даёт!

Арамис вытянулся в струнку и потёр правую скулу, словно в самом деле получил увесистую пощёчину. В проходе между шкафами застыл Сверчок, который работал в "смешливой" комнате имиков по соседству.

- Ты как здесь очутился? - удивился пижон. Сверчок объяснил, за какими чертежами пришёл, и не утерпев спросил:

- А давно это с тобой? Или было всегда...

Арамис взбеленился.

- Баба Ню! Даня!!! Почему сигнализация не включена?!

- Включай, не включай, теперь это тебе не поможет, - весело откликнулся Сверчок и бросился в коридор, откуда немедленно донёсся его голос: "Ребята, представляете, все истории о подвигах Арамиса - чистой воды туфта!" Анчихрист совершенно по-звериному зарычал и протопал в коридор, чтобы хоть как-то приостановить распространение позорной сплетни. Впрочем, это уже действительно было бесполезно.